念姐儿趴在门边儿上,笑得好似雪中梅花,她不得进去,等着郭夫人进去趁空看几眼,不防郭夫人停下来,身后有人喊:“夫人,汪家的人来拜年,孔家的人来拜年,施家的人来拜年……”
一气说上十几家,是这省里中上等的生意人家。
离门只有一步,郭夫人转身若有所思,大年初一他们来给自己拜年?对公公讨个说法:“往年没有这个礼儿?”
郭老爷子见怪不怪,他膝边放着五足圆花几,取过上面放着的小茶壶,淡淡道:“上门是客。”和汪家,足有几年大人们互不来往,管事的生意上低头不见抬头见,没有断了来往。
雪地里梅花飘香,郭夫人没有心思去闻。往事如雪泥鸿爪也好,如刀刻有痕有好,总是留在痕迹。
客人们在前厅,不大的小客厅上收拾得精致。屏风有八扇,上面刻的是喜鹊梅花报春来。清一色的靠背椅,两张夹着一个小小的圆面子鼓腿小几,几高出椅扶手一些,上面茶水瓜子一应俱全。
共十几把椅子,上面全坐着人。汪大爷和汪大奶奶坐在首位,见郭夫人来,面有尴尬,却自如起来迎她。
“今天我这里风水旺,”郭夫人笑容可掬:“各位请坐。”见各人愁眉苦脸,郭夫人打趣道:“来得这么全,是接我孙子?”
汪大奶奶笑得有些苦,却不能不问:“少夫人今天临盆?”和她相对过来,郭夫人喜气在眉梢上:“就快了,你们都来了,候着我孙子出来再走。”
大家闷头闷脑,上门做客的人连主人家的喜事也不管,郭夫人异样地道:“出了什么事?”汪大爷送上一封信:“夫人你看,”他带着想勃然怒,却无从发作的神情:“混个行当越来越难。”
信上是宁王殿下常往这里来的采买杨管事的话:“……闻今年织造好,汪兄是这里行家,我三月里来,与汪兄多多商讨。”
“这是宁王殿下所为吧?”汪大爷的话一出口,不少人附合:“没有殿下的话,杨管事一个人他敢这样?”
汪大奶奶见郭夫人不嗔不怒,心中想到和郭家的纠葛,酸酸地敲打道:“你家公子是个将军,想来朝廷管不到你家。”
郭夫人翻脸道:“这是什么话!”汪大奶奶噎了一下,讪讪缩一缩裙下的脚,郭夫人重有笑容,慢慢地道:“我也接到这话,”她扬起面庞:“不瞒你们说,我接的还不是信,是宁王妃亲口对我所言。”
客厅上人炸了锅,生意人全怕官吗?这就未必。当官还有人管束,生意人只受同行挤兑,税务上管束。
三十以前商议苦无对策,才赶路来寻郭夫人,见她胸有成竹,没有一个人不误会。汪大爷阴森森地道:“夫人,你把我们都卖了吧?”
“卖你们值几个钱?”郭夫人谈笑自若,眼睛在客厅里一扫,大家话就没有,静下来,看着郭夫人。
年纪还在四十多岁的郭夫人,还是容颜年青,郭朴一双黑眸遗传自母亲,在郭夫人面上,更像黑亮石般亮,这宝石会读人心。
“还是上个月我在京里,宁王妃大驾到我铺子里,”郭夫人淡淡回想那天,铺子门前停下一辆华丽马车,宁王妃来到,和郭夫人说了一番话。
杨管事的和她一起来,宁王妃手指着他道:“这是忠心耿耿服侍王爷的人,王爷开恩许他们自己有生意,我不能不照管,问他说什么生意好,他说织绣上好,又说你们家是行家,夫人看我薄面,带带他吧。”
此时吐出来这几句话,客厅上更静得针掉地上也能听到,郭夫人眼角瞄着汪家大爷:“大爷,是你把我卖了吧?”
“不不不,怎么会,”汪家大爷双手连摆,再垂头丧气:“唉,”
带他还是不带他,厅上分成两帮。一帮子人以汪大奶奶为首,是针锋相对:“官府的人只能有来往,却不能处得厚!”
另一帮子人皆胆小怕事:“宁王殿下我们惹不起,这说的没有殿下在,其实后面就是殿下。”
两帮子人都狐疑:“殿下打的什么主意?”最后一个问题抛给郭夫人,郭夫人没有心思地道:“我们能不答应吗?”
大家你看看我,我看看你,郭夫人还是没事儿一样,笑着道:“我是答应了,”不忘刺他们一句:“你们想,我儿子还要当官呢。”
这话像刺在鼓起气的皮球上,这一干子人更没了脾气。没了倚仗的人,汪家大爷实话出来:“还有一封信,杨管事的说年后送一万两银子来,就算入股。”
和他同来的人抽凉气,指责道:“汪大爷,您不地道,你这不是明明赚钱?”宁王殿下入股,以后还是全地畅通无阻。
汪家大爷急得面红耳赤:“我算账给你听,他历年里借用我们不少,每年说还,却又没有。三、年里积下有一万两银子,他就现银一万入股,可全是我们家的钱。”
这下子没有人说话,就是交头接耳的私语也说不出来。
眼光重又看到郭夫人面上,郭夫人看上去,这眼光分分皆是一个字:“钱”。宁王要不想钱,何必来上这一手,他可不就是要钱?
为什么他等钱用,不是皇子?想来人人等钱用,没有什么不对。