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第28部分（第2页）

在到了水下10英尺的地方，他开始用力划水，向深处游去。

哈尔和罗杰看过潜泳表演，他们自己也参加过，但他们从未见过眼前的景象。任何一个美国人或是欧洲人，如果能潜入水下30英尺深就应该是冠军了，在这个深度，水压已经很大，海水似乎要把你顶上来，就像木塞从瓶口上爆出一样。

奥默继续向深处游，40英尺，50英尺，60英尺。

“我敢打赌，如果需要，他还可以潜得更深，”哈尔说，“这些人才真会游泳，他们两岁时就学会了。很多波利尼西亚小孩儿在学走路前就学会了游泳。他们在水中和在陆地上一样自如，像海豹、乌龟、青蛙和海狸一样属两栖动物。”

现在，孩子们模模糊糊地看见奥默不再游泳了。他靠在珊瑚底上，脚向上浮，把自己向下拉，松手，又抓住另一珊瑚。他重复了几次，看上去好像是用手在海底行走一样。

然后，他抓住一个黑色的圆东西，升了上来，刚露出水面。接着，他又沉下去，又上来时，抓住岩石。

吐出肺中的空气，像枪声一样。他大口吸进新鲜空气，脸上露出痛苦的表情，似乎听不见孩子们的谈话。

渐渐地，他缓过来了，他抬起头，笑了笑，孩子们扶他从水中爬出来，他把那个黑的圆东西放在岩石上。

那是个15英寸宽的巨大牡蛎。

罗杰高兴地叫了起来。哈尔默默地感谢幸运之星带领他找到了这个岛和这个海湾，找到了教授的牡蛎养殖场。一定在这里，因为在这片水域的野生牡蛎直径一般不超过6－8英寸。

“还有更多的这种牡蛎吗？”哈尔问。

奥默严肃地点点头，“所以海底看上去呈黑色，它被尖硬的贝壳覆盖着，有几百个。”

罗杰兴奋得手舞足蹈，“这就是说有几百个珍珠了。”

“不对，”奥默沉着他说，“不是每只牡蛎都产珍珠，事实上，我们可能打开100个牡蛎才能发现一颗珍珠。”

“是这样的，”哈尔赞同道，“但这里的比例会高一些，因为教授努力使这里的条件适应珍珠的生长。”

“或许这只牡蛎中就有一颗珍珠呢！”罗杰拔出刀，想撬开贝壳，他费尽力气，也没有成功。

“告诉你个诀窍。”奥默说着，接过刀。他没有撬，而是把刀插进贝壳“嘴”中，深深插入中间的控制贝壳开关的肌肉中，切断了肌肉，贝壳自然张开了。

然后，他递给罗杰，“如果这里面有珍珠，”他说，“你用手在贝壳边缘摸就能摸到。”

罗杰急切地在贝壳边缘寻找着，没有珍珠，他显得有些沮丧，但他没有彻底放弃希望，“或许它藏在里面呢。”他将贝壳完全打开，在一团粘稠的分泌物中寻找着，但他什么也没有找到。

“真糟糕！”他觉得恶心，将贝壳仍到珊瑚堆起的小山后面，它落在山的另一边，打中了什么，接着，传来一阵哼哼声，罗杰向小山后张望，看到了传教士琼斯先生正将牡蛎的残渣从他的眼睛、鼻子和嘴上擦掉。

他开始说一些与传教士身份不符的话，然后，他忽然想起了自己的身份，便强做笑脸。

“你在这儿干吗？”罗杰问。

牧师没有理会小孩子的问话，而是走过来和奥默、哈尔打招呼，他的耳朵上向下流着一滴滴牡蛎汁。

“我有点儿为你们担心，”他说，“所以，过来看看。”

“你在监视我们。”罗杰生气他说。

琼斯先生宽容地看着罗杰，“我的孩子，你必须记住，良好的行为是近乎神圣的。”

“清白才是近乎神圣的，”罗杰纠正他。“你最好把脸上的牡蛎洗掉。”

琼斯不高兴地转向哈尔。

“你弟弟侮辱我，你能站在一旁熟视无睹吗？”

“作为哥哥的责任，”哈尔说，“是保护他不受像你这样的无赖的欺负，他是对的，你在监视我们。”

“我的孩子，你言过重了，你的话是不负责任的热血青年讲出的，但我的确是个可怜的传教士，我会真心原谅你的。”他把手放在哈尔肩上。

哈尔甩开他的手，“别唱高调了，你和我一样，根本不是什么传教士，你是个肮脏的两面派。”

“好了，好了，”传教士耐心他说，“控制一下自己的情绪，平心静气地告诉我是什么引起了这场误会。”

哈尔怀疑了，难道是自己错了？很明显，这个人表现出任何传教士所具有的耐心和宽容。

哈尔又从另一方面考验他，“你能站在那儿告诉我，你从未听说过理查德·斯图文森教授的名字吗？”

琼斯先生似乎陷入沉思，“斯图——，斯——”他自言自语道，“没有，这个名字我一点儿也不熟悉。”