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刻回来恢复日更。汗，请大家不要……不要打我啊。

第九十六章

金桂忙谦逊了几句，于是孙老爷子就命人整治宴席为她们接风，又为她们在附近的地方找好了房舍，天气入冬，作坊里本就没有太多生意，这一下更是全心全力为金桂罗凉等人服务了，竟不再接其他单子。一时间作坊中每日里热火朝天，全力为金桂罗凉等人赶工。

岳水每天跟在金桂身边寸步不离。金桂暗地里观察这孩子，不觉也有些惊奇。

论理岳水年纪如此幼小，正是喜好玩乐之时，周围的孩子们也不少，每天招朋引伴，都是玩的不亦乐乎，却从未见岳水加入过。却又不是因为孤僻不屑，那些孩子闲暇了找他上山打兔子野鸡，他也极感兴趣，只要征得金桂同意，就兴致勃勃跟了去，所猎的猎物又是孩子们中最多的。

金桂知他以前在家塾中学习过，怕他丢了功课，也买了几本书给他看，又临时请了一个先生，没想到连着请了三个先生，不到一月间相继而去，只说此子大才，非自己所能教授，诚恳建议金桂找一个天下闻名的书院把岳水送进去，免得耽误了国家栋梁。然而金桂把先生们的意思透露给岳水听，他却断然拒绝，只道今生不愿再学文习武，要跟着金桂学做生意。

金桂自是不能允许他做这些，只是一时间倒也不用和他在这小事上理论。想着到时候只把他送进好的书院，又有季明伦薛蝌等人相劝，也不怕小岳水死心眼。

因这一日与绿梢儿闲谈，绿梢儿就笑道：“水儿着实是个奇怪的孩子，我前儿看见他在呼图家帮着剥玉米棒子，还详细问人家今年的收成，问他们在关外的生活，还有人家的风俗习惯等等。你说他一个小小孩子，怎么就对这些上心？却是从没看见他和同龄的小孩儿玩过。”

金桂笑道：“我也是这么说。水儿这个孩子真真奇怪，考虑的事情问题，便连我也摸不透。三位先生都说过，此子大才，我想着，将来若是有可能，他未必不能官居一品呢，只看现在这副小大人的样子吧。只可笑他每日里和我说不读书，定要学做生意，哈哈，我怕到时候不必我逼迫，真正让家里那几个读书的和他讲一讲天下大势什么的，他便立刻就悠然神往了，到时怕他不来求着我，要死要活要读书呢。”

绿梢儿笑道：“你竟这么笃定。这么说，你是打定主意要带他回去了？”

金桂点头道：“不然又能怎么样？你看过了这么些日子，也没见他家里来人找他。更没听他提过家里一个字。这孩子的性格你也该看出来了，是极倔强的，我若是逼他回家，怕将来又不知道流落到哪儿去，没奈何，也只能随着他了。将来他一旦为官做宰的，到时候我再慢慢开解，让他认祖归宗就是。到那时，我送给他们老岳家一个光宗耀祖的儿子，难道还怕他们找我晦气？”

绿梢儿笑道：“原来大奶奶竟是如此打算，真可谓是胸有成竹了。既如此，我有一句话要问，你觉着咱们什么时候能启程回京呢？还有两个月就过年了，我这心里可是火急火燎的，路上要走一个多月，若不抓紧点儿，还真就赶不回去了。”

金桂叹气道：“你急，难道我不急么？只是这里的事儿怎么着也得十日才能完，你也看到了，孙老爷子那真是全力以赴为咱们赶制精铁，怎么忍心还催促呢？倒是不近人情了。放心吧，我算过日子了，怎么着小年之前，该到京城了。”

绿梢儿哼了一声，摇头道：“那也不好说，小年之前？总得老天爷照看你，不然几场大雪一下，我们带的精铁又多，可怎么赶路呢？”说完摇头叹息。

金桂知她思家心切，不由得便笑道：“那也没办法，总得把差事办的漂漂亮亮的才有脸回去吧？你常年在宫中呆着，难得出来这一趟，正该好好玩乐戏耍一番，怎的又如此心急回去？我时常闻说，一入宫门深似海，下次你要再找这么个机会出来玩，可不能够了。”

绿梢儿笑道：“你错了，我们和那些白头宫女并不一样的，平日里训练也有出宫机会。当然，宫里自然比不上外面热闹，只是我们这些人，从小就是孤儿，得宫里的姑姑们抚养长大，那里本就是我们的家，如今离家千里，怎么不惦念呢？”

两人又说了些话，绿梢儿便告辞了。这里金桂也是心急如焚，来到作坊里看那些精铁的进度。正好碰见罗凉。这位大公子看见这些精铁，就好像见了情人一般的激动，早把家和弟弟忘到脑后去了，每日就泡在作坊里，琢磨着这些精铁都要用到机器的什么地方去。

如此又是十天过去，孙家铁铺总算将金桂罗凉需要的精铁全部打造好。绿梢儿这时候早归心似箭了，连饯别宴都不想去，只一心要回京城。幸得金桂拉着，方耐着性子陪孙老爷子喝了几杯。须知这以后是要做长期买卖的，关系自然不能弄僵，若是不参加饯别宴，那真是有意的轻慢了。金桂是个精明到眉梢眼角的人，哪里会犯这种低级错误。

因第二天一大早，装了十几车的精铁往回走。说起来老天爷倒也真照看，一直到京城，这一路竟没下雪，偶尔零星小雪，对他们也不影响。只不过是途中遇到过一股山匪，规模很小，被几个红巾军就给打的落花流水。然而他们身世坎坷，竟都是被贪官逼上山的农民。绿梢儿心里气愤，答应为那些人做主，定要找人好好查一下那贪官。于是走了几十里路，到底走了布政使司一趟，把那贪官给告了。

这也只是件小事，众人谁也没有在意，只道有布政使司查察那贪官的所作所为，上达天听之后，皇帝定有决策。眼看着京城就在面前，众人心中都是欢欣雀跃。把精铁都送进了郊外的厂子中，却见薛蟠并不在厂子里。连薛蝌季明伦也不在，倒是添了几张生面孔，兀自指手画脚的，见了金桂也不认识，面色冷淡的问了一声，知道是薛家大奶奶，这才恭谨起来。

金桂心中有些惊怒疑惑，看这几个人的面色中显得十分骄傲。她知道薛蟠的性格，自己离开之后，自家那个开拓不足守成有余的男人不至于这般不谨慎，更何况临近新年，厂子不需要赶工，怎么会无端端增加人手。因让绿梢儿和罗凉等各自归去。她这里叫了原本几个管事的到房间内，方沉声问道：“那些人到底怎么回事？怎么我见着你们倒对他们恭恭敬敬的？这可是笑话，难道厂子里不是你们在管着事？”

这些管事的从见着金桂开始，那眼睛里就差没泪如泉涌了。此时听她动问，大家纷纷以袖拭泪，其中一个哽咽道：“奶奶且别问我们，您如今快回府里去看看吧。看了就知道咱们这儿是怎么回事。如今便连大爷，也是陷到了泥潭里拔不出来呢。咱们这厂子不管如何，好歹没耽误过事情，慢慢整治收拾就行。府里头这时候怕不知是什么样子，奶奶快回去吧，不然怕就晚了呢，我听说连香菱姑娘都被卖了。”

这最后一句话一出口，金桂只觉身上所有的气血都冲上了脑子，拳头猛的握紧，一个身子已是站了起来，大声道：“香菱被卖了？被谁卖的？是宝姑娘么？”一边问着，只觉浑身冰冷心中发凉，暗道我不信宝钗奸坏到这个地步，虽说她性子里有自私一面，然而那都是在危及她自身的情况下，这古代对女子倾轧如刀，逼得她也不得不这么做。只是香菱又和她利益有何相干？不对，这事儿万不是宝钗做的。

果然，就听那人道：“不关姑娘的事，姑娘此时也是叫天不应叫地不灵呢。只怕奶奶回去了，她们还有个主心骨儿。只是……唉，奶奶回去就知道了，这些事情，我们这些人却是不好说的。”

金桂骤逢大变，也的确没心思在厂子里呆着了。这个时候却觉察出异常来，自己回京城之前常给家里去信，原先薛蟠回的还勤，到后来竟是就没有音信了。金桂只道是临近年关，这呆子忙碌的顾不上，如今看来，显然不是这么简单，更何况，自己回京，家里竟没有一个人来接，这本身就不对，只是金桂起先没有多想而已。