小燕子和紫薇走进了慈宁宫。
两人抬头一看,只见太后端坐房中,容嬷嬷、桂嬷嬷在她身后捶着背,太监宫女环侍。乾隆坐在一旁的椅子里,皇后令妃两边站立相陪。一屋子的人,却安静得鸦雀无声。
小燕子和紫薇赶紧对着太后和乾隆跪下。
“紫薇叩见老佛爷,老佛爷吉祥!”紫薇磕下头去,起身,再磕头,“紫薇叩见皇阿玛!皇后娘娘!令妃娘娘!”
小燕子赶紧跟着学,依样葫芦,来了磕头那一套。
“小燕子叩见老佛爷,老佛爷吉祥!还有皇阿玛、皇后娘娘、令妃娘娘!”
“抬起头来!让我瞧瞧!”太后说,声音里就有那么一股不怒而威的气势。紫薇和小燕子怯怯地抬起头来。
太后的眼光就威严地在两个女孩脸上梭巡。
“起来吧!”
两人起身,毕恭毕敬地站着,大气都不敢出。
太后就微笑起来:
“刚刚我听了你们两个的故事,没有想到,我离开这大半年,宫里这么热闹!看样子,我错过很多好戏了。”
紫薇不敢回话,小燕子看到太后面带微笑,就把戒备的心全抛开了,兴奋地说:
“可不是!奶奶您老人家干吗跑去吃斋念佛?把尔泰的婚礼都错过了,把西藏土司的比武也错过了……”
紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。小燕子突然醒悟,急忙改口:
“我是说……”声音小了下去,“回老佛爷,您确实错过很多好戏了!”
乾隆瞪着小燕子,无奈地苦笑了一下,说:
“皇额娘,这个小燕子就是这样,规矩到现在也没学会,朕觉得她天真烂漫,也就随她去了。您最好别跟她计较!”
太后皱皱眉头,看小燕子,问:
“听说你无父无母,你进宫以前,是怎么过日子的?”
“我?”小燕子转头看紫薇,悄悄问,“要不要说实话?”
太后又皱皱眉。
“我在问话,你不要东张西望!”
小燕子一惊,慌忙看太后。
“回……回老佛爷,我有很多方法呀!我卖艺,爬杆,耍大旗……有的时候也耍耍诈。”
太后根本听不懂:
“你什么什么?卖什么?爬什么?耍什么?”
紫薇好着急,又去悄悄地拉小燕子的衣服。小燕子被太后一问,有些心慌,又被紫薇一拉,更加心慌,又不知道说错了什么,就去看令妃,令妃对她直摇头。小燕子正在怔忡间,太后声音再度响起:
“你什么什么?再说一遍!”
小燕子一急,冲口而出:
“我不什么什么,没有什么什么!”说到这儿,忽然想起尔康的警告,不能说“什么什么”,就赶快声明,我根本没说“什么什么呀!”