李琮抱歉一笑,对乐儿解释道:本殿虽然贪图美色,但也不至于是色中饿鬼,随便见个伶人就要拉到床上去。
章刺史对殿下小心奉承,若非殿下乐意,谁还能逼您把蝶郎君带回来?
李琮摇摇头,说:乐儿,你不晓得,这章秉怀没有表面上那么简单。他府中装饰简单朴素,可用的东西没一样不好的。大的不说,就连席间一双筷子都是越国进贡的象牙雕成。他故意做好衣着打扮的表面功夫,实际的用物却比皇室用的还要好。你猜这是为什么?
还能为什么?自然是怕上面的人查出来他贪污呗。
没错,可这世上贪墨的官员不知几何,像他这样别扭的实属少见。要么是他习惯用好东西,用差一等的都难以接受;要么就是他故意做给内行人看,若是不懂的,还以为这兰州刺史是个清正廉洁的好官。
李琮想起跟蝶仙要土特产的罗枝枝,讥讽道:咱们这位罗副使正是这么个傻子!
赵乐儿跟着笑了下,问道:这么来看,章刺史对殿下倒是好意。只是您一与他无甚交情,二管不到陇右一带,他费心思来讨好您又是为了什么呢?
李琮黯然说道:章刺史于席间酒意正酣之时曾说,本殿出京之后他就收到了上峰指示,说是要务必让本殿在陇右宾至如归。
上峰?章公上峰岂不就是晋王殿下?赵乐儿为难地看了李琮一眼,说:晋王殿下怕是不知章刺史让您这么个宾至如归吧?
李琮用手指在空中虚画着圈儿,她在思考,也在疑惑。
乐儿,本殿在沙场待的时间长,在朝堂待的时间短,官场很多事我未必看得明白。你说,这件事二兄他知道吗?
赵乐儿闭上嘴,不说话。李琮等了一会儿,幽幽地叹了口气。
本殿命带孤煞,亲情淡薄。除了母亲之外,唯有二兄将我视作亲人,可哪里想到二兄会给我出这样的难题。
假如李瑛不知,章秉怀那架势迟早会被人发现,必会连累李瑛,至少也是御下不严失察之罪。
更糟糕的是,如果李瑛知道,那他在其中又扮演着怎样的角色呢?
李琮又该如何应对?是说还是不说?是装不知道还是听之任之?
收一个伶人没什么,无非多一笔风流债,可若是收了那礼物,本殿可就说不清了。
有时候,昭阳公主的浪荡名声是她最好的保护色。
正是因为这层壳子,她可以做很多这个时代的女人不该做的事。
当然,她本性也是个花心的女人。这没什么不好的,她爽就是了。
两日后,使团休整完毕,拜别刺史辞行。章秉怀明里暗里提了晋王几句,李琮听了笑而不语,只说:本殿定会好好对待蝶仙,不负章公美意。
章秉怀遂不纠缠,将使团送出城去,复行四五里路以示敬意。
诸如此类的事又发生了好几次,李琮正好拿蝶仙当挡箭牌,不再收下沿途官员赠送的美男子,快马轻车一路走过凉州、甘州、肃州、沙州,直到这一年年末,使团终于到了阳关。
再往西去,便是茫茫的沙漠,人烟稀少,城池凋零,只有几座绿洲中的小城毅然挺立于狂风黄沙之中,不知还能坚持多少时候,不知何时就会被淹没于无情而又尖刻的沙砾之中。
李琮吩咐使团众人将马和马车换成脚掌硕大,适合在沙漠中行走、驮负的骆驼,她看了眼云脚低压的青灰色天空,体恤说道:今夜就在驿馆歇下吧。