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&esp;&esp;唐天豪与钱仲石大惊，南海龙王刀法绝伦，威震南海。如今一个照面就落在下风，被常霄占尽先机，放手抢攻。常霄刚要与人动手的时候火龙驹就跑过来观战，目光里满是关心。唐天豪长叹：“火龙驹竟然通人性，羡杀我也。”场中两人恶斗，常霄放手猛攻数百招，南海龙王弯刀护住周身上下，不露一丝破绽。常霄暗暗称奇，这个南海龙王果然了得，刀法如此纯熟必定经过千锤百炼。南海龙王心里却在叫苦，对方的刀法绵密之极，没有一丝空隙，根本无力反击，这样交手岂能取胜？两人出招快极，五百招过去，刀法丝毫不乱，南海龙王领教了常霄六合刀法的厉害，小心翼翼防守，不敢贸然进攻，耐心等待机会。两个人虽然各出奇招恶斗，却是在比拼耐力。南海龙王功力深厚，常霄下了百倍的苦功练成刀法自然后力悠长，两人苦斗千招还是同开始一样。一直拼到两千招，双方招式都有些放缓，形势还是一样。南海龙王断喝一声，弯刀骤然加紧，常霄马上变招，竟然换成左手刀，比开始的时候还要快。南海龙王大惊之下全力守御，勉强封住门户。常霄断喝一声：“好刀法，再试试这个。”龙鳞宝刀换到右手猛攻数招又换到左手，换过三次之后南海龙王终于支持不住，露出了破绽，龙鳞宝刀攻入内圈，接连几声巨响，南海龙王连退十几步拿桩站定，胸脯急剧起伏，常霄也是浑身湿透，这一场交手双方都不轻松。唐天豪和钱仲石两人目瞪口呆，这一场恶斗实在惊人，看样子好像谁也没占到便宜。南海龙王调匀呼吸问道：“你到底是什么人？”常霄一笑：“不是说了，无名小卒。”南海龙王摇头道：“不要欺我，凭你的刀法肯定不是无名之辈。”常霄叹口气：“往事不堪回首，在下与名门正派乃至绿林没有瓜葛，独行江湖，勉强算个刀客。”南海龙王点头：“老夫一心取你性命，你为何手下留情？”常霄傲然道：“就凭前辈能接住我两千八百招。”南海龙王有些诧异，问道：“你怎知是两千八百招？”常霄笑道：“很简单，六合刀法一共三十六招，我用到化敌为友

&esp;&esp;经过一番交手，常霄知道自己和南海龙王相差极微，听说还有一个远胜南海龙王的高手自然吃惊，问道：“真有这样的人？”心里奇怪，为何伍青阳从不曾提起。南海龙王点头道：“当然，这个人就是神刀门主段青霄，虽然神刀门门徒星散，一蹶不振，可是段青霄的刀法乃是举世公认的宝马还乡

&esp;&esp;当初势不两立的对头竟然坐到一起喝酒，常霄也没想到。万俟嵩极为热情，之所以没亲自迎接就是安顿陈洪仁父女，这两人将常霄恨之入骨，一旦见面双方都不自在，还是回避的好。陆文俊对常霄极为钦佩，举杯敬酒道：“庄主，陆某六岁在家父指点下习武，后来投入恩师门下，说起来比庄主幸运多了，两位名师指点多年，竟然比庄主差了这么多，实在是心服口服。”常霄摇头道：“南海龙王提到神刀门主段青霄，还有人不如马

&esp;&esp;钟元，钟海没有防备，好在身手敏捷，跳起来再看，火龙驹还在原地，大眼中满是嘲笑，一个红袍人似笑非笑看着两兄弟，正是当初会过的铁臂神刀。钟元从满怀希望变成彻底绝望，心里恼怒，叫道：“又是你，上回师父给你撑腰，饶你一回，这回说什么也要拼个生死。”常霄笑道：“放心，看在你们的师父面上，我不会杀你们，奉劝一句，今后少打火龙驹的主意，如果火龙驹有什么损伤，谁也救不了你们。”钟海冷笑道：“这里不是聚龙山，我们兄弟也不再像三年前那样脓包，今日不杀你誓不为人。”常霄微微一笑：“习武之人最忌心浮气躁，轻许诺言，百济大师没教你们么？”其实百济大师多次告诫，只是事到临头，两兄弟就忘了。仇人见面，分外眼红，两兄弟咬牙切齿扑上来，斑斓锤和描金月斧挟山岳之势砸下来。常霄不忙出刀，借这两兄弟试一下这一段时间领悟的武学道理。火龙驹极为悠闲，就在原地躺着，对常霄极为放心。钟元，钟海经过三年苦修，确实进步不少，可是常霄也在进步，差距还是很明显。两兄弟横了心，非要置常霄于死地，忘命猛攻，兵刃使开，如同疾风骤雨，可惜对手是常霄，再猛烈的雨也奈何不得。转眼数百招过去，常霄还是很轻松，两兄弟都见了汗，数百招竟然未能逼对手出刀，再傻的人也知道没有取胜的机会。钟元招呼一声，两兄弟跳开，常霄问道：“怎么不打了？不是说不杀我誓不为人么？”钟海泄气道：“打不过你，我们认输。”常霄点头：“还有几分自知之明，老实告诉你们，输给我不是什么丢人的事，今后可要记住教训，如果遇到别的高人性命难保。”钟元道：“师父早就说过，我们忘了，有你在火龙驹是没指望了，我们这就走。”取下水囊要到泉眼装些水。火龙驹跳起来拦住，常霄笑道：“这里是火龙驹的领地，要取水需要火龙驹认可才行。”钟海诧异道：“火龙驹不是你的么？”常霄摇头：“火龙驹只属于它自己，不属于任何人，包括我在内。”

&esp;&esp;这样的言论两兄弟从未听过，钟元问道：“此话何解？”常霄正容道：“火龙驹乃是我的挚友，自愿跟随我，我从来不曾把它当作异类。”钟海挠头道：“师父好像讲过什么众生平等，你一定听过。”常霄摇头：“我与百济大师匆匆一面，未曾盘桓，这个道理是我自己领悟到的。”钟元举着水囊对火龙驹道：“我想装点水，你让开一下好不好？”火龙驹根本不理，常霄道：“好兄弟，让他们装些水吧。”火龙驹这才让开，钟元顺利装水，心里极为佩服。钟海问道：“火龙驹回到这里，恐怕不愿意再到中原去了，你舍得么？”常霄轻叹：“只要火龙驹过得开心，我宁愿分开。”钟元有些感动：“想不到帮主如此重情义。”常霄抬头向天，长吐一口气：“情义，我一直不懂这两个字的真正含义。”两兄弟索性留在绿洲休息，对常霄这个人产生了兴趣，常霄看在百济大师的面上关照这两兄弟。天色将明，火龙驹仰天嘶鸣，声音传出老远，不久马蹄声骤起，马群赶来，火龙驹带领马群驰骋，大漠中腾起黄沙，遮天蔽日。看到这样景象，钟元颇有感慨，问常霄道：“帮主真的忍心放弃火龙驹？”常霄点头：“不能为了我个人私利让我的朋友受委屈，火龙驹是这里的国王，就应该留在这里。”钟海点头道：“现在我有些明白了，我们为了贪心捕捉火龙驹本来就不对。”钟元道：“反正师父说你是个好人，我们就跟你一道回中原。”火龙驹在大漠中驰骋半日才回来喝水，常霄百般照顾，精心清洗火龙驹身上的尘土，想到就要分开，心里不舍，可是自己不能在这里久留。火龙驹知道常霄要走，也是依依不舍，两兄弟看到这样的景象极为感动。

&esp;&esp;天下没有不散的宴席，常霄在绿洲停留数日，终于到了分别的时刻，这时候说什么都是多余的，火龙驹陪在常霄身边，双目中满含深情，常霄叹气道：“好兄弟，我该走了，你放心，只要我不死，早晚会来看你。”看到常霄与火龙驹之间的真挚感情，钟元，钟海不知该说些什么，只有默默在一边等候，常霄取出寒玉瓶沉到泉眼中道：“好兄弟，能与你相识是我的福气，这个瓶子留做纪念，将来这里的泉水一定清凉可口。”火龙驹点头表示谢意，常霄摇头道：“你我之间用不着这样。”火龙驹仰天嘶鸣，一群小马跑进绿洲，常霄登时会意，心中颇为感动，抱住火龙驹脖子道：“好兄弟，你要把自己的后代交给我，这份情我记下了。”钟元，钟海简直不敢相信自己的眼睛，火龙驹竟然也重感情，这样的事说出去恐怕也没人信。这一群马都是火龙驹的后代，常霄看到一匹火红的小马，跟火龙驹极为近似，只是四蹄上方有一圈白色绒毛。钟元知道这个机会不容错过，连忙道：“帮主，能不能给我们兄弟讨个人情？”常霄道：“这要看火龙驹的意思。”火龙驹从马群里分出两匹小马，常霄明白，火龙驹不是照顾两兄弟，而是怕自己的后代孤单。钟元，钟海大喜，不敢挑三拣四，道谢不止。常霄准备离开，对火龙驹道：“好兄弟，我真的该走了，有机会一定来看你。”火龙驹送出三里，常霄道：“好兄弟，回去吧，早晚还会见面。”火龙驹停在原地目送常霄，走出老远还能看到红色的身影。常霄自顾前行，三匹小马跟在后面，钟元，钟海暗暗称奇，这一趟大漠之行收获极大。走出十几里，后面传来马蹄声，常霄回头一看，一匹黑色小马奔来。原来火龙驹的后代或多或少都有红色，只有这一匹通体黝黑，被同伴排挤，常霄挑选的红马经常照顾它，这一次见到伙伴远行，黑马竟然偷偷跟出来。常霄自然不知道内情，也就接纳了。

&esp;&esp;钟元，钟海两人的马都是深红色，两兄弟心愿得偿，满心欢喜。钟元对常霄道：“帮主，你选的红马四蹄有白圈，乃是极为罕见的良种踏雪。”常霄摇头道：“我本来就不懂相马，看中它就是因为它跟火龙驹极为神似，看它的毛色好似火焰一般，就叫它烈焰。”钟海道：“那匹黑马也了不得，脚力悠长，可以奔行千里不歇。”常霄还在怀念火龙驹，对这些不太在意。路上对小马极为关照，钟元，钟海也学着跟马交流感情。这四匹小马价值难以估量，自然有人惦记，两日后就有一伙马贼前来抢夺。常霄才懒得搭理这些毛贼，钟元，钟海在常霄跟前缚手缚脚，解决这些马贼倒是轻而易举，两人杀死数十名马贼，夺下三匹马，三人赶奔边关。边关之人离不开马匹，常霄三人刚一进关，四匹小马就引起行家的注意，要出三万两收买，常霄自然不理会。本来钟元，钟海要去找师父，可是四匹小马不肯分开，两兄弟只能跟常霄同行。经过大漠之行，常霄也收获不少，大漠的瑰丽景色，变幻莫测的风云时常浮现在脑海中。一路回到聚龙山庄，钟元钟海才知道聚龙帮解散了，惊诧不已。常霄只把经过简单交代一下就精心照顾四匹小马，钟元，钟海跟小马接触的时间久了，也产生了感情，相处极为融洽。常霄心里已经有了新的目标，就是二次相亲

&esp;&esp;聚龙山庄自然好找，不过常霄出门未回，南海龙王就在鼎湖山与玉镜真人盘桓。这一日听说百济大师的两个徒弟跟随常霄到了聚龙山庄，南海龙王专程前来拜访。常霄送走百济大师，正在考虑下一步，听说南海龙王来访心里大喜，连忙迎接。两人对刀数千招，彼此互相敬佩，虽然相处日短却有深厚的感情。常霄摆下酒宴招待，都是清淡素食，钟元，钟海坐陪。南海龙王笑道：“老弟，你可比上次黑了不少，不过气色好了不少，想来那灵药已经服用了。”其实灵药还在常霄怀里，但是常霄并不点破，含糊遮掩过去，问道：“前辈是不是准备挑战醉霞道人？”南海龙王摇头苦笑：“本来已经下定了决心，可是玉镜真人的一番话让我改了主意。”常霄回想往事，这个名字好像听说过，猛然记起来，当初行刺自己的许亭生就是玉镜真人首徒。钟元问道：“前辈，玉镜真人说了什么话？”南海龙王叹口气：“他说醉霞道人用芦苇做剑，能穿透碗口粗的树干，这样的武功老夫想都不敢想，只好放弃。”常霄自然吃惊，随即展颜道：“前辈不必多虑，醉霞道人剑术卓绝不假，却也不是高不可攀，照前辈所说，他应该到了心剑的境界，草木均可为剑，若能再进一步，剑锋所指，穿金透石才算大成。”南海龙王大为诧异，听常霄的语气，分明已经领悟到其中的精髓，而且并未把醉霞道人放在眼里。于是问道：“老弟怎能明白这样高妙的境界？上次会面你我几乎难分上下，今日老弟却一语道破其中玄机，究竟有何奇遇？”常霄一笑：“多亏百济大师指点迷津，空口毕竟不能服人，还是切磋一下就明白了。”南海龙王迫不及待，常霄劝道：“来日方长，前辈养精蓄锐才好动手。”钟元岔开话题，谈起大漠之行，南海龙王吃惊道：“老弟竟然放弃火龙驹？那可是无数人梦寐以求的无价之宝。”常霄摇头：“火龙驹只属于自己，不属于任何人，万马之王自然应该统领大漠中所有野马，中原不是它用武之地。”

&esp;&esp;得知火龙驹与常霄的真挚感情，南海龙王深为感动，赞叹道：“也只有老弟这样的性情中人才能得到火龙驹的信任，看来老夫要向你多学学。”酒足饭饱，南海龙王起身道：“老夫得灵药之助，打通经脉，正要找人试一试，你我再战一场。”常霄整衣起身：“敢不奉陪。”钟元，钟海心头窃喜，师父对常霄的刀法推崇备至，一直没机会见识，今日当可大开眼界。来到山庄后面的观景楼前，正值月在中天，皎洁的月光下一景一物都清晰的呈现在眼前。南海龙王深知常霄出刀快极，虽然自己服食了灵药也不能大意。于是抢先出刀，刀光在月光映照下划出一道淡淡的弧线，比从前快了将近一倍。常霄反而不忙出刀，身躯巧妙一旋避开，南海龙王不敢放松，常霄的刀法几乎无懈可击，稍有疏忽就再难还手。于是刀法展开，刀光好似水银泻地，无孔不入。常霄步履轻盈，姿态美妙，龙鳞宝刀一直不曾出鞘。南海龙王心里着急，上次交手虽然落败，但双方的差距极微，自己服食灵药过后，差距好像比从前还大。想到这里不由加了把劲，攻势好似海浪一般无休无尽。观战的钟元，钟海目瞪口呆，这样猛烈的攻势根本就不是人力所能阻挡，常霄竟然一直不出刀，脚下的步法深奥莫测，南海龙王猛烈的攻势丝毫威胁不到他。数百招过去，南海龙王刀招加紧，刀光铺天盖地，这时忽然有一道寒光射出，只见常霄身躯凌空而起，好似大雁划过天际，姿态浑然天成，寒光射出，龙鳞宝刀出鞘的声音在夜里格外清脆。电光火石之间，只见南海龙王退出丈外，满脸诧异问道：“这是什么刀法？”常霄笑道：“还不是六合刀法，我从没学过美梦成真

&esp;&esp;回到聚龙山庄，常霄也没把这件事放在心上，中原女子看不上，天竺的公主自然眼界更高。钟元犹自不平，忿忿道：“管他什么公主，凭庄主的武功，只要发出武林帖，美女从这里能排到京城。”常霄笑道：“哪有发武林贴选妻子的道理，各路同道岂不要笑掉大牙，这件事过去就过去了，还是要想办法进步，与醉霞道人一争高下。”正商议的时候，家人进来禀报，南海龙王到了，常霄出门迎接，见面后南海龙王埋怨道：“老弟说走就走，也不为老夫想想。”常霄赔礼道：“前辈见谅，如果是从前，我自然会委婉许多，经过大漠之行，见到火龙驹统领万匹野马，不可一世的雄风，我的心境也发生了变化，受不得闲气。”南海龙王点头：“老弟修为日近，确实可以将天下美女视为囊中之物，召之即来，挥之即去，岂能被别人褒贬？”两人进入大厅，钟海问道：“老龙王，是不是那日观王后悔了？”南海龙王笑道：“日观王不懂江湖事，经过老夫解释，已经明白不少。说来好笑，两个公主都相中了，抢着要嫁。”钟元笑道：“那还不简单，把两个公主一并娶了。”常霄也未曾想到，竟然得到天竺公主的垂青，半信半疑，南海龙王道：“天竺女子不会扭捏作态，拐弯抹角，月影公主认为你是佛门护法神婆竭龙王转世，坚持要嫁给你，花影公主也看出你是顶天立地的英雄，日观王托老夫前来说和，如果你点头，亲事就算成了。”常霄叹口气：“我摸不清中原美女的心思，天竺公主就更不懂了，只要他们同意，我没什么好说的。”南海龙王大喜：“老弟马上开始准备，我让日观王带两位公主到这里来，你们详谈再定。”

&esp;&esp;南海龙王走后，常霄吩咐家人准备一下，半日后日观王就到了，常霄出门迎接，月影公主迫不及待摘下面纱，果然国色天香，花影公主还有些矜持，常霄听南海龙王讲过，两位公主姿色不相上下，月影公主花容月貌，花影公主也差不了。大厅上摆下酒宴，日观王已经打定主意，把长女花影公主许配给常霄，月影公主带领几名侍女在乐声中翩翩起舞，姿态妖娆，柔若无骨。日观王知道，如果错过这个机会再难找到这样的人物，当下顾不得身份，举杯道：“本王已经决定把长女许配给庄主，只要庄主点头，亲事就算成了。”常霄心想：自己一介武夫，能得到天竺公主垂青实在万幸。于是点头道：“承蒙王爷看得起，小可高攀了。”日观王大喜，拍胸脯道：“嫁妆早就准备好了，本王回凌波岛准备一下，带上家里人前来参加婚礼。”南海龙王道：“老弟发出武林贴，料想送礼之人少不了。”常霄本来不想大办，见南海龙王坚持也就答应下来，日观王欢欢喜喜告辞，月影公主却不肯走，坚持留在聚龙山庄陪姐姐，日观王只好答应，与南海龙王告辞离去。常霄安顿两位公主住下，通过齐士真发出武林帖，果然惊动不少人，万仙堂万俟嵩准备了重礼，亲自押送南下前来贺喜，墨麒麟也准备了重礼，只不曾亲来，江南各山寨纷纷备下厚礼，当初离开聚龙山实在不光彩，正好借这个机会缓和一下关系，免得被同道笑话。时日还早，聚龙山庄已经热闹起来，这样的场面常霄应付不来，都是齐士真帮忙处理，事事井井有条。其实常霄心里一直有些打鼓，天竺公主真的能看上自己？连丁香这样的女子都嫌弃自己，身份高贵的公主怎能另眼看待？虽然日观王与南海龙王回去准备，心里还是没底，反正亲事告吹也不是山野异人

&esp;&esp;西湖巧遇玉蝴蝶，常霄也觉得意外，说心里话，玉蝴蝶姿色确实天下无双。经过几番磨练，常霄武功一日千里，自视甚高，如果接纳玉蝴蝶，将被江湖人耻笑，名动天下的武林高手岂能娶一个声名狼籍的女子？更何况玉蝴蝶曾经勾引聚龙帮的一干旧部。玉蝴蝶心里也明白，两人虽然近在咫尺，心里却隔着数重大山。月影公主对玉蝴蝶的容貌颇为羡慕，问长问短，玉蝴蝶心里不快，却又说不出来，坐了一会儿告辞回船。段奎一直没怎么说话，等玉蝴蝶走后长出一口气：“兄弟，我真是服了你了，这样的美人竟然舍得推出去，为兄恨不得拿全部家产换此美人。”钟元笑道：“要是我肯定不会放手，管这个女子声名如何，抱在怀里就比皇帝还快活。”钟海点头：“皇帝要是看见她也会动心，亏庄主狠得下心。”常霄摇头道：“红颜薄命确实不假，此女丽质天生，可惜流落到江湖，难免随波逐流，怪不得她。只是我不可能把一个勾引我属下的女子作为妻子，这件事还是不提为好。”段奎问道：“兄弟，你有什么打算？”常霄道：“小弟准备回老家住一段，给父母扫墓，让二老看看新媳妇。另外还要在家乡研习刀法，那里有我最痛苦的回忆，对我来说是一种动力。”段奎点头：“兄弟志向远大，早晚扬名天下。”花影公主明白，常霄带自己回家乡就是从心里认可这个妻子，喜笑颜开，月影公主无忧无虑，饮酒谈天，一心想着嫁给常霄。

&esp;&esp;一行人在西湖盘桓数日，常霄告辞，带领妻子北上回家乡。这一回跟上次又不一样，上次孤身一个，如今宝马香车，多了两个生龙活虎的随从和千娇百媚的天竺公主。阳邑镇上的人没见过什么大世面，看到这个景象目瞪口呆，都跑到街上看热闹，常霄含笑跟乡亲打招呼，根本没有武林高手的架子。当时就宣布，在关帝庙宴请所有乡亲，重摆喜筵。当年的事众人记忆犹新，见到常霄终于衣锦还乡，娶得美人都说天佑善人，只有常霄自己最清楚，今日的风光是用无数的辛苦换来的。还在山中的小院住下，钟元，钟海到各处采买酒肉菜蔬，大把花钱，粉刷关帝庙，众多乡亲跟着忙碌，穷乡僻壤出了一个大人物自然要庆祝一番。全镇热闹的时候忽然来了一个人，谁也不曾料到，竟然是常霄青梅竹马的恋人陈霞。原来陈洪仁最工心计，知道万俟嵩请自己到许昌的目的，既然聚龙帮已经解散，自己就失去了利用价值，唯一的希望就是滚珠宝刀，一旦宝刀易手自己就彻底完了。于是偷偷做了一柄假刀，把真刀交给女儿带回家乡藏匿起来以防万一。因为万仙堂势力庞大，耳目众多，陈霞费了不少劲才回到家乡，正好赶上常霄重开喜筵。陈霞寻人一问，得知竟然是常霄衣锦还乡，宴请所有乡亲一雪前耻。打听明白，陈霞不敢露面，当初见异思迁，嫁给林凤鸣的时候根本想不到会有这样的结果，要说常霄心狠手辣，还不是自己一手造成的，当初雪地相见，哪怕只用丝巾给常霄擦擦血也不会有后来的事。左思右想，家是不能回了，所有乡亲都会戳自己的脊梁骨。盘算一番，趁夜色把陈洪仁从万仙堂弄出来的金宝藏好，悄悄离开。

&esp;&esp;陈霞的事常霄自然不知道，经过十多年，终于可以在乡亲面前扬眉吐气，当初受的恶气终于可以吐出来了。热闹一番，常霄领妻子到父母墓前祭拜，告慰母亲在天之灵，然后开始静心研习刀法，还像当初那样刻苦练功，钟元，钟海亦步亦趋，照方抓药，别人能做到为什么我们不行？因此三人齐头并进，苦练武功。陈霞离开家乡，未免提心吊胆，一旦被万仙堂的人发觉可就大祸临头了。滚珠宝刀还在身边，虽然会几套路数，可真实本领极为有限。既然常霄找人粉刷修补过老房子，说不准还会去，宝刀是不能放到家里的。只是不放在家里又该如何处理？许昌是不能去，家乡又不能回，天下虽大却没有自己的容身之地。虽然经历一桩惨剧，陈霞却并不十分怨恨常霄，毕竟是自己有错在先。如果自己没有变心，常霄根本不可能成为万众瞩目的聚龙帮主，不可能取得今日的成就。至于林凤鸣的死实在没什么好牵挂的，为了宝刀和刀谱处心积虑，落得身首异处只能怪自己。最为心痛的就是儿子，那可是自己唯一的希望，想到这里陈霞不由咬牙切齿，心里暗道：师兄，你杀了林家父子我不怪你，可你杀了我唯一的儿子，这个仇一定要报。想归想，陈霞明白，常霄曾经力败万俟嵩，虽然还不被各大名门承认，却已经是当今顶尖刀客，想报仇谈何容易。万仙堂的势力集中在江北，陈霞一路向南，准备到太白山，把宝刀藏到深山中再回许昌见父亲。心里想着，闷头急行，竟然走岔了路，一头扎进中条山。这里山高林密，古木参天，景色倒是不错，可惜陈霞没心思欣赏。饥渴难耐，好不容易发现一个村庄，连忙进村打尖。

&esp;&esp;这里远离城市，只有一家酒店，也是村里唯一的杂货铺。陈霞进内坐下，一名伙计近前问道：“这位大嫂一定是远道来的，吃些什么？”陈霞虽然不缺金银，为了躲避万仙堂的眼线，装束极为普通，伙计认为是一般的村妇。当下点了三个家常菜，一壶淡酒，陈霞自斟自饮，心里着急，如果许久不归，万仙堂的人一定会起疑心，越急越乱，偏偏走错了路。正胡思乱想，一名老翁进店，手里拄着拐杖，路过陈霞身边，不知是有心还是无意，胳膊碰了包裹一下，陈霞心里一惊，旋即释然，荒野山村，不可能有万仙堂的人。老翁落座吃酒，陈霞心里有事，休息片刻就结账起身离开。匆匆赶路，山道狭窄，走出三里也没碰到一个人，陈霞心里发虚，迎面走来一人，心里稍微踏实一些。看清之后心里不由吃惊，对面的人竟然是酒店遇到的老翁。脑筋一转，登时明白，这个老翁不是普通人。想到这里陈霞施礼道：“前辈，落难之人路过，还望行个方便。”老翁一笑：“你放心，老夫不会以大欺小，而是想跟你谈生意。”陈霞道：“前辈，小女子身无长物。”老翁摇头：“你骗不过我，包裹里的宝刀价值万金。”陈霞心里吃惊，自己把宝刀包裹得严严实实，从外面根本看不出来，这个老翁定是世外高人。吃惊之余心里盘算，对方如果出手抢夺宝刀，自己根本没机会，跑也不可能，只有软言相求一途。想到这里跪倒在地：“前辈高抬贵手，放小女子一条生路。”老翁不以为然：“不是说了不会伤害你，这样的神物怎会落在你这样人的手里？”

&esp;&esp;陈霞遇到高人，万般无奈，只有苦求，老翁颇感为难，出手强夺有失身份，放陈霞离开又不甘心，沉思片刻道：“老夫既然遇到宝刀就是有缘，不可能放过去，你可以开出价钱，老夫为你安排一切，保管你平安度过后半生。”陈霞自然不肯，老翁怒道：“老夫如此成全，你竟如此固执，既然如此，你说一说要把宝刀交到什么人手里，只要这个人配得上宝刀，老夫就放你走。”陈霞登时语塞，老翁冷笑道：“老夫看得出来，你是个极为自私的人，宁愿把宝刀毁了也不肯交给别人。如果你是男子，十条命也没了，趁早交出宝刀，否则万难离开此地。”陈霞被老翁说中心事，面色一红，脑筋一转，咬牙道：“前辈不知，小女子有一个仇人，留此宝刀就为报仇，只要前辈答应替晚辈报仇，宝刀双手奉上。”老翁问道：“你仇家是哪一个？”陈霞咬牙切齿道：“就是忘恩负义，心狠手辣的铁臂神刀。”老翁一愣，旋即点头：“原来你就是陈霞，我说什么宝刀能有如此霸气，原来是段青霄的滚珠宝刀。”陈霞没想到老翁竟然知道自己的名字，不知该说什么。老翁冷笑点头：“落到这个地步还要迁怒于人，你们父女真是不可救药，铁臂神刀曾经救助十余万灾民，天下皆知，为了避免手足相残，竟然解散聚龙帮，这样的人怎能说是心狠手辣？”陈霞辩道：“那是谣传，前辈被蒙骗了。”老翁满脸不屑：“照你所说，百济大师这样的高人在欺骗天下人？实话对你说，老夫一直在关注常霄的一举一动，此人秉性淳朴，根基牢固，将来不可限量。你们父女恨他实在没道理，换个角度，如果你是常霄会不会练武报仇？”陈霞这时才发觉，自己一直在考虑自己的得失，从来没从常霄的角度考虑过，亲事变丧事，母亲病故，谁能咽得下这口气？远道寻师，惨遭毒打，险些命归黄泉，情人绝情绝意，就算是石头人也会复仇。

&esp;&esp;这一段往事已经不是秘密，陈霞实在没什么好说的，只有哭泣。老翁不为所动，冷冷道：“这里没有旁人，哭也无用，既然是滚珠宝刀，老夫更不能放过，段青霄叱咤江湖，乃是顶天立地的英雄，他的宝刀岂能落到你们父女手里？”陈霞叫起屈来，老翁本想夺下宝刀，只是传出去好说不好听，哪有武林高手从一个妇人手里夺刀的道理？而且滚珠宝刀名传天下，传承有序，不可轻慢。于是开言道：“你明白老夫不能夺刀，既然如此，前面的话不变，老夫给你们父女预备一所大宅，五十万两金银，保你们父女平安。如果你不肯答应，老夫就把这件事传扬出去，到时候你们父女会有什么下场你自己明白。”陈霞心里一惊，对方显然知道万仙堂的事，一旦走漏风声，后果不堪设想。想到这里冷汗直冒，勉强开言道：“前辈身份尊贵，怎能以大欺小？”老翁一笑：“路是自己走的，怪不得旁人，你们父女落到今天的地步完全是咎由自取，你父要把心思用在刀法上，为师门效力，今日的地位不会比万俟嵩低，你要不是见异思迁也不会落魄如此。你说我以大欺小，如果我不讲江湖道义，在这荒郊野岭，夺刀杀人也没人知道。你私自带宝刀离开许昌的事你爹肯定不会明言，你死也是白死。”陈霞当然知道老翁的话不假，这里四下无人，真要下手没有人会知道。筹思片刻开言：“既然前辈知晓前因后果，小女子就把宝刀交给前辈，前辈答应的事可要算数。”老翁笑道：“你以为武林人都似你父那般无耻？”陈霞脸上一阵发烧，却也无话可说，施礼道：“前辈，我先回许昌见父亲，我们一道隐居，到时候怎样联系前辈？”老翁一指宝刀：“这柄刀你们父女都认得，到时候自然有人持此刀引领你们离开万仙堂。”陈霞只好答应，匆忙赶回许昌。

&esp;&esp;老翁得到宝刀，心花怒放，虽然费了不少周折，总算有了收获。四下无人，老翁把宝刀夹在肋下，身形展开，好似一只猿猴，转眼消失在密林中。中条山中林木茂盛，山势起伏不定，老翁显然轻车熟路，翻过两个山谷，潜入一条幽深的峡谷。这里人迹罕至，如果有生人，山中的鸟兽自然会叫起来，老翁钻进一个古洞，三转两转，来到一个石门前，单掌平推，石门传出一阵闷响，缓缓打开。老翁昂首进门，门后竟然是一个庞大的宫殿，火把映照之下极为明亮。这个宫殿规模庞大，修建之时不知动用了多少人力物力，巨大的石柱雕满图形，四壁也绘满壁画，以红色为主。穿过一个大殿，老翁进入一个通道，走出百步，来到一个铁门跟前，轻轻敲了几下，铁门打开，里面是一个瘦削的中年人，二目好似雄鹰一般咄咄逼人，皮肤白皙，想是少见日光之故。见到老翁，中年人施礼：“爹，这么快就回来是不是遇上别的事？”老翁笑道：“孩子，天上掉下一柄宝刀，你可以出山了。”中年人惊喜不已，问道：“怎么会有这么巧的事？”老翁满心欢喜笑问：“你猜一猜这柄宝刀的来历？”中年人一笑：“没头没脑的让我怎么猜？”老翁挑明：“这柄宝刀曾经叱咤江湖，横扫宇内将近二十年。”中年人登时明白：“原来是段青霄的滚珠宝刀。”深山之中竟然藏着一个隐秘的宫殿，老翁的身份显然极为特殊。中年人点头道：“当初二叔就是死在这柄宝刀之下，火神刀也毁了，天道循环，滚珠宝刀竟然落到我们手里。”老翁叹口气：“你二叔生不逢时，遇到了段青霄，多年的苦功付诸流水。练武之人用功不到，学艺不精怪不得旁人，既然有了宝刀，你就可以出山历练一下，准备接手火神宫。”中年人连连点头。原来这父子俩与当初败于段青霄刀下的赤灵神是至亲骨肉。老翁把儿子叫到大殿上，中年人毕恭毕敬，老翁缓缓道：“孩子，既然你要出山，我就把火神宫的来历告诉你。我们先祖是北宋名将高怀亮，世代将门，可惜到了徽钦二帝之时，朝政腐败，内忧外患，大厦将倾。金人入侵，掳走二帝，国事衰微，康王建立南宋苟延残喘。”中年人聚精会神听着，不知道这些事跟火神宫有何关系。老翁继续讲：“当时丞相李纲看出金人势大，徽宗软弱无能，秘密派遣一批人在这里建造宫殿，带队之人就是我们的祖先。”中年人点头：“原来火神宫是北宋时建造的。”

&esp;&esp;二十一章机关算尽

&esp;&esp;滚珠宝刀易手，竟然落到赤灵神的亲人手里，谁也想不到。老翁讲述往事，告诫儿子：“孩子，火神宫有大批的宝藏，乃是李纲丞相保存的国本，准备复国时用的。你出山后切记，万万不可走漏一点风声，虽然时过境迁，世人还是争名逐利，一旦知道火神宫的秘密，就会掀起滔天大浪，不知会有多少人丧命。”中年人点头：“爹放心，我决不会把火神宫的事说出去。”老翁对自己的儿子极为放心，微笑道：“孩子，你在火神宫苦练将近四十年，为父极为放心，如今的江湖没几个人是你的对手。段青霄已经退隐，醉霞道人在深山研习剑术，你要注意的只有一个人，就是新近崛起的铁臂神刀，这个人的修为进步极快，难以测度。”中年人问道：“中原博大胸襟