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&esp;&esp;七十七章女中豪杰

&esp;&esp;齐士真提到无量山断肠谷有一位毒王，江飞鸾不以为然，齐士真笑道：“我说的靠山不是那个毒王，而是他手中的毒药，你想想看，如果我们掌握了这种毒药，杀人于无形，就可以在江湖上占据一席之地，用不着看别人的脸色行事。”江飞鸾摇头：“这种毒药固然厉害，对付旁人好办，却对付不了段青霄和常霄这样的高手。”齐士真继续解释：“我们根本没有能力称霸江湖，只要有立足之地就可以了，有了这种毒药完全可以自保。”江飞鸾颇为犹豫：“自古以来，玩火者必自焚，就算弄来毒药，可是我们也没本事控制，一旦被他人所用，难免害人害己。而且纸里包不住火，一旦传扬开去，我们必将成为武林公敌，那时休说立足，连保全性命都难。”齐士真心里一动，看来这个江飞鸾不是没脑子，自己确实没安好心，想不到被江飞鸾觉察于事先。于是改换话题道：“这只是没有办法的办法，从目前的种种迹象表明，常霄的性情大变，下手狠辣，不留余地，一旦战胜段青霄，我们的处境不妙。”江飞鸾诧异道：“难道你希望段青霄获胜？不管怎么说，他总是杀我大哥的凶手，我对常霄没什么好感，不过总希望段青霄落败，告慰大哥在天之灵。”齐士真笑道：“我何尝不希望为真人报仇，只是段青霄年纪不小了，就算战胜常霄也风光不了多久。一旦常霄获胜，我们就没有出头之日了。”江飞鸾举杯劝酒：“不管谁获胜，都不会把我们怎么样，段青霄的要求并不高，常霄总要顾念我大哥的托付之恩，不会把我们怎么样。”齐士真点头：“这倒是，江湖风云难测，或许会有转机。”其实齐士真对江飞鸾一直有看法，从前是看在醉霞道人份上，如今醉霞道人归天，就没有什么顾忌了。本来想把江飞鸾引入歧途，可是被他察觉，只能敷衍过去。

&esp;&esp;这几个关键人物都已经猜出常霄没有死，正在积蓄力量准备卷土重来，他和段青霄之间的决战不可避免，只是时间还说不准。每个人都在打自己的小算盘，为将来做准备。万俟嵩老谋深算，抽空到聚龙山庄看了看，从工程的进度上推断，最多五年，常霄就会重回聚龙山，那时候万仙堂的处境就不妙了。计议之下，认定儿子站错了立场，倒不是从武功上分出高下，自己的师父虽然战胜了无心巧遇

&esp;&esp;紫云洞中，蒋寒涛带头认输，别人自然没有异议，可是要做帮主只凭武功还不够，因此有人向紫云姑询问丐帮的详情。紫云姑做了充分的准备，对答如流，众人无不心服。事情进展极为顺利，金蟾长老开言：“列位，紫云姑与丐帮颇有渊源，又是罕见的高手，完全可以胜任丐帮帮主之位。按照规矩，新帮主要进入生死门，过独龙桥，进七星室，取出一颗楠木珠才能正式成为帮主。”紫云姑听长老提起过，知道这个规矩，不过长老也没有进过生死门，不知道里面的情形。紫云姑心高气傲，叔父能做到自己也可以，无论如何要取出楠木珠。众人留在原地等候，金蟾长老引领紫云姑进入内洞，来到一扇石门之前，特意叮嘱道：“此门之内凶险万分，成功取出楠木珠者固然成为帮主，不成功难免丧生，你可要做好准备。”紫云姑点头：“长老放心，生死等闲事尔，不管怎样也要取出楠木珠。”金蟾长老颇有信心：“你的修为不差，多加小心就是，老夫静候佳音。”说完缓缓推开石门，一股寒气冲出，冰冷刺骨，好在紫云姑内功精湛，提气护身，缓步进门。金蟾长老合上石门，心里思量：但愿紫云姑成功取出楠木珠，丐帮有了帮主才有希望。生死门只有帮主才能进入，紫云姑进门之后，前方是一片黑暗，伸手不见五指。石门合拢之后，更是没有任何光线。在这种情形下，只有完全依靠自己的感觉，稍有差池难免大祸临头。紫云姑得到高人指点，所学乃是峨嵋派正宗内功太阴真气，早已打通大小周天，真气运行于经脉之中，施展所学心法，眼观鼻，鼻观口，口问心，屏除杂念，在空灵之中感知身边的情况。

&esp;&esp;前面的人等金蟾长老领紫云姑去后，马上埋怨蒋寒涛，胡文海首先发话：“我说蒋老哥，你的本事我们都清楚，那个紫云姑的掌法没什么了不起，何必认输？”立时有人附和。蒋寒涛摇头：“你们哪里知晓，紫云姑的掌法我是不认得，步法却见过，乃是峨嵋派的绝学梅花步，能学到这路步法的人必定内外兼修，决不是我等所能抵敌。再说生死门之内杀机四伏，我可没本事平安进出。”洪振英插言：“不错，生死门确实凶险，当初叶帮主曾经特意交代，真气没有贯通全身经脉以前万不可进门，我们这两下子还差得远。”胡文海点头表示同意：“不错，我们确实不敢进入生死门，如果紫云姑真的取出楠木珠，也是丐帮的大喜事。”洪振英微微摇头：“就算紫云姑坐上帮主的宝座，也未必是好事，如果蒋老哥所言不差，这个紫云姑一定是峨嵋传人，如果成为帮主，那么丐帮就要受到峨嵋派辖制。”蒋寒涛笑道：“老弟多虑了，峨嵋派出于佛门，很少过问江湖纷争。南华圣母行走江湖之前，首先要另立门户，不能以峨嵋派的名义。紫云姑也是一样，不能打着峨嵋派的旗号，峨嵋派也不会过问她的事。”洪振英点头：“这就是了，有了帮主丐帮就有了希望，我看紫云姑精明过人，是个人物。”胡文海轻叹：“但愿紫云姑能顺利取出楠木珠，长老的武功没得说，就是脑筋太死，不知变通，丧失了不少好机会，是该有个年轻人整顿一下丐帮了。”众人低声议论，纷纷猜测紫云姑能不能顺利取出楠木珠，这可是丐帮头等大事。

&esp;&esp;其实最担心的人还是金蟾长老，紫云姑从峨嵋学艺归来，自己曾经从头指点过，把平生所学倾囊相授。如果紫云姑死在生死门之内，数年的心血白白浪费不说，恐怕自己没精力再次培养新人，丐帮的前途就很难说了。生死门之内悄无声息，听不到一点声息，长老的心里却好似潮水一般不能平静，丐帮的兴衰，前任帮主的悲惨遭遇，江湖上各方势力纷争，生死未卜的常霄，朝廷的介入，君临江湖的段青霄，种种难题一一涌入脑海，如果紫云姑不成功，后果不堪设想。前任帮主叶长星进入生死门之时，也是金蟾长老在这里等候，前后大约一个时辰，叶长星就取出了楠木珠。可是紫云姑的修为与叶长星无法同日而语，能不能成功全看天意，金蟾长老对自己的决定也有怀疑，只是时间紧迫，没有别的选择。这时才体会到度日如年的感觉，实在不好受。洞壁上的油灯逐渐燃尽，长老添上油，心里叨念：一个时辰了，不知道紫云姑怎么样了。转眼又过去半个时辰，蒋寒涛，胡文海，洪振英三人前来询问，长老摇头不语，蒋寒涛从背后摘下酒葫芦递过来道：“长老不要心急，喝口酒再说。”胡文海取出一个油纸包笑道：“我还带了叫化鸡，长老年事已高，不必自苦。”金蟾长老点头，接过葫芦喝了几口，撕了一条鸡腿，虽然是美味这时候却感觉不出来，所有的心思都在生死门之内。洪振英轻叹：“长老为了丐帮呕心沥血，所有丐帮弟子都不会忘记。”金蟾长老根本没听进去，口里还在叨念：“怎么还不出来？是不是老夫太过心急了？”蒋寒涛三人颇为感动，凭金蟾长老的武功和江湖地位，完全可以逍遥四海，纵横江湖。如今却在这里苦守，就冲这份苦心，足以得到所有丐帮弟子的尊重。

&esp;&esp;等待最为难熬，两个时辰过去，蒋寒涛发觉，金蟾长老已经没有了武林高手的气度，好像一个老态龙钟的普通老人，心里也不是滋味。胡文海和洪振英看到金蟾长老的样子也盼着紫云姑早点取出楠木珠，免得金蟾长老再受煎熬。这时候说什么也没用，所有希望都寄托在紫云姑身上。金蟾长老心急如焚，偏偏无计可施，只能在这里静候。时间拖得越久希望越小，可是除了等待没有别的办法。就这样苦苦等了三个时辰，蒋寒涛心里明白，紫云姑凶多吉少，可是看金蟾长老期待的样子实在不忍心打击这位老人，只能默默陪着。油灯下四个人好似木雕泥塑一般，四下里静得可怕，金蟾长老还是满怀希望，一旦希望破灭，后果实在无法想象。石门缓缓打开，紫云姑踉跄走出，浑身都被汗水浸透，很显然，生死门之行极为艰苦。金蟾长老上前扶住问道：“怎么样？拿到楠木珠了么？”紫云姑勉强点头，身躯软倒。金蟾长老试探紫云姑脉息，转头吩咐道：“紫云姑只是脱力昏厥，休息半日就会复原，你们到前面去，把好消息告诉大伙。”三人领命欲行，蒋寒涛特意叮嘱道：“长老也要保重，丐帮可以没有帮主，却少不了长老。”金蟾长老微微点头，抱起紫云姑到静室调息，恢复元气。前面等候的人听说紫云姑成功取出楠木珠，都觉得欢喜，蒋寒涛地位最高，让大伙准备美酒佳肴庆贺一番，众人兴高采烈分头出去采办。紫云姑确实只是脱力，得到金蟾长老协助，很快缓过神，睁眼一看，面前的金蟾长老好似老了十岁，容颜颇显苍老，忙问道：“长老何故如此？”金蟾长老皱眉道：“别的事都不用想，恢复体力要紧。”紫云姑不明所以，无暇细问，打起精神调息，真气运行十二周天，终于恢复如初。金蟾长老顾不得自身心神憔悴，马上引领紫云姑到前面来见各路首领。见面之下蒋寒涛长叹：“长老为了丐帮呕心沥血，我等铭感肺腑，受蒋某一拜。”其余的人一起拜倒，异口同声：“长老多多保重。”

&esp;&esp;见到这等场面，金蟾长老摇头：“身为丐帮中人，为丐帮效力乃是理所当然，大伙应该参拜新帮主，拜老夫做甚？”紫云姑盈盈下拜：“长老乃是丐帮的顶梁柱，所有丐帮弟子都应该礼敬十分。”金蟾长老连忙还礼：“帮主一拜老夫可当不起。”紫云姑坚持道：“长老乃是我的长辈，又有师徒之份，于情于理都受得起。”金蟾长老长吁一口气：“老夫的使命已经完成，今后的路要靠你们自己了，从今日起，老夫要抛开一切，到四处散心。不过老夫会随时打探丐帮的情况，危难之时自会出面。”紫云姑道：“长老需要些什么尽管开口。”金蟾长老一笑：“用不着，老夫混迹江湖多年，要什么有什么，你们做好分内的事就可以了，不用为老夫挂心。”说完此语，大袖一甩，飘然离去。胡文海叹息：“帮主应该留住长老，还有很多事需要长老处理。”紫云姑摇头：“我何尝不想留，可是长老为丐帮付出了这么多，实在没理由挽留。”蒋寒涛点头赞成：“帮主言之有理，长老尽了自己的责任，我们也应该尽责，目前最紧迫的事就是举行丐帮大会，重整丐帮秩序。”洪振英附和：“不错，所有弟子都要见一见新帮主，这样就有了主心骨。”紫云姑点头：“大伙分头准备，随时保持联络。”众人答应，纷纷告辞回去准备，紫云姑也开始准备，取出楠木珠只是水落石出

&esp;&esp;水晶二老的真实身份自然是段昔云和尹天雷，两个年轻人就是酒童和琴童，早就听说水晶二老名动天下，专程寻来想要品尝一番。尹天雷不大懂，段昔云却认得三种宝物，知道这两个年轻人非同寻常，这才答应同桌。伙计端上菜肴，金蟾长老留神观看，果然不一般，难怪享有盛名。酒童从背后取下一个大葫芦，把酒倒入酒壶，自夸道：“这可是进贡的极品玉壶春，配上我的酒壶酒杯，连皇帝也没有福气品尝。”段昔云点头：“这话不错，温凉壶只有三把，大内藏有一把，夜光杯皇宫也有，可是寒冰尺普天下只有一柄，皇帝也喝不到这样的美酒。”金蟾长老心里一动，这个人知道寒冰尺的珍贵，难道也是江湖人？本来金蟾长老对自己的酒菜很满意，可是身旁的四个人品尝极品美酒佳肴，比较之下，自己的酒菜就变了味了。如此一来，长老就没了心情，吩咐伙计结账准备离开。走出数步，迎面一名年轻人快步走来，脚下极快，金蟾长老出于本能微微侧身，右掌微出，暗藏一招寒鸦凫水。年轻人滑步退开，注目观看，小声道：“老人家好功夫。”金蟾长老一笑：“你也不差。”准备离开，两人互换一招，刚好被段昔云看在眼里，心里暗道：想不到竟然在这里遇到两名高手。于是起身道：“这位老哥慢走，打扰雅兴实在有愧，可否共饮一杯？”金蟾长老一笑：“老夫身上可没有几文钱。”段昔云猛然记起，当初常霄在开封与高震比武，曾经邀约当时与会的高手聚会，这位老者后来加入，得到常霄青睐，应该是一位高人。于是坚持邀约，金蟾长老也想品尝一下极品的美酒佳肴，顺水推舟，答应下来。这时与长老换了一招的年轻人近前笑道：“这样的好机会为何不叫我？”原来此人就是剑童，得知酒童和琴童寻访水晶二老，特意赶来凑热闹。酒童笑道：“刚好六个杯子，看来是天意。”

&esp;&esp;六人重新落座，彼此都不通名，这样就没有任何压力，可以全心品尝美酒佳肴。酒童珍藏的酒确实不一般，加上三件宝物，说是极品一点不过分，段昔云和尹天雷的菜肴也是难得的珍品。六人沉浸其中，羡杀旁人。金蟾长老看过刀工，心里已经明白，这水晶二老决不是普通厨师，而是武林高手，一定是借这个身份掩盖真实面目，而那三个青年也非等闲之辈，想不到自己竟然在这里遇到五名高手。段昔云也明白，这三个年轻人不止武功精湛，背景也不简单，能拥有如此宝物者肯定不是一般的江湖人。六人饮酒闲谈，绝口不提江湖事，彼此心知肚明，都不想破坏气氛。金蟾长老颇觉称心，这样的日子是从前梦寐以求的。吃饱喝足，六人并不多言，段昔云笑道：“这位小哥颇有身家，这一次我们就不客气了。”酒童毫不在意：“些须小事，不足挂齿，有缘再会。”取出一个元宝扔在桌上，与琴童，剑童结伴离去。金蟾长老也就告辞，离开黄鹤楼。段昔云问尹天雷：“贤弟看出些什么？”尹天雷皱眉道：“那个老者曾经会过，乃是武林高人，这三个年轻人就不大好说，看后来的那个身手，绝非等闲之辈。”段昔云赞道：“贤弟观察入微，长进不少。先来的两个青年也不简单，从我们的刀工上就推断出我们身怀武功，虽然不曾挑明，神色已经有了变化。可以确定，这三个年轻人身手一流，来自一股未知的势力，手下人如此了得，首领可想而知。”尹天雷一笑：“二哥又犯老毛病了，江湖纷争与我们无关，这样的日子足够舒心了，何必自寻烦恼？”段昔云点头：“不错，这样的日子颇有滋味，江湖与我们无关。”打点一番继续闲游。

&esp;&esp;金蟾长老可没有这么洒脱，从刀工来看，这水晶二老的武功极为精湛，连名门高手也没有这等修为。那三个年轻人就更不简单了，身手一流，富可敌国，不能不让人怀疑。盘算之下，水晶二老名头甚大，很容易寻找，先查探一下那三个年轻人，摸清底细再说。打定主意，暗暗跟在三人的后面，只见三个人有说有笑，在街市上闲逛一番，直等红日偏西才离开。金蟾长老缀在后面，看前面三人离开城镇，直奔江边一个船队，先后登上一只楼船。金蟾长老等到天黑，借着夜色掩护靠近楼船。金蟾长老的武功以及江湖经验都是一流，做事极为小心，这一干人决不是善男信女，万万不能大意。自从五木真君夜探楼船之后，方子寿加了小心，安排四名幽冥剑士在楼船附近，有事随时接应。金蟾长老是老江湖了，潜入水中耐心等待机会。等有船经过的时候才贴近楼船，看准四下无人，悄无声息出水，好似狸猫一般跃上楼船，从暗影中来到上层的窗外。里面灯火甚明，白日见过的三个青年人与另一名年龄相仿的人坐在一处喝酒，还有一名瘦削的中年人独自一席。金蟾长老曾经协助雾灵山庄对抗醉霞道人，跟幽冥剑士打过交道，一眼就看出，这个中年人就是幽冥剑士，心头一震，原来幽冥剑士并没有彻底消失，而是隐形潜踪。金蟾长老知道幽冥剑士最擅长伏击暗杀，对身边的风吹草动极为敏感，心里多加了几分小心。屋内五人饮酒谈心，剑童连夸水晶二老的手艺天下无双，鹤童没能前去颇为遗憾。酒童问道：“到底被什么事绊住了？错过这个机会太可惜了。”鹤童苦笑道：“如果是大事还好说，乃是鸡毛蒜皮的小事。丐帮举行大会，推举了一位新帮主，叫什么紫云姑，峨嵋传人，辈分挺高。”琴童取笑道：“这跟我们有什么关系？看来你是没口福。”鹤童点头：“就是，太可惜了。”

&esp;&esp;窗外的金蟾长老倒是满欢喜，丐帮有了希望当然是大好事。屋内方子寿开言：“关注丐帮是旗主的意思，你们不要看丐帮高手不多，其实丐帮的潜力很大。”金蟾长老马上认定，原来这些人就是血影旗主的属下，难怪血影令旗所向披靡，原来旗下竟然有幽冥剑士这样的高手。屋内剑童道：“从水晶二老的刀工来看，这两人武功修为极为了得，那个老者更是厉害，功力精纯，招数巧妙，比上次来找麻烦的万俟嵩强出不少。”方子寿点头：“虽然是无心巧遇，也有一定收获，不过我们人手不多，目前只能自保。经过五木真君的事，凡事都要小心，不能节外生枝。”金蟾长老听到这个名字心头一震，五木真君，上清宫最精于内功掌法的前辈高人，不是早已经羽化升天了么？正疑惑时听里面剑童叹气：“提起这个老家伙真是不简单，我竭尽全力，根本无法靠近，这等内功实在无法想象。”方子寿点头：“不错，五木真君的惊涛掌是我见过的威力最强的掌法，施展开来好似排山倒海一般，如果不是事先有了准备非吃大亏不可。”琴童插话道：“我一直弄不明白，旗主怎能知道五木真君要来找我们的麻烦？江湖上知道五木真君的人寥寥无几，知道行踪的人更是少之又少，旗主怎能适时提醒，让我们做好准备？”鹤童点头：“不错，这个消息隐秘之极，旗主怎能知晓？”方子寿笑道：“你们问我还不如直接问旗主，不过问也是白问，旗主不可能告诉你们。等着吧，早晚会明白。”金蟾长老心里也有此疑，自己都不知道五木真君健在的消息，这个旗主怎能觉察于事先？接下来屋内几人谈到生意，金蟾长老悄悄离开楼船，潜入水中，顺流游出三里左右才上岸，施展轻功，趁着夜色赶回居住的客栈，换过衣服，打坐调息，天色将明时已经完全恢复。

&esp;&esp;吃早点的时候长老思量，既然船上的五人就是援助燕南楼的人，足以证明血影旗主就是常霄，看来他和段青霄的争斗一直没有停止。有了幽冥剑士，常霄几乎无所不能，之所以不主动出击，肯定是想在武功上超越段青霄，在正式比武中取胜。金蟾长老明白，如果常霄借助幽冥剑士的力量，完全可以杀死段青霄，但是身为顶尖高手，胸中必然有万丈豪情，不论输赢都要光明磊落，不能投机取巧。作为武林炙手可热的两名顶尖高手，段青霄从心里看不起丐帮，既然常霄在关注丐帮，自然要抓住这个机会。长老马上写下密信，准备告知紫云姑，转念一想，这件事事关重大，一旦走漏消息麻烦不小，还是自己跑一趟最稳当。于是通过当地丐帮弟子发出消息，约紫云姑会面。此时的紫云姑精力也在常霄身上，丐帮大会之后，紫云姑与众首领商议过后，认为段青霄必然不能久长，如果常霄真的没死，那么江湖早晚是他的天下。因此首先派出人手，进行严密的调查，确定常霄的生死。从聚龙山庄的工程探查不出什么，不过丐帮确实有独到的地方，竟然查出，常霄从做聚龙帮主的时候开始，每隔一段就要到杭州一行。从迹象上来看，不是游玩赏景，而是与一个人会面。经过多方努力，终于查到，常霄与西湖边的药材商人段奎有深交。紫云姑亲自赶到杭州，从段宅的下人处了解到，段奎有一名结义兄弟，两人感情极厚，每年都要会面，一直没有间断过。紫云姑马上确定，常霄确实没有死，与这个段奎一直保持着联系。正在准备下一步，忽然接到消息，金蟾长老有事相约。紫云姑放下手边的事，飞马赶奔武昌。

&esp;&esp;金蟾长老没想到紫云姑这么快就赶到，见面之下埋怨道：“帮主应该约下地点，让老夫前往，何必亲身赶来？”紫云姑笑道：“长老不必拘泥，尊师重道乃是为人之本，岂能让师长奔波劳累？”金蟾长老暗暗点头，把自己巧遇水晶二老，夜探楼船听到的消息和盘托出。紫云姑面露喜色：“原来如此，长老的消息价值万金，居功不小。”金蟾长老摇头：“无心巧遇，算不上功劳。”紫云姑明白，金蟾长老对丐帮的贡献无人能比，说功劳倒是见外了。于是把自己的举措也讲出来，最后分析：“照此看来，段青霄已经无法奈何常霄，两人都在准备一场决战。”金蟾长老点头：“照情形看来，确实如此。”紫云姑轻叹：“早听说常霄这个人深不可测，我还不太相信，如今看来确实如此。想不到他的手里还握着如此强大的力量，连五木真君这样的高人都铩羽而归，最让人怀疑的就是消息来源，五木真君的行踪怎能被他知晓？”金蟾长老点头：“这个问题只有常霄能解答，不管怎么说，老夫认定，今后的江湖全是他的天下，段青霄已经日落西山，我们要做好充分的准备。”紫云姑自然有打算：“长老放心，既然常霄看重丐帮，又曾经有过来往，我一定把握分寸，不能丧失机会。”金蟾长老叮嘱道：“血影令旗所到之处，违抗者必死无疑，这就说明，常霄的性情已经变了，不过老夫对他有信心，再大的难题也难不住他，不管怎么变，常霄还是常霄。”紫云姑郑重答应，两人仔细计议一番，紫云姑自行离去，金蟾长老自己也不明白，明明下了决心抛开一切，好好散心，遇到事情还是忍不住，总算有了收获，反正无事，就到聚龙山庄看看。

&esp;&esp;这时的聚龙山庄与从前大不相同，原有的建筑大半不见踪影，一座巨大坚固的城堡已经初具规模。金蟾长老四处转了转，心里极为吃惊，这座城堡的规模超出自己的想象，所用材料大半是青条石，坚固之极。正在建造中的宫殿简直比皇宫还要复杂，从前的黑龙潭也变了样，如此庞大的工程就算皇家也要筹措一年半载才能动工，常霄从哪里得到这么大一笔财富？巡视一番居然又有了发现，竟然有不少绿林人参与其中，不计报酬，出人出力。金蟾长老马上找人打探，得知这些绿林人都是被如今的万仙堂主墨麒麟差遣来的。金蟾长老脑筋一转，登时明白，一定是万俟嵩那个老狐狸看出风势，让儿子向常霄示好，为以后做打算。万俟嵩是段青霄的弟子，经常在段青霄身边出入，他的决定不会错。想到这里，金蟾长老越发觉得这一步走对了，段青霄的要求并不高，只要表面上顺从就够了，不需要过多的花费。这才导致各方势力说一套做一套，如果是常霄，决不会容忍脚踩两只船的事情发生。不过段青霄的能力还是很强大，能请出五木真君这样的高手可见一斑，天知道他还认识几名隐逸的极流高手。再加上四大名门的支持，如果集中这些力量，不会比常霄一方逊色。常霄的偃旗息鼓不是没有道理，所有的一切都要等到两人的决战过后才能下结论。目前只有南海燕南楼是旗帜鲜明的站在常霄一方，聚龙山庄庞大的工程肯定离不开他的支持。丐帮一定要及早表明立场，于情于理都要支持常霄。打定主意，长老特意发出一封密信，叮嘱紫云姑站稳脚跟，不能为任何事情左右立场，书信发出去长老才放下心来。

&esp;&esp;八十章返老还童

&esp;&esp;紫云姑离开武昌，发出消息，长老已经打探清楚，杭州的人手可以撤了。此行还有一个收获，就是得知了寒冰尺的消息，这件宝物乃是万年以上寒玉所制，可遇不可求，对于修习峨嵋正宗内功太阴真气颇有好处。峨嵋派曾经花费了不少人力物力寻找，却未能如愿，既然得到了消息自然要禀报师长。紫云姑心里明白，要想从这一干人手里得到寒冰尺决不是容易的事，连段青霄都没有办法，丐帮就更没有这个能力了。峨嵋派有自己的联络方法，很快就有了回音，南华圣母和寸心师太联袂来到，紫云姑听到消息心里明白，这两人到访足以说明峨嵋派对寒冰尺的重视。三人见面，紫云姑施礼：“师姐在上，小妹这厢有礼。”南华圣母还礼笑道：“小师妹太客气了，如今你的身份还在师姐之上，不必多礼。”叙礼落座，寸心师太迫不及待问道：“师妹，寒冰尺真的出现了？”紫云姑点头：“确实出现了，有人亲眼见来。”寸心师太埋怨道：“师妹怎能如此糊涂，师父对寒冰尺期待已久你不是不知道，见到了就应该想尽一切办法留下来。”紫云姑苦笑道：“小妹何尝不知，可惜没有这个能力。”南华圣母颇为诧异：“难道凭丐帮的力量还不行？”紫云姑摇头：“拥有寒冰尺的人非比寻常，丐帮万万惹不起。说别人师姐不信，上清宫的五木真君受段青霄之邀出面找他们的麻烦，非但未能占到便宜，险些吃了亏。”南华圣母与寸心师太对视一眼，砸舌道：“五木真君的惊涛掌威力绝伦，连师父都奈何不得，什么人有这样的手段？”紫云姑虽然是峨嵋传人，却不能透露丐帮的事，不能和盘托出，只能说个大概，三人商议过后，决定还是请师父定夺，于是南华圣母留下来与紫云姑一道盯住方子寿的船队，寸心师太赶回峨嵋请师父拿主意。

&esp;&esp;原来紫云姑是峨嵋派上辈神目比丘的关门弟子，是南华圣母与寸心师太的小师妹，辈分很高。寸心师太急急赶回峨眉山，神目比丘的居所不在尼庵之中，而在山间一个隐秘的山洞。寸心师太曾经在山洞中学艺十余年，自然是轻车熟路，进洞后直奔师父修行的石室。石门打开，里面不见师父神目比丘，只有空空的蒲团。寸心师太心里纳闷，师父不在这里静修，跑到外面做什么？没有别的办法，只能在这里等候。越着急越不见师父人影，寸心师太深知，出去寻找等同于大海捞针，师父的太阴真气已经大成，自己根本寻不到，只能在这里干等着。足足两个时辰，听到洞外传来人声，仔细一听，竟然是童谣，不大一会儿，两个人前后走进洞来。前面的人正是师妹梅花圣母，后面却是一个少女蹦蹦跳跳跟着，一手举着糖葫芦，一手拿着泥人。见到寸心师太，梅花圣母施礼道：“师姐怎么回来了？”寸心师太顾不得寒暄，询问道：“师父哪里去了？我有要事禀报。”梅花圣母向身后一指：“师父不是在那里么，还不过去见礼？”寸心师太转头向后看，除了那个少女没有人了，于是埋怨道：“师妹不要玩笑，我有要事禀报。”梅花圣母笑道：“师姐，不是小妹玩笑，你仔细看看，那就是师父。”寸心师太仔细打量，只见那个少女眉目果然与师父极为相似，只是肌肤细嫩，不可能是师父。正狐疑时少女摘下帽子，露出油亮的光头开口道：“寸心，连师父都不认得了么？”声音柔和浑厚，就是师父的声音，寸心师太这才施礼：“师父，弟子无礼，怎么打扮成这个样子？”神目比丘到蒲团上落座吩咐道：“等为师吃完糖葫芦再说。”寸心师太心里纳闷，拉过梅花圣母问道：“师妹，到底怎么回事？师父怎么变成这样了？”梅花圣母苦笑道：“我也不知，我来给师父请安，就发觉师父变了样，非让我领她到镇上买衣服，我不敢违命，谁知师父买了一身女童的衣服穿起来，用帽子把头遮住，还要买玩具，我也不敢多问。”寸心师太百思不得其解，只能等着。

&esp;&esp;神目比丘吃完糖葫芦，又从怀里取出两件玩具把玩一番才开口：“寸心，过来说说出了什么事。”寸心师太近前，看到师父的装扮心里好笑，又不能失礼，低头禀道：“师父，紫云师妹发现了寒冰尺，持有者拥有强大的后盾，不敢擅专，请师父定夺。”神目比丘一皱眉：“紫云不是做了丐帮的帮主么？这么点小事都办不了，丐帮也太差劲了。”寸心师太摇头：“师父不知，这一批人的首领就是血影旗主，极为难缠，段青霄请出五木真君也没有占到丝毫便宜。”神目比丘点头：“看来为师要亲自去一趟，寒冰尺对本门极为重要，无论如何要弄到手。”寸心师太问道：“师父为何换了装束？”神目比丘一笑：“为师的太阴真气贯通全身经脉以后，自认为已经到了巅峰，可是偏偏斗不过五木真君的惊涛掌，后来特意向百济大师请教，据他讲，太阴真气练到极致可以生出少阳真气，好似太极图，阴极阳生，阳极阴生，无休无止，循环往复。为师细心体会，果然感觉到体内隐隐有少阳真气。经过一年，终于可以阴阳调和，感觉好似脱胎换骨一般，连性情都变了，整日里就是想着玩耍。”寸心师太恍然大悟：“原来师父更上一层楼，反璞归真，可喜可贺。”梅花圣母吃惊道：“师父真的步入新境界，那不是天下无敌了么？”神目比丘笑道：“武学博大精深，真正无敌的人根本不存在，事不宜迟，你们两个跟我走一遭，无论如何要得到寒冰尺。”梅花圣母劝道：“师父能不能换一下衣服，这个样子出去被人笑话。”神目比丘摇头：“不换，这个样子怎么了？别人笑话关我什么事？”寸心师太劝道：“师父，南华师妹和梅花师妹在江湖上都有一定的名望，小师妹紫云也是丐帮的帮主了，向少女大礼参拜难免让人笑话。”两人轮番劝解，神目比丘最后终于答应换去衣服，三人动身离开峨眉。

&esp;&esp;这一段时日风平浪静，方子寿全心经营生意，聚龙山庄的工程全面展开，花钱好似流水一般，只能尽量扩展生意。在剑童，鹤童两人协助下，一切极为顺利。酒童与琴童没什么事做，除了练功之外就是想着美酒佳肴。自从尝过水晶二老的手艺之后，两人对美食的兴趣大减，尝过极品的珍馐美味，再吃普通菜肴自然少了滋味。因此两人只预备一些蚕豆，花生等零食喝酒，琴童还有一个喜好，就是围棋，两人得空就找地方下棋。这一日船只靠岸，酒童四下张望，发现江边小山上有一个亭子，把琴童叫来用手一指：“我们到那里下棋喝酒怎么样？”琴童点头：“甚好，预备些吃食，这就去。”两人准备了美酒和下酒零食，带上棋盘棋子下船上岸。来到亭子里四下一望，风光如画，天地空旷，美景尽收眼底。两人喝一声采，盘膝对坐，开始下棋，手边摆着美酒和吃食，一边下棋一边吃喝，其乐融融。正在兴头的时候，忽然一个少女跳了进来，冒冒失失抓起一把花生就吃，盯住温凉壶开口问道：“这把壶真好看，给我好不好？”两人正在兴头，不愿意被人打扰，酒童抓起一把蚕豆放到少女手里道：“快走吧，不要捣乱了。”少女接过蚕豆却不肯走，把嘴一撇：“你们根本不懂棋理，装什么样子？”琴童自然不服气，哂笑道：“小小年纪懂得什么，快走吧，不要捣乱了。”少女不服气，用手点指道：“连最普通的四角杀数都用不好还装什么？”琴童一愣，自己确实只会四角杀数，想不到被这个少女一言道破，皱眉道：“想不到真被你说中了，我们虽然在下棋，心思却未必在棋上，你还是赶快走吧。”少女指着夜光杯道：“给我一只杯子我就走。”酒童笑道：“哪里来的野丫头，也没人跟着，动不动要人东西。”少女从怀里取出一个精致的布老虎拿在手里对两人道：“我用这个老虎跟你们换。”酒童哭笑不得，一只夜光杯至少值个几千两，这个布老虎连十文都不值，哪里蹦出这么一个难缠的家伙。

&esp;&esp;见两人不同意，少女琢磨片刻，又取出一个绢人，得意洋洋道：“让你们开开眼，这是我心爱的宝贝，把你们的酒壶酒杯都给我也不换。”琴童点头：“对对对，你的宝贝天下无双，我们比不上，你可以走了吧？”少女一笑：“算你们有眼力，我再给你们看一样宝贝。”小心翼翼取出一个小盒，打开之后里面是一个小巧的水晶瓶，上面有一只彩凤，难得的是图案竟然是从里面画上去的。琴童立刻认定，这件水晶瓶价值不菲，这个少女应该是富家小姐，私自跑出来玩耍，不懂礼数并不奇怪。于是向酒童使个眼色，两人露出羡慕的神情，少女这才心满意足，展颜道：“今日开眼了吧，我们一起玩好不好？”琴童暗自心烦，本来兴致挺高，全被这个丫头给搅了，正在想办法，少女忽然一皱眉：“我徒弟来了，有功夫再找你们玩，我先走了。”跳出亭子钻进树林，转眼不见。酒童笑道：“这个丫头真是胡闹，小小年纪怎能有徒弟？”琴童点头：“就是，来了人我们岂能不知道，不管她，走了就好。”两人继续下棋，片刻后酒童一皱眉：“真的来人了，难道那个丫头说的是真的？”琴童猛然想起一事，吃惊道：“对了，那个丫头来的时候我们竟然没有任何感觉，难道那个丫头竟然是高手不成？”酒童也觉得吃惊：“不错，到目前为止，我只知道五木真君有这个本领，难道我们真的走了眼？”琴童摇头：“不可能，那样的高手怎能有这样的性情，我们回去问一问方大叔。”两人已经没有了下棋的兴致，收拾东西回到楼船。方子寿忙于生意，根本腾不出手，等到夜深人静才有机会。两人把事情一讲，方子寿皱眉道：“竟然有这样的事，五木真君乃是极流高手，与段青霄，旗主在伯仲之间，互有短长。从哪里冒出这样一个人？如果真是极流高手怎能拿着布老虎，绢人当宝贝？难道是故意装的？”酒童摇头：“我看不像，没这个必要。”方子寿点头：“确实没必要，不管这个人目的如何，我们都要加强戒备，或许是段青霄请来的高人来找麻烦。”两人点头称是，琴童问道：“要不要告知旗主？”方子寿摇头：“弄明白再说。”

&esp;&esp;这个莽撞的少女就是神目比丘，离开峨眉山之后两个徒弟每日里唠叨，这也不让，那也不让，神目比丘不耐烦，索性一人先行，重新穿上少女的衣服，尽情玩耍。总算知道此行的目的，没有走错方向，无意中看到酒童和琴童，跑过去搅闹了一番。寸心师太和梅花圣母当然跟不上神目比丘，只能在后面追赶，心里对师父也是无可奈何。既然见到了方子寿的船队，南华圣母和紫云姑一定在附近，于是发出消息与两人会合。四人见面后紫云姑问道：“师姐，师父没来么？”寸心师太苦笑：“来是来了，就是不见人影。”梅花圣母轻叹：“我们与师父一道离开峨眉，师父嫌我们麻烦，一人先行，应该在附近。”南华圣母颇为诧异：“这是什么话，如此重大的事情可开不得玩笑。”寸心师太解释：“师妹不知，师父修习太阴真气有了重大突破，登上了新台阶。可是性情大变，返老还童，整日里想着玩耍，我们也没有办法。”南华圣母将信将疑：“师父有了进步自然是好事，可是本门武功乃是内家正宗，怎能影响性情？”这时忽然有人答话：“南华，你错了，为师的性情没有变，只是真气运转了一个大周天，重新开始罢了。”四人闪目观瞧，神目比丘就在跟前，总算没有穿少女的衣服，一袭僧衣。四人一起下拜，神目比丘正中端坐，四名弟子分立左右，紫云姑回禀道：“师父，寒冰尺就在船上，如何下手请师父定夺。”神目比丘吩咐道：“紫云身为丐帮帮主，不必参与此事，南华和梅花也不用去，寸心跟我上船就行了。”四人答应，神目比丘一半是为了办正事，另一半却是私心，各有所得

&esp;&esp;方子寿极为精明，马上明白，这个神目比丘就是酒童提到的神秘高手，这个时候不能挑明，寒暄几句把神目比丘让到楼上。落座之后方子寿开言：“既然前辈是寸心师太的师长，应该是峨眉派前辈高人，此番到访有何见教？”神目比丘郑重道：“本门内功太阴真气修习不易，最忌心浮气躁，真气一旦走差，非但前功尽弃，还会失去武功，成为废人。辗转得知，寒冰尺乃是万年寒玉所制，最能稳定心神，对修习太阴真气颇有好处。多方寻找未果，偶然得知，此宝落在你们手里，这才特意赶来。”方子寿点头，当初峨嵋派搜寻寒冰尺的事隐约还记得，看来这件宝贝对峨嵋派确实很重要，这么多年过去还是念念不忘。于是转头问酒童：“你的意思怎么样？”酒童摇头：“寒冰尺乃是旗主特意交给我醒酒的，我无权处置。”方子寿点头，对神目比丘道：“前辈，寒冰尺非是我等之物，要禀告旗主才行。”神目比丘笑道：“那就等他来，我们为了寒冰尺已经花费了不少心血，等几日算不得什么。”方子寿答应下来，心里有些不安，毕竟这位神目比丘武功卓绝，如果真是为了寒冰尺当然最好，如果另有图谋就要多加小心了。于是把附近的幽冥剑士集中到一起，随时准备应变，同时尽快联络常霄，请示一下应对之法。神目比丘安心住在船上，虽然很想玩耍一番，但在外人面前总要保持身份，再加上寸心师太盯得紧，倒是没出什么事。很快传回消息，常霄已经在路上，一两日就会赶到。方子寿这才放心，船上有这样一位高手终归不踏实。目前常霄的苦修正在关键时候，本来是没功夫来的，可是看信上说，神目比丘大为反常，百岁高龄竟然颇具玩心，别人不明白，常霄立刻意识到，这位高人已经突破了内功千斤闸，返老还童。这一门功法与自己的修行有共通之处，如果交流一下，定能有所收获，这才抛下手边的事专程赶来。

&esp;&esp;经过五木真君的事以后，方子寿也有很长时间没见到常霄，多半是飞鸽传书。为了稳妥起见，常霄特意与方子寿私下会面，把情况弄清楚再说，有些事情信里说不明白。两人会面，方子寿施礼道：“参见旗主。”常霄一笑：“不必多礼，目前一切事情都在按计划进行，用不了多久就会见分晓。”方子寿有些不放心，叮嘱道：“旗主不要轻敌，没有把握之前不要轻举妄动，段青霄的力量依然强大。”常霄点头：“你放心，我今日的成就来之不易，不会鲁莽行事。越接近顶峰的时候越要小心，爬得越高，摔得越很，一招棋错，可就万劫不复了。”方子寿很清楚常霄的谋略，转过话题问道：“旗主是不是在修炼气血归元功？怎么身形瘦了许多？”常霄摇头：“我只是借鉴了一下，血影真经上的武功路子有些偏差，如果全心修炼必然走偏，所以上清宫才束之高阁，当初花梦蝶被我抓住漏洞的原因就在这里。否则凭他的修为，就算比不上我也不至于一招断腕。”方子寿如梦初醒：“原来如此，这件事困扰我们兄弟多年了，今日才算明白。”常霄询问了神目比丘的详情，盘算片刻吩咐道：“寸心师太与我照过面，这一次还是不见为好，你把神目比丘约到山上的凉亭会面。”方子寿答应，回船后对神目比丘一讲，寸心师太纳闷，为何要单独会面？师父的本领用不着担心，就怕童心太重，闹出什么事来让人笑话。神目比丘倒是满高兴，点头答应：“那个亭子我去过，挺不错的。”酒童与琴童对视一笑，那时的神目比丘可不是如今的模样。

&esp;&esp;神目比丘乃是极流高手，常霄也是叱咤江湖的武林奇才，这两人要单独会面别人可没有办法靠近。红日当空，天空碧蓝如洗，山间草木森森，山下江水缓缓东流，飞鸟翱翔，游鱼戏水，天地间一片生机。小亭之内，两人对面盘膝而坐，微风徐来，衣袂飘飘，恍如神仙中人。中间摆着一个沙盘，里面铺着细沙，平滑如镜。常霄伸手在沙盘中画了一个太极图，旁边画了一个人形。神目比丘会意，伸手在人形上画出两条细线，常霄沉思片刻在太极图上点了几个点，在人形头上画出火焰之形，脚下画出水纹。神目比丘神色一变，显然有些意外，伸手在太极图中画出一道曲线，在火形上加上水，水纹下加上火。两个人一言不发，画出一些别人根本看不懂的奇怪图案，仿佛两个孩童在做游戏，而且乐此不疲。沙盘清了一次又一次，图形也是五花八门，没有一点头绪，两人沉浸其中，忘记了周围的一切。不知不觉天色暗下来，原来红日已经西沉。两人并没有停止的意思，别人已经看不清沙盘里的图形，这两人却无妨。柔和的月光下，神目比丘画出一只展翅的雄鹰，下面全是水纹。常霄半晌没有任何动作，盯着沙盘里的图形冥思苦想。神目比丘又在左下角画出一只金丝雀，常霄微微摇头，从雄鹰的右爪画出两条虚线，神目比丘从金丝雀上画出一条蜿蜒的弧形，常霄点指雄鹰的眼睛，神目比丘轻叹罢手，两人面对着图形默默无语。明月缓慢移动，两人的身影随之变换，眼看月到中天，常霄忽然伸手在雄鹰头上画了一个圆圈，四面射出细线，好似明月一般。神目比丘一皱眉，微微点头。常霄思索片刻，又在雄鹰下面的水纹里画出一条鱼，神目比丘苦思良久，忽然仰天大笑，声音传出数里，山谷回音不绝，足见内功深厚。

&esp;&esp;原来两人是在交流武学心得，用图案表达自己的观点，神目比丘画出的雄鹰代表的是五木真君的惊涛掌，常霄画出圆月代表的是段青霄的绝技碎月斩，神目比丘画的金丝雀代表自己。惊涛掌威力无穷，段青霄的碎月斩确实能克制，可是神目比丘不满意，看到鱼形才高兴起来，这是因为找到了克制惊涛掌的办法。船上的人等了一天一夜，总算等到神目比丘，寸心师太心急问道：“师父，事情谈得如何？”神目比丘笑道：“我们一句话也没说。”寸心师太知道师父不会说假话，诧异道：“一日一夜未说一句话，哪有这样的事？”休说寸心师太，连方子寿与鹤童等人也觉得奇怪，明明是商谈寒冰尺的事，这么久不说一句话算什么？神目比丘轻叹一声：“想不到那个旗主竟然有如此高深的造诣，不虚此行，不虚此行。”寸心师太问道：“那寒冰尺怎么办？”神目比丘这才想起来，登时皱起眉头：“我忘了，赶紧把他叫回来问问。”方子寿抱拳道：“前辈不知，旗主已经远行，特意叮嘱于我，寒冰尺可以相让，只是要用醒酒的宝物交换。”神目比丘这才放下心，点头道：“一言为定，你们一定保存好寒冰尺。”方子寿一笑：“旗主有话，前辈乃是世外高人，言出必行，寒冰尺可以交给前辈带走。”神目比丘一愣，随即点头：“长江后浪推前浪，你们旗主果然了得。”酒童双手托着寒冰尺近前笑道：“千万不要用布老虎，绢人糊弄我。”神目比丘亦笑：“放心，就是想要也不给你。”带领寸心师太下船离开。看着两人的背影剑童问方子寿：“方大叔，旗主还说了什么？”方子寿答道：“旗主说此行受益匪浅，解决了几个难题，我猜旗主与神目比丘一定交流了彼此的武学心得，双方都有收获，至于寒冰尺倒是次要的。”酒童插话道：“交流武学心得要沙盘何用？”方子寿苦笑道：“极流高手的所作所为不是我们能测度的。”

&esp;&esp;神目比丘召集四名弟子，把经过详细讲述一遍，至于小亭里边的事就免了，说出来也不懂。听说得到了寒冰尺，四人都觉得欢喜，神目比丘道：“你们不要急着欢喜，寒冰尺乃是至宝，天下仅此一件，我们总要找一件相当的宝贝交换才好。”紫云姑皱眉道：“这可难了，寒冰尺极为珍贵，要什么宝物才能配得上？”南华圣母笑道：“这个差使肯定是梅花师妹的，她是皇家公主的师父，肯定能找出宝物。”梅花圣母点头：“我可以试一试，只不过玫瑰公主人在江南，身边的宝物不会太多，比不得皇宫的珍藏。”神目比丘叮嘱道：“你们不要把这件事当儿戏，峨嵋派享誉武林多年，如果敷衍了事非但对不住那个旗主，更对不住历代师长。”四名弟子点头称是。神目比丘还是不放心，决定不回峨眉山，等事情办好再说。紫云姑已经是丐帮的帮主，事情很多，先行离开，南华圣母也要回去料理一下，仍然是寸心师太陪着师父，梅花圣母独自登程找玫瑰公主。朝廷对于江湖的重视丝毫没有减弱，只是不能再让玫瑰公主胡闹了，全部由唐时雨负责。玫瑰公主有了夫婿，日子过得满舒心，在皇宫里太过拘束，礼数繁杂，外面就省心多了，几乎是说一不二，因此安心留在江南，极少回京城。梅花圣母知道师父心急，兼程前往，很快来到公主的府意外收获