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第五章 羊皮案（第1页）

叶师爷见状不好，连忙咳嗽了两声，说道：“小姐，你来寻老爷是不是家里有什么事呀？”

谢含辞哎呀一声，跑到桌子旁打开食盒，将两盏合莲盅端了出来又放下。

“我新学会了两道吃食，娘和哥哥都尝了，想着爹爹和叶叔还没有吃，就趁热拿了过来，现下可能有点凉了，还是别吃了罢。”

叶师爷连忙起身招呼谢渊：“那怎么成，特地做好给我俩吃，就是冻成个冰坨子，我也照样给吞下去。”

谢含辞一边取笑道：“六月的天气，哪里会冻出冰坨子？”，一边又将一碟荷花酥摆到二人面前。

酥油面散发着甜香，酥层清晰，观之形似荷花。

谢渊喝着合莲盅，吃着酥松的荷花酥哪里还有什么火气。只是瞧着谢含辞一副倔强的样子又道：“你的性子也该收敛收敛，平时陪你母亲上上香，听听佛音，人也能沉稳些。”

第二天一早，沈淑怡便从夫君处领了任务，带着谢含辞上山进香。丫鬟菁菁在车上点了蓬莱香，桌子上摆了一碟切好的蜜瓜，一碟蜜饯菱角。

谢含辞啃着蜜瓜，看着窗外的街市，恍惚间回忆起自己还在当乞丐的日子。

时间回到三年前。

一辆黄花梨雕花木马车缓缓驶入蜀州城。

车内的沈淑怡身着蜜色暗纹的广袖合裙，及腰的长发挽成了花髻，只戴着根素银簪，面色妍丽，眼眸流转，泛着盈盈泪光，怀中的孩子因舟车劳顿脸色有些发白。

“老爷，这次外放，多久能回去呀？兰儿他身子弱，怕不适应这里。”

“如今官家年事已高，太子年幼，京城是多事之地。蜀州虽不是什么上选，但也可以暂避纷扰。夫人放心，我只有兰儿一个孩子，定会护他周全。”

“都是我不好，生下兰儿以后，也没能再为老爷添个一儿半女。我有时候想，兰儿若是能多个兄弟，性子也能开朗些。听闻蜀地女子多明艳娇媚，正好……”

“淑怡，你不要再提这件事了。”

马车突然一震，谢渊撩起一角车帘，问道：“怎么停下了？”

车外护卫过来回话：“老爷，前面有两个汉子在争夺财物，引得百姓围观，要不要绕道而行？”

谢渊摸了摸夫人怀中孩子的额头，说道：“我去去就来。”

一名苦力打扮的男子正在和皮货贩子争执，二人手中都扯着羊皮的一端，谁也不肯放手。

皮货贩子冲围观者嚷道：“大家看看啊，这人要抢我的皮子，光天化日，朗朗乾坤，还有没有王法了。”

男子朝皮货贩子猛啐了一口，道：“你真是好不要脸，这明明是我的皮子，难道就因为你是卖皮子的，这天下的皮子都是你的不成？”

批货商人也不甘示弱，两只手死命地拽着羊皮，奈何男子力气太大，他夺不过来，只好继续嚷道：“你一个臭卖力气的，哪来的钱买羊皮？这分明是我的。”

男子看着周围的人群解释道：“我虽是个苦力不假，但我日日都要扛着粗盐。我家娘子省吃俭用，给我买了张羊皮，让我平日里垫在肩上，不至于被烧到皮肉。”

二人说得都有道理，一时难辨真假，有人劝二人去找官府。

做苦力的男子先开了口：“各位父老乡亲，且不说那官老爷能不能管这等小事，我一个干活的，日日都不能耽误，今天拿了卖力钱，家里婆娘才有米下锅。现在世道也不景气，我这跟他去了官府，还不知道耽误到什么时候。”

批货商人眼珠提溜地转了两圈，指着他喊道：“我看你分明是心里有鬼，不敢去。快把我的皮子还给我。”

围观的人群中窜出一个小乞丐，跑到二人中间说道：“二位哥哥，我帮着断下可好。”

批货商人眼神轻蔑，并不言语。做苦力的男子则点头说道：“劳驾这位小兄弟了。”

小乞丐虽然穿着一身带补丁的衣服，却不算太脏，他走到一个拄拐老人面前，问道：“老伯伯，您这拐杖可否借我一用。”

小乞丐拿着拐杖，一下一下敲打着羊皮，口中念念有词：“你个坏羊皮，坏羊皮。自己不认主人，我打你，看你招不招！快说，谁是你主人！”

围观的众人发出阵阵嬉笑，老人的儿子上前夺过小乞丐手中的拐杖，怒斥道：“你在做什么？这就是你说的断案？小疯子，快把拐杖还给我。”

小乞丐也不气恼，指着羊皮说道：“这怎么断不了，你看，它这不招了吗？”众人顺着小乞丐手指的方向看去，只见羊皮下方的地上是一粒粒的白色颗粒。

小乞丐弯腰捡起一粒吹了吹，放进了嘴里，眉毛紧紧地拧在了一起，接着朝地上吐了一口，说道：“好咸。”