这样的情况,四皇子着急,徐皇后也着急,但最着急的一定是徐家,徐家这些年来能够安然生存,自然是徐老爷子用性命换来的,只可惜,老爷子故去之后,徐家的人却舍不得跟于家似的,放弃荣华富贵,只安安生生的过日子,但守孝的时间一过,便上蹿下跳起来,指望能够东山再起。
徐家的几个当家老爷并不是什么人才,但徐老爷子毕竟是当世的大儒,门下的弟子千千万,位居高位的也不少。如今老师的儿子求上门来,他们就算是心中反感,也不能一口回绝了,显得自己冷酷无情不是,再说了,徐家再不顶事儿,还有一位皇后,一位嫡出的皇子撑着呢,虽说如今皇帝并没有立太子的打算,但谁知道最后这位四皇子会不会是那一位。
多方走动之下,徐家到底是谋了一个实职,倒是给四皇子也添上了几分力。朱成皓早年经历过三场太子争夺赛,对于皇子们的那些伎俩十分清楚明白,他既然已经打定了主意,又怎么会看这年长的几位皇子一点点做大,给的位置,都是看起来好看,实际上却锻炼不了人,只是虚职名声好听。
前头的几位皇子,隐隐察觉出皇帝的打算,并不敢轻举妄动,他们的母妃都份位低,又没有外加的支持,再有一个就是,如今的皇帝可是个心狠手辣的,皇子们即使有怨言也不敢多说什么,毕竟如今的朱成皓也不过是四十多岁,五十还没到,一向又是身体强健的,说不准还要当上十几二十年的皇帝不是。
当然,不敢有大动弹,不代表他们不敢对四皇子下手,毕竟这位好歹是皇后的嫡子,是如今身份最高的皇子。朱成皓膝下皇子并不少,零零总总有七个,倒是有一个兰妃所处的八皇子,但这位落地之后就断了气,虽然还是入了皇祠,自然不足为虑。
当年兰妃过世,朱成皓似乎一下子对后宫嫔妃失去了兴趣,踏入后宫的时候少之又少,这些年来也没有皇子再出生,如今最小的七皇子也已经十五岁,而最大的大皇子几人,早已经娶妻生子,出宫分府。不少人觉得皇帝对兰妃情深意重,才会如此,也曾有人苦心劝过,不过如今皇帝不差皇子,又是个霸道的脾气,旁人也无话可说。
几个皇子共同动手,四皇子本身也不是个机灵的,徐家还在后头拖后腿,这些年下来,徐皇后心力憔悴,也挽回不了四皇子的名声,愚钝这两个字,已经牢牢的挂在了他儿子的头上。在徐皇后看来,前头三位皇子虽然蹦跶的厉害,但到底只是宫女所处,即使现在母妃提了位置,也不足为虑,他要担心的,是后头宫妃所出的三位皇子。
徐皇后忙着对付那三位皇子,却不知道,这个时候徐家再一次为他们母子带来了灭顶之灾。徐家大老爷是个弄不清的,居然在科举里头动了手脚,还被人直接告发了,这下可好,直接将徐老爷子的名声也败坏了,他难道不知道,徐家之所以能有今日,都是读书人的维护,而现在,读书人就是第一个饶不了他们的。
自古以来,凡是有科举作弊案的,都是牵连甚广,徐家又不是简在帝心的人物,这次科考官的名头,还是找了不少关系,徐皇后又亲自求了皇帝才得来的。原本还以为能够拉拢一批新生力量,虽知道最后却成了催命符。
科举舞弊案闹得沸沸扬扬,那学子状告徐家当天,徐家几位当家人就被下了天牢,徐皇后在后宫得知消息,当场就晕了过去,而在外头的四皇子更是心急如焚,若说当年他还觉得,皇帝对自己母妃不公平,那么在徐皇后告知真相之后,四皇子不得不感叹徐家的短视,才使得自己的身份不尴不尬。
徐皇后早已失宠,连凤印都被几位宫中妃子共同管理,原本就是举步维艰的处境,如今再出了这件事,简直是雪上加霜。徐皇后再一次跪在了皇帝的大殿门口,但这一次,显然没有一个贺文麒再来求情,这位贺大人,如今算算,还在外头溜达着巡视呢。
丞相大人倒是有心,只是他跟老徐的交情,这么多年早就耗尽了,再说这次徐家确实是惹上事儿了,证据确凿,一看就知道有人给他们下绊子。这个人选,除了那几位年长的皇子之外别无他选,丞相大人还想要安安稳稳的告老还乡呢,哪里敢为了皇后得罪了那几位皇子,那不是自找苦吃吗。
徐皇后时不时就要到殿门口跪一下,这么多年下来,不管是皇帝还是朝臣都习惯了,一开始的时候还颇为徐皇后抱不平,觉得是皇帝有些暴虐,但如今看来,徐皇后也是个有心计的,徐皇后毕竟只是后宫之主,这些年来没有徐家在外头转圜,与朝臣的关系早就已经疏远了许多。
这一次,四皇子陪着皇后跪在殿前请罪,而皇后并没有阻止他,这次的事情,对皇后固然有影响,但影响最大的,绝对是他的儿子,四皇子好不容易在读书人里头有些好名声,但如今这个事情一闹,恐怕又成了一场空。徐皇后心中后悔,早知道如此,就该听祖父的话,让父亲和几位叔叔告老还乡才是。
只是这一次,朱成皓显然没打算轻轻放过,皇后的位置已经坐得太久了,如今贺亦轲已经十岁,今年文麒再回来,他便要将这孩子带在身边教导,否则即使知道民生又如何,作为帝皇最重要的,还是御下之术。朱成皓心中明白,贺文麒肯定不会同意,所以他要趁着那人回来之前,将问题都扫平了。
皇后在位一日,四皇子就是嫡子,固然历朝就没有嫡子等位的时候,但嫡子若还活着,别人上位难免有些名不正言不顺,朱成皓固然对其余的儿子并不喜爱,倒也没有直接将人全部杀了的心思,为此,他才要打压这些儿子。
无论别人怎么想朱成皓这番自私行为,在皇帝的心中,自己也算是为这几个孩子着想了,只要他们安安分分的,文麒教导出来的贺亦轲,绝对不是个过分苛刻的人。
算起来,四皇子还是皇帝最为不喜的儿子,他一直觉得,四皇子这般驽钝,与当年皇后偷偷吃药也有些关系。
徐皇后跪了三天三夜,最后等来的,却是徐家满门抄斩,自己被废的消息,接到圣旨的时候,徐皇后一下子瘫软在地,再也没有了力气,她早知道皇帝对徐家不满,但只以为这么多年过去了,皇帝不会再对徐家动手,如今看来,皇帝不是不想动手,而是一直没有找到机会,她早该知道的,皇上就是这般瑕疵必报的人。
徐皇后心中懊悔,早知道有今日,她当年就不该碍于徐家的利益,对还是皇子的丈夫不冷不热,当年只以为这般才是最稳妥的,却不知道,平白失去了留住皇帝那颗心的机会,以至于自己成为皇后之后,百般努力,在皇帝的心中,恐怕也不过是一场笑话罢了。
比起徐皇后的后悔崩溃,四皇子则是茫然,从他出生的那一日开始,他就知道,自己与前头的几位皇兄是不同的,他是皇后所处,中宫嫡子,即使不得皇帝的喜欢,也比那几个身份高上一层。而现在,他的母妃不再是皇后了,那他呢,还是中宫嫡子吗,还是唯一的嫡子,正统的继承人吗!
皇帝废后早有预兆,徐皇后失宠,早已经是后宫前朝都知道的事情,只是徐皇后行为举止十分严谨,从来不被人抓住把柄,不然的话,只是后宫的那些妃子,就足够让她从后位上跌下来。虽然也有人反对废后,但那些娘娘们的娘家可不是放着看的,纷纷表示,徐家罪无可赦,徐皇后被废,也是民心所归。
他们一个个打着什么主意,朱成皓岂能不明白,无非是窥视继后的位置罢了,徐皇后没了,后宫也是不可一日无主,他们自然又有理由上书了。只是朱成皓怎么会又给自己闹出一个皇后来,后宫既然那几个女人管着还不错,那就继续管着,至于徐皇后,还是给她皇后的体面,并不迁往冷宫。
这一举动,又是让朝臣心中忐忑,莫非皇帝对皇后还有几分情谊,准备将来再一次立后。比起他们,徐皇后倒是明白,皇帝这般做,绝对不是对自己还有感情,无非是不把他们母子放在眼中罢了,只可怜四皇子还心怀希望,指望着能有朝一日回到过去。
远在南方的贺文麒知道这个消息的时候,一切已经尘埃落定,她忍不住伸手摸了摸贺亦轲的脑袋,十岁的男孩子已经到他胸膛一般高低,因为从小习武,看着倒是十分健硕。贺亦轲显然很享受这般的亲近,但看了看不远处的哥哥,还是鼓着脸颊说道:“爹,我已经是大人了,不能再摸我的头。”
贺文麒心中好笑,又看了一眼那边装模作样的贺亦轩,便知道肯定是这家伙拿着话激了自家小儿子,贺亦轩如今已经十七岁,已经到了改成亲的时候,自己不能跟父亲亲密,便让弟弟也不要。
贺文麒放下手,叹了口气,将两个孩子拉到身边说道:“咱们又该回去了。”