板桥笑了:“这么看着我干什么?你嫂子呢?”
“啊,嫂子带淳儿到扬州城去了,说是下午回来。”一姐的嗓音格外的清脆。
板桥推了一把一姐,打发道:“一姐,快去烧点饭,我们的肚子都饿通了。”
“哎呀,光顾了说话,你们先坐,一会儿就好。”一姐歉意地笑说着跑开了。
“我这个表妹,心地特别的善良。从小我们一块儿长大。”板桥一面说着一面收拾着包袱。一姐端来一盆水:“小妹,你洗一把。”说完又忙颠颠地走了。钟小梅望着一姐的背影,说:“郑大哥……”
“嗯。”听钟小梅没了下文,板桥抬头惊诧地望着钟小梅:“你怎么又不说了?”
钟小梅诡黠地地笑了下:“不说了。”低头洗脸去了。
板桥明白梅子的意思,却又明知故问:“怎么不说了?”
钟小梅终于含蓄地说出了刚才想说的话:“郑大哥,一姐对你有点不一样……”
“哦?有什么不一样?”板桥装佯地说。
“我说不上来。”钟小梅吃吃地笑了,“她看你的眼神不一样。”
“是吗?”被人点破了暗情,板桥的心房突突地跳将起来,掩饰地转换了话题道:“我本来想把你寄放到一姐家里去的,可惜我姨父是个远近闻名的吝啬鬼,怕你受气,想想还是算了。”
“好啊,表哥又说我爹什么坏话了。”一姐端了两碗糖水鸡蛋进屋来。板桥连忙上去接住了:“说我姨父是个吝啬鬼,说错了吗?”“你坏。你总是说他的坏话,你们俩就是好不了。”一姐略显娇嗔地瞪了板桥一眼。
钟小梅注意到了这细微的表情,偷偷地笑了。
一姐说:“表哥,你们吃吧。我回去了,回头带小梅妹子到我家去玩。”说完就走了。
“哎咦──”板桥喊着“一姐,一姐”跟了出去。
板桥在村头撵上了一姐,一把拉住了她说:“一姐,你这是干什么?丢下客人就走了,这不是给我难堪吗?”
一姐笑了:“表哥,你说什么呀,我走开了,你们俩更好说话呀!”
别看一姐面带笑容,可她话中有话,她对他有情有意,突然介进一个素不相识的美女子,心里自然不是滋味。这些板桥何尝不明白,但此时哪有那份心境呢,只见他不容商量地说:“别跟我嘻皮笑脸的,给我回去陪着客人!”
“人家要你陪,我去陪算什么?”一姐挣脱了板桥的手。
“看你,想到哪去了。”板桥自觉粗待了一姐的一片情意,连忙漾出有些蹩脚的笑脸,伸手在一姐的秀发上抚了抚说:“梅子家遭了难,可怜十五岁,就走了父亲没了母亲,我不能见死不救啊。我,我没有其它的意思啊。”
一姐见板桥真诚的那个傻样,扑哧一下笑了,随之心底踏实了许多。
“你解释那么多做什么?我又没说你什么嘛。不过,嫂子见你带了这么个漂亮的姑娘回来,她能想得开吗?”
“她的父亲是个京城的大官,不知道为了什么犯了朝廷大忌,让皇上发配到云南边疆去了。她无家可归了,是个很可怜的姑娘……”
板桥和一姐回到家中,钟小梅的人已经出走了,她在桌子上留下了一张纸条。板桥拿起纸条看,上面这么写着:
郑大哥、一姐:
请原谅小妹不辞而别。我是天上的云,飘到哪里是哪里。求你们别找我。
颂
合家安好!
小妹:钟小梅
即日
一姐难过地低垂着眼帘:“哥,都是我不好。”
“啊呀,现在说这些做什么。”板桥慌慌地对一姐说:“等你嫂子回来了,告诉她这些事,就说我找人去了。”
“你要上哪里?”一姐着急地问道。
“我也不知道。”板桥说,“不把她找回来,我怎么对得起人家。大老远的把她带到扬州来了,她才是一个十六岁的人,出了事怎么办?”