灰袍怪物在异常空间中的经验明显比她要丰富得多,在第一击没有成功之后,它就打算把艾拉引诱到更深的地方,利用这个优势来让她迷失。
但这一次战斗的收获同样不小,「燃烧」所造成的伤害不是那么轻易就能复原的。至少在很长一段时间里她都不用担心这个怪物威胁到翎和其他人了,这让己方的行动能够放开手脚。
冥王星之药维持不了太长的时间,感受着体内剩余的魔药力量,艾拉觉得自己最多还能在这个空间里待上一个小时。这种说法或许有些奇怪,因为在这片混沌的区域内,观测者身处于时间长河之外,因此她所在的时间更应该说是停止流动的。
艾拉不清楚应该怎么解释这种感觉,但她确实能够感受到魔药力量的逐渐逸散。也许他们这些异物的存在相对于此处的时空本就是独立的?
而那片金色的羽毛在她的面前漂浮,残留着一些让艾拉觉得熟悉的气息。
——是那位神使出手了。
少女很快明白过来,并庆幸于自己决定在雪之国服用冥王星之药,即使已经异化成了不同的存在,那个男人也依然对自己抱有善意。
但刚升起这个念头,少女就用十足的力气狠狠抽了自己一耳光!
她现在除了空洞的道谢以外却什么也做不到。直到触摸到神性的门槛之后艾拉才明白了前者是一种什么样的东西,即使只是现在她也需要足够的支点才能维持住自身意识和不断膨胀的本能之间的平衡。
而当时在短时间之内,凭借某种事物达到神子高度的尤瑟夫教授需要面对的程度又完全不同。
祂的人性已经成为了用来怀念过去的一点残片,现在占据主要意识的终究已经是那位无名的神使,一个残留着些许记忆的全新存在。而每一次消耗人性带来的额外帮助都会将祂推向更遥远的地方。
不能继续依赖这份珍贵的善意,如果可能的话,艾拉希望能在未来的某一天帮助祂回到过去。尽管这几乎是不可能的事,但少女还是希望能多少保留一点希望。
——
没有继续沉浸在自责和无意义的假想中,艾拉再次快速搜寻了一遍西比拉留下的知识片段。曾有过如此经验的古代先知必然会比她更加了解这个古怪的空间。
有过上一次的经验,这一次的搜寻快了很多。从体感上,艾拉花费了必要的二十分钟并找到了一些关键词,那位古代先知关于这个空间留下的知识记录并不多,甚至只有几个简短的句子。
【空间和时间是一个整体。】
艾拉对这句话的第一反应是荒谬,在她的概念中这应该是两个完全不同的东西。
但她很快就放下了这种建立在主观认识上的傲慢想法,既然时间可以被具象成发光的河流,那至少它在这里的确也可以被视作是“空间”。
虽然本能的不敢直视河流的源头,但这种恐惧感也在提示着她源头所在的方向,如此一来她所追寻的就不再是无迹可寻的。
“但如果顺着河流的方向继续向前,岂不是会看见未来?”
艾拉不由得这么想,也许这就是西比拉的另一件炼金道具,未来之书的原理?她把一部分时光河流的投影保留下来,并呈现在物质世界?
直觉告诉艾拉这应该离正确答案相当接近。那位古代先知生前在魔法的领域走到了更远的地方,至少现在的她想不到任何方法能够把所见的东西带回物质世界、
但当艾拉顺着相反的方向看去,却发现她所见的光之河在达到某个极限之后变得暗淡下来,并且随着这个动作魔药的效果开始加速流逝起来。
艾拉失望的想,也许这是材料带来的局限,她所能观测的区域终究只是有限的。
顺着“时空一体”的思路继续向上,艾拉终于又在那些光球中瞥见了自己熟悉的片段,可原先那个光球所在的位置却呈现出一片空白,影子失踪的那一段历史片段竟然彻底消失了!
艾拉懊恼的徘徊于周围的光球之间,这一次突然的变故终究还是打乱了她原先的计划,想要直接找到影子的下落已经变得不可能了。她唯一得到的线索是,前者失踪的原因和挪得地下的某种存在有关。
顺着这个思路,她打算用已经为数不多的时间去查探在那之前的历史。
在几个虚幻的光辉球体中,挪得之地在很长一段时间内都保持着一成不变的景象,直到艾拉意识到荒野的大地上,代表镇子和聚集地的火光开始骤然减少。
那个在阿弗拉镇上的老人有些癫狂的话语仿佛又在她的耳边响起:
【荒野圣者为这片土地带来了光,没有任何一个荒野人和秽血贱民会遗忘他的名字!】
艾拉下意识的吐出答案:
“圣诺伯德,诺伯德·威廉姆斯!”