刘歆先招儿子近前,双手互搏着那把戒尺,连看都不待看一眼,道:“门下站的可是刘棻?”刘棻听了一脸懵圈儿,急咻咻上前抓耳挠腮道:“阿翁,是我,我是棻——”哪知父亲白眼一翻,寒光闪闪……刘棻赶忙退后一步,深揖一礼嗫嚅道:“夫子在上,学生这厢有礼了。”刘歆垂眉“嗯”了一声,便兀自闭目养神道:“错一罚一,你且背吧!”
刘棻听罢脸色一白,不由自主地干咳了两声,遂怯怯盈泪背诵道:“吾遭乱世,当秦禁学,自喜,谓读书无益。洎践阼以来,时方省书,及使人知作者之意……吾生不学书,但读书问字……读书问字……问字……”刘棻如此磕巴了半天,实在磕不下去了,便面红耳赤地小声嘀咕:“又忘了,本来很熟的……”
“很熟么?”刘歆的脸色倏忽大变,一瞬的工夫便青筋暴出,遂怒喝一声:“拿手来!”刘棻无奈伸出掌心,声带哭腔哀求道:“阿翁还打左手吧,右手还要写字呢!”“三十九下,你且记着!”父亲说罢挥尺便打,一下、两下、三四下……直疼得刘棻甩手尖叫……东朝见了心疼至极,疾上前怒斥刘歆道:“人言虎毒不食子,你白面书生却脾气怪戾,有这么教育孩子的么,这是把儿子往死里整呀!”
王莽见东朝又妇人之仁,遂急急前来劝慰东朝,道:
“天下母护犊心切人人爱敬,然,人不教不知,树不修不直。予其惩,而毖后患,可树盛世明君也!”东朝听了不置可否,却不忘将刘棻拉至跟前,细细察看那透亮的掌心,又俯身吹拂,似乎能拂去疼痛一般。
轮到王临背诵之时,刚到一半就吞吐不下,刘歆便于一旁提醒:“汝友四皓。”“对对对,汝友四皓。”王临拼命点头之余,后面又忘得一干二净。“伸手!”刘歆见门婿眼珠子乱滚,便操起戒尺果断道:“五十九个,你可记牢了。”王临“吃吃”傻笑了两声,便缩着头颅将手递出。“啪啪啪啪”地一通猛揍,直疼得王临是嗷嗷大叫,顿足长嚎……
东朝又默不作声地趋去探视,见他手掌虚得老高,就像塘边“哥哇”乱叫的气肚儿蛤蟆,遂举向窗边偷偷一照,乖乖,通透!就像那一肚子装满银丝的蚕体一般,明滴溜溜儿的。刘歆伏跪乞求降罪,东朝却沾泪一笑道:“打得好,打得好……”
但见箕子窝于一旁,直吓得眼珠儿瞪得溜溜圆,舌头伸有半尺来长……
元始元年曈曈日,喜逢大汉正旦大朝,普天同庆,举国欢腾,九州蹈舞,四海飘歌……小皇帝在太皇太后的羽翼之下稳坐金銮,接兆民之衍庆,受万邦之朝贺……
俟王侯公卿及各国使节稽首大拜,嵩呼万岁,小皇帝在御前回礼以敬,便有太常卿丙昌宣喝称“起”,又折身引陛下与东朝同升御座。钟鼓之声骤停,藩国使节与文武群僚遂埋首跽坐,恭候玉音。
此后有大鸿胪左咸在阶前跪奏:“大朝仪始,请朝飨!”又有中常侍宣读表文过后,掌礼郎官便倚陛赞唱道:“皇帝延王登——”大鸿胪左咸又跪请接唱:“藩王越裳氏伯孙,奉上本国舆帛一面,祥瑞白雉一只,黑雉两只;藩王乌孙大昆弥伊秩靡,奉上白璧一匣,再拜贺——”太常卿丙昌也跟着宣道:“王悉登——”掌礼郎急忙上前引伯孙及伊秩靡登顶金墀,二王面君遂撩袍跪倒,先后恭谨奉上贽礼。
太皇太后急于长御手中接过舆帛,左观右观,欢喜不禁,遂又展给箕子看,道:“有我皇孙荣膺大宝,新元伊始,疆域自来。真可谓八荒攸归,四海来朝,好兆头哇!”
又有丙昌笑指白雉对东朝言道:“此乃千年一遇之祥瑞。昔有周公居摄六年,制礼作乐,天下归心。越裳氏慕名前来献上白雉,言讲中国有圣人……”东朝听了龙颜大悦,便着译者倾前问道:“今日奉上祥瑞三宝,越裳王是慕何人之名,又奉中国谁为圣人?”
译者说与越裳伯孙,伯孙又依越语作对,如此翻复几个来回,译者方躬下身来揖礼答道:“听闻中国有圣人辅朝,堪比元圣周公吐哺,居摄庙堂而怀柔四方,使百姓和乐,天下太平。臣自益州出发赴京,一路闻讯人人称颂,方知乃施粥施衣的贤德公也!”
此语一出,满堂敬拜。王莽见状大吃一惊,疾惶惶不安出班禀奏:“新帝登极,上天示瑞,此乃天家之福报也。莽一常吏,授命辅君,无有建树鸿图大业,哪来的什么中国圣人?大仪当前,切勿流言。”诉罢揖礼退回班中。
东朝见王莽一脸铁青,遂抿嘴笑对越裳王道:“大司马素来谦和恭谨,一心置事,不图虚名……”说罢便将封赏策文交与长御。
中常侍于长御手中接过策诏,遂于陛前面南奉宣道:“元始元年正旦大朝,乌孙大昆弥伊秩靡、越裳氏伯孙尽皆来贡,汉以为荣。是时西域、南海凡六十二国,自译长至王、侯、将、相皆赏印绶,凡四百二十八人。特赐二藩冠带各一,黄金玺戾绶各一,玉具剑佩刀各一,各安车一乘,马二十匹,黄斤二十斤,钱各二十四万。另,加赐越裳族锦衣二百八十袭,锦绣增帛两万匹,絮三千斤。加赐乌孙国锦绣绮穀杂帛九千匹,絮五千斤。皇帝策曰:非武功赫濯而边堠用宁,恩惠鬯敷,苗夷从乂。辟版图于绝域,徕职贡于遐陬。神功圣德,炳炳麟麟,朕心甚慰——”
封策宣毕,长御女便扶小皇帝立身以敬,将策牒各赐二王一筒。待小皇帝箕子落下座来,二位藩王伏身又拜,借此礼成,方由掌礼郎官引下玉阶,坐回了原位。
此时有掌礼郎官又临陛高喝:“皇帝延四辅三公等——”随见有太傅孔光、大司马王莽、大司徒马宫、大司空王崇及特进傅喜,奉璧面北伏拜下来。大鸿胪卿又在阶前跪地宣喝:“四辅、三公及特进,奉璧拜贺——”太常卿丙昌也跟唱道:“皇帝延公等登——”掌礼郎听罢,忙引四辅三公拾阶而上……
待藩王以下至六百石臣僚依次奉贺过后,复置法酒,宴设当堂,文武公卿都俯伏垂首,依俸秩尊卑起身与太皇太后、小皇帝敬酒祝福。酒过九巡,有谒者在陛前宣呼“罢酒”,遂法酒撤去,歌舞骤停。太皇太后言笑晏晏对众卿说道:“吃饱了,喝足了,也当议些新朝大计。有膝下皇孙诞膺眷命,躬履至仁,万国来朝,好气象!一年之计,惟在于春。诸位爱卿胸有大治,可献,可谏,尽皆奏来。”
不料东朝话音刚落,便有京兆尹薛修奉笏出班,启奏道:“京兆尹臣修谨奏陛下、太皇太后:有越裳氏不远万里来我中华,于大朝会上贡奉舆帛与祥瑞三宝,皆指我中
国有圣人。明公贤德蜚声中外,功高至伟,重致周成白雉之瑞,周公及身而托号于周,莽宜赐号曰:安汉公,益户畴爵邑,表彰其功!”
此言一出,满堂附议,上至藩王,下至令郎,张袂成阴,挤挤一堂。直吓得王莽也迅急出班,奉笏直言道:“今日有越裳氏归附之功,乃是莽与孔光、王舜、甄丰、甄邯共同定策,方有大朝文治之盛况。臣本愚夫,幸有太后一门血亲,曳裙上位,多有同僚怜悯、祖宗庇佑,方能忝居这庙堂之上。今日愿独条光等功赏,寝置臣莽,勿随辈列,愚臣便感恩不尽了!”
太皇太后怜将箕儿拉拥入怀,不由感念落泪道:“皇帝惸弱,祖孙无靠,幸赖公等一干肱骨人乐用命,方添今日盛世之功。昔有周公吐哺称圣,今有巨君辅佐成名,当赏则赏,恩威并行。回头让尚书操持一二,布告中外,咸使闻知。”王莽疾身顿首在地,且又哀哀哭诉道:“我本魏郡元城一区区小民,因缘蒙恩,位极人臣。若再加封赏,诚如那六月梅天沛雨过甚,大涝成灾反而不美,伏惟我天下母体恤成全。”
树也不是,不树也不是,太皇太后左右为难,无奈将两汪老眼瞄向了太傅。太傅孔光何其精明,赶忙奉笏施礼奏上:“太傅臣光谨奏陛下、太皇太后:明公贤德,中外称颂,宜封安汉公!”话音甫落,王侯公卿应者如云。太皇太后遂硬下心来,在大朝会上扬袂宣道:“无偏无党,王道荡荡。君有安宗庙之功,不可以骨肉之亲蔽隐不扬,君其勿辞!”说罢拂袖偏坐一旁,王莽只得长拜不起,涕泪横流……