迎春看着凤姐忙前忙后,一屋子水灵灵小姑娘,不由神思恍惚,仿佛在人群里看见了那个跟自己同病相怜,被逼当衣,怯怯的邢岫烟,还有那个万千宠爱集一身,俏丽天真的薛宝琴。
眨眨眼,终于甩掉二人幻影,迎春勾勾唇,各自平安罢。
黄昏时分,后街上喜鸾喜凤相携来给贾母请安。
几个女孩子除了王家女儿王玉凤因为生疏矜持些,其余一个个娴熟围着贾母,笑语盈盈搓揉依偎。一屋子风流灵巧的女孩儿围着贾母说笑,娇声俏语,阳春三月的新华一般,人比花娇,灼灼其华。
贾母被这些明媚鲜艳的孙女们缠绕,自觉也年轻不少,心里的喜气都映在脸上,整晚笑眯笑眯眯的,那眼睛就没睁开过。
这一晚上睡梦里,鸳鸯听见贾母夜里还笑了好几声呢,以为贾母醒了,却是笑眯眯做着梦。
正月十五,上元佳节。
大青早上,贾母尚在梳洗,外面小丫头就报门不迭。
“七老太太道!”
“六老太太到!”
“五老太太到!”
正是后街上依附荣宁二府几个老妯娌,五老太太,六老太太,七老太太。一个个大清早就带着小孙女儿赶早餐来了。
小孙女们请了安自去跟迎春姐妹亲热。老太太们一个个跟贾母笑盈盈拉手说笑:“史大嫂子,你匣子里的钱准备够不够哟?乘早叫琏哥儿媳妇多多备下,免得届时要人等着,心里猫抓似的,我们记性死在不大好呢!”
贾母笑盈盈道:“年年都是我准备铜钱,今年啊,轮到你们准备咯,鸳鸯,摆上来!”
鸳鸯便在贾母手边摆上一个描金红木盒子,揭开盖子:“老太太,您只管赢钱,这个装不下啊,屋里头琥珀还在拾掇,即刻就有空盒子奉上来,不耽搁您存钱!”
七老太太最爱说笑了,扯着嗓子吆喝:“凤丫头,你一早请了我们来陪着老太太玩牌,却有这样刻薄你太婆婆,连一个铜板也不把她玩,不怕我们几个老婆子开祠堂替你太婆婆讨公道啊!”
吴老太太六老太太一叠声跟着笑,还一人丢一把铜钱在贾母红木盒子里:“是啊,是啊,可怜见的史大嫂子,英雄一辈子,您如今怎么混成这样啊,孙子们一个个担心你长歪了玩物丧志,把银子化成坨奉给你,不帮你化成铜钱,可怜哟。”
贾母一张嘴哪里说得赢三张嘴巴,只是笑盈盈打哈哈。
正在笑得热火朝天,迎春过来带领一班小媳妇给老祖宗们奉上早餐。各位老祖宗面前的吃食一模一样。一瓷碗碧米粥,又有荞麦面的饽饽两枚,金黄玉米饽饽两枚,山药枣切糕两块,一色做成鸡蛋大小个头。这些是王太医交特特交待老太太每天进些粗粮。
又有几样佐菜一色都是精细制作,营养丰富东西。最后一小瓷碗甜汤,乃是清酒里窝着两个圆溜溜的荷包蛋。
寓意甜甜蜜蜜团团圆圆。
四位老祖宗面虽这一盘子色香味,食指大动,这才转了打住了话题,各自进餐。
一时餐毕,再有雨前香茗奉上来。
茶毕,老祖宗们招呼着排座次,预备斗牌了。
老祖宗正要继续方才话题调笑,就见凤姐风风火火进来了,身后跟着八个媳妇子,一个个屏气使劲儿,两两抬着是一只篓子紧跟着凤姐亦步亦趋。
众位媳妇子进门站定了,口里微微喘息:“奶奶还没吩咐这些篓子搁哪儿呢?”
凤姐笑嘻嘻一拍那说嘴的:“我打你个笨东西哟,混了一辈子倒混回去了。你说说我们应该孝敬谁,当然是供奉四个老神仙撒!”
贾母以为凤姐掏摸什么好吃鲜果,结果盖子揭开,竟是满满一篓子善良铜板。七老太太就笑起来:“这下子不怕人没有零钱赖账咯。”
凤姐笑吟吟道:“几位老祖宗尽管输,输不完呢,等下撒给狮子采莲子。”
四个老祖宗一起笑:“你个猴精倒会取巧,面子里子全有了!”
一时间坐定,众位老太太斗牌不提。
所有女孩儿都在葳莛轩里耍乐,自有迎春照应着,李纨没出孝,不能出面,所有事体都有二奶奶凤姐带着贾琏两个姨奶奶夏荷平儿张罗起来。
张氏与宁府尤氏婆媳则陪着四位老祖宗斗牌说笑,照应茶水。
晌午过后,荣宁街前似云来,大轿子,华盖车,热闹非凡。张家的老外婆,张舅母,大少奶奶(小奶奶去任上了),杜家少奶奶(张怡君),杜家大姐儿杜婉玉结伴而来。
张怡君杜玉婉大家都是认识的,黛玉湘云最喜欢张怡君这个才气纵横的大姐姐了。
闻听这话俱是喜之不迭,一提簇拥着迎春前往贾母房里来会亲。
黛玉迎春对着张老太太张舅母还能端正姿态,见了张怡君,双双扑将过去抱住亲厚,湘云惜春?