湘云的婚期定在来年五月,她婶娘没有替她请绣娘,她所有的绣品都靠自己日夜赶工。这一次重阳节是他跟姐妹们最后一次肆意欢聚了,一贯爽朗的湘云有些伤感,神色落寞,恹恹的提不起精神头。她一反常态,没有跟以往一般叽叽喳喳,与黛玉并立,盈盈浅笑而立。
反是贾府两位姑娘探春惜春抢了先,也是热逢喜事精神爽,新近宝玉贾珏联袂三甲,连累探春惜春的婚事也水涨船高,舅舅能干,也是一般家庭择亲的准绳。探春惜春如今出门应酬几回,一色被人追捧者,二人精神与往日大不相同,越发端庄爽朗起来。尤其探春,更是落落大方,杀伐决断,在二房威信直追李纨。与黛玉相处的也越发好了。
此刻,两姐妹一边一个亲热的拥住迎春,一口一声姐姐‘姐姐好呢’,‘姐姐幸苦了’,一路欢笑往贾母院子而去。
探春更是闭不住的欢喜,悄悄跟迎春耳语:“二姐姐,琏二哥,宝哥哥都说了,二姐夫这回必定要更进一层,二姐姐说不得就是国公夫人呢。”
惜春拉着迎春抢着撒娇:“二姐姐可不是跟老祖宗一般样呢?”
迎春先闻水衍康泰,再问富贵临门,正是喜不自禁,却是往婆婆后背心瞟一眼。抿唇一笑,微微娇嗔:“别瞎说,没影儿呢!”
惜春探春想起这位亲家太太各色,赫然一笑,各自点头不迭。
水母跟贾母张氏见面,你来我往行李不跌,排序坐下。这边迎春进门,各处行礼,贾母张氏忙着叫免了,贾母伸手笑盈盈:“哎哟,我的迎丫头哟,这可是富贵无边了。”及至拉着迎春在身边坐下了,细细的浑身摸索一遍,完好无恙,这才仰面跟水母水三姐一笑:“亲家母亲家姐姐真是有心了,我这个傻丫头可是享福勒,水葱一个人儿养的这般富态圆润了,叫我老婆子怎生谢忱你们好呢!”
水母尚在讪笑,水三姐已经起身福身下去:“老祖宗这话说的让人臊得慌,却是咱们水家祖坟冒了青烟,这才福佑得了这般好媳妇儿呢,正该我们感谢老祖宗,亲家太太才是,如何老祖宗倒来跟我们抢话说,把我们嘴笨的人倒没地儿站了。”
众人闻言都笑了,贾母笑吟吟看着水母:“亲家太太有福气,养得好女儿。”
贾母这一夸赞,水母也放开了,不住口从迎春到惜春夸赞一遍,夸赞了姑娘有夸赞贾府几位舅爷,直说的宝玉贾珏人间仅有青年俊才。
没有母亲不喜欢被人夸赞自己儿女,张氏脸上也有了真心笑意儿。
未几,张舅母偕同张家大少奶奶,独大大奶奶一同到来,又有几位心仪贾府的贵妇人都察院夫人,九门提督夫人,再有翰林院承旨夫人。其中最有意向者是徐兵部夫人,亦即张家大少夫人之母。虽然张氏贾母已经私下偏向了徐家,只是事情尚未最终罗定,不好太露形迹,贾母张氏凤姐三代主母对待所有夫人都是热忱接待,并无偏私。
当然,因为徐兵部跟张家是亲家,跟贾府算是转折亲,看戏的座位便紧邻贾母之位,属于主场席位。有心人会发觉,贾母跟徐兵部搭话次数要比别人多那么几句,且句句不离徐家二哥儿。
不过,眼下不是议亲的时候,贾母并未安排聚集在葳蕤轩的姑娘们出来拜见各位贵妇人。徐兵部夫人随着张舅母探视迎春偶尔惊鸿一瞥探春风采,吃下一颗定心丸,预备公主招赘之日便请媒人,那只是凑巧罢了。贾府上下情绪的跟朝廷紧密一致,前线战事未歇,贾府心没有心思张罗任何喜事,一切都等王师凯旋。
这年十月,太子偕同亲卫部队首先返京,文武百官只城外实力迎接,太子亲自下马与文武百官招手回应,姿态谦和,受到百官颂扬,都道太子甚有储君风范。
圣上后继有人,龙颜大喜,当日在金殿当着满朝文武褒奖了太子一行。
贾府一喜一忧。
喜的是随行的贾珏虽然依旧在翰林院修炼,却被提前授予翰林编修官衔,正七品。按照太子的意思,是要贾珏直接进入左右春坊担任中允,成为明明白白太子党。只是宝玉珠玉在前,状元公只是编修,弟弟没得越过兄长去道理。
贾珏这次救驾太子有功,论功行赏又挨着长幼有序,品级上吃了亏,圣上格外另有赏赐,黄金百两,各色锦缎百匹,各色毛皮百张,再有一辆朱盖双辕车,那车大的可以在内里睡觉打滚儿。却是内力机关,餐桌茶盏一应俱全,换句话说,有了这辆马车,贾珏可以一车为家,吃喝拉撒。
这车驾尚不在贾珏眼里,最爱的是两匹白马据说出自蒙古,那毛色纯白无杂色。贾珏骑上去,真正印证了什么叫做白马王子了。
贾珏得到礼品投一瞬间想道:“再出门踏青赏花游学都方便了。”
贾府这些年沉寂的够了,年年也有赏赐,那都是什么呢,不过是祖宗祭祀的奠仪,不过是老祖余荫。而今这般却是儿孙本事挣了来,不说老祖宗贾母老泪纵横,就是贾赦这个混不理的老子也为老儿子高兴一把,酒席上把自己吹了一番,只说贾珏是继承了自己衣钵,是老贾家种子。
他是吹嘘了祖宗吹嘘儿子,就是自己没有什么丰功伟绩好吹嘘,饮宴者都是贾家族人,知根知底儿。
一个个笑话贾赦,跟人家比老子,拼儿子,就是不掂量掂量自己,一个被圣上撵回家来喝酒陪伴小老婆!
这话都在个人心里,却是不敢出口,大家聚集在这里,都是靠着东西两府生活呢。
贾府一众再为贾珏高兴同时,也为跟随北静王殿后将军水衍忧心,战争的事情,一日没有见人,那心就揪得老高。
迎春得信,甚是失望,面色甚是灰败。要知道王子腾也是王师北归他殿后,好在水衍依附北静王,不是主帅,天塌了又北静王这个长汉子撑着。使得迎春失望中看见一丝光亮。
水衍这一殿后竟然一月未归,水府上下笑脸便凝固了。
这一月之间,贾府却是喜事连连。第一件,久悬不决的公主婚事有了着落,圣上赐婚状元公贾宝玉尚公主,赐封驸马都尉姐爵位。
宝玉闻讯甚是失望,只为有约在先,心中纠结痛楚,却没有行为乖张,他只是将自己关在房内一天一夜,喝了一夜水酒,摔了一地碗盏之后,平静的到贾母面前磕头:“老祖宗安心,孙儿必定不负君恩,不负老祖宗培育。”
宝玉一直没有取字,大婚赐下,贾政给宝玉取字慎之。
驸马都尉要另外赏赐驸马府,虽然之前赐婚搁浅,公主府一直在紧张修缮中,此刻已经完全竣工。圣上传下旨意,令钦天监择吉上报,圣上圈定了来年三月初六公主招赘。
荣府一时成为京都权贵圈里正想追捧之地,亲朋故旧,远亲近邻,云集而来。
阖府大喜。
特别是贾母,喜之不迭。她深知元妃在宫中艰辛,如此亲上做亲,宝玉跟皇上成了连襟,元妃之前的种种过失总要看在妹子妹婿面上谅解一二,这个公主可是养在太上皇跟前的小御妹,在皇上面前说得上话。
贾赦贾政张氏贾琏凤姐乃至贾珍尤氏也都为了宝玉高兴,虽然贾珍有些泛酸,为何不是自己西府哥儿尚公主呢。却是高兴要比酸醋多,虽然分宗,作为荣府近支,他们西府多少也有些好处,有人要收拾西府