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第52部分（第4页）

“好的。我很好。我也希望她跟以前一样健康。”莫瑞尔答道。“只是米妮太滑头。”他神情忧郁地坐在那里。

“我三点半就得走了。”保罗说。

“辛苦了，孩子！八个基尼！你看她啥时候能好？”

“得看明天医生怎么说了。”保罗说。

莫瑞尔深深地叹了口气，屋子里显得异常的空寂。保罗感到他父亲苍老孤独，一副茫茫然有所失的样子。

“下个星期你得去看看她，爸爸。”他说。

“我倒希望下个星期她已经回到家里了。”莫瑞尔说。

“如果她没回来，”保罗说：“那你就一定得去。”

“我不知道上哪儿去弄钱。”莫瑞尔说。

“我会写信告诉你医生说了些什么。”保罗说。

“可你的信文绉绉的，我看不懂。”莫瑞尔说。

“好吧，我写得简单些就是。”

要求莫瑞尔写回信可没什么用，因为他除了自己的姓名外几乎什么都不会写。

医生来了。伦纳德认为有责任叫辆马车去接他。检查没用多久。安妮、亚瑟、保罗和伦纳德在客厅里焦急地等待着。两个医生下楼了，保罗看了他们一眼，他从来就没报过什么希望，除非他自欺欺人。

“可能是肿瘤，我们必须再观察一下。”詹姆逊医生说。

“如果是肿瘤的话，”安妮问，“你们能把它除掉吗？”

“也许可以。”医生说。

保罗把八个基尼放在桌子上，医生数了数，然后从钱包里掏出了一枚弗洛林放在桌上。

“谢谢你！”他说，“莫瑞尔太太病得这么厉害我很遗憾，但我们必须观察一段时间再做决定。”

“不能做手术吗？”保罗说。

医生摇了摇头。

“不行，”他说，“即使能做，她的心脏也受不了。”

“她的心脏有危险吗？”保罗问。

“是的，你们必须对她多加注意。”

“很危险吗？”

“不——哦——不，不！只是要当心。”

医生走了。

保罗抱着母亲下了楼。她像个孩子直直地躺在那儿，当他下楼梯时，她用双臂紧紧搂住他的脖子。

“我真害怕这讨厌的楼梯。”她说。

这话让他也害怕起来了。下次他要让伦纳德来干。他觉得自己几乎无力去抱她了。

“医生认为只是一个肿瘤。”安妮对母亲大声说，“他能把它取掉。”

“我早知道他能。”莫瑞尔太太揶揄地说。

保罗已经走出屋子时，她装着没有注意。他坐在厨房里抽着烟。后来他想把衣服上的一点白灰掸去。仔细一看，却是母亲的一根灰色的头发，竟有这么长！他把它拿起来，发丝就朝烟囱飘起。他一松手，长长的灰发就飘飘悠悠地进了黑乎乎的烟囱。

第二天，在回去上班前，他来向母亲吻别。这时天色还早，房间里只有他们俩。

“你用不着担心，孩子！”她说。

“没有，妈妈。”