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第34部分（第1页）

后来，他们趴在墙上，探身俯瞰着下面的城市。保罗突然说：“为什么一个人就不能有一个年轻的妈妈？她为什么要老？”

“哦，”母亲笑了起来：“她对此也无能为力啊。”

“可我为什么又不是长子呢？瞧——别人总是说小儿子占便宜——可是瞧，长子有年轻的妈妈。你应该让我作长子。”

“我可没法安排这个。”她分辩说。“你想想，抱怨我还不如怨你。”

他冲她转了过来，脸色苍白，眼睛里闪着愤怒。

“你为什么要老呢！”他说。保罗因自己无能为力而火冒三丈。“你为什么走不动，你为什么不能陪我到处走走？”

“以前啊，”她回答说：“我能比你还快地跑上那座山。”

“这话对我有什么用？”他大声喊着，一拳打在墙上。接着，他变得很伤心。

“你病了真糟糕。亲爱的妈妈，这是……”

“病！”她喊着说：“我只是有点老了，你得容忍这点。”

两人都沉默不言，不过他们都难以忍受。后来，吃茶点时，他们又高兴了。他们坐在布雷福河畔观看游船。这时，他把克莱拉的情况告诉了母亲。母亲问了他一连串的问题。

“那她跟谁住在一起？”

“跟她妈妈住在蓝铃山上。”

“她们的日子还过得去吗？”

“我不认为。她们可能在干挑花边的工作。”

“那么，她有什么魅力，孩子？”

“我不知道她是否很迷人，妈妈。但她不错，而且她很直率，你知道——一点也不是使心眼的人。”

“可是她比你大得多。”

“她三十岁，我快二十三岁了。”

“你还没告诉我你为什么喜欢她？”

“因为，我不知道——她有一种挑战似的性子——一种愤世嫉俗的神态。”

莫瑞尔太太考虑着。儿子爱上了一个女人，她应该高兴才是，那女人是——她也不知道是什么样的。可是，他如此烦躁，一会儿暴跳如雷，一会儿又意气消沉。

她希望他结识了一个好女人——她也弄不清楚自己究竟希望什么，但也不想去弄清楚。不管怎么说，她对克莱拉倒没有什么敌意。

安妮快要结婚了。伦纳德已经去伯明翰工作了。有个周末，他到家里来，母亲对他说：“你看起来气色不太好，孩子。”

“我也不知道。”他说，“我只觉得心烦意乱，妈。”

他已经叫她“妈妈”了，叫起来像个小孩。

“你真的觉得你住的地方条件不错吗？”她问。

“是的——是的。只是——总觉得有点别扭，你得给自己倒茶，即使你把茶倒在菜碟里，一口一口地把它喝光，也没人管你怨你。可不知为什么就觉得喝茶也不那么有味儿了。”

莫瑞尔太太笑了。

“这就让你受不了啦？”她说。

“我不知道。我想结婚。”他脱口而出，说罢扭着手指头，盯着脚上的靴子。

屋里沉默了一阵。

“可是，”她叫道。“我记得你说过要再等一年。”