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为了恢复自尊，他本能地走进了柳树酒店想去喝几杯。店里有四个外出玩的姑娘，各自喝着一小杯葡萄酒，她们的桌子上还扔着几块巧克力。保罗就坐在一旁喝着威士忌。他注意到了那几个姑娘正压低嗓门嘀咕着什么，还互相推推搡搡。不一会，一个身材健美，皮肤黝黑，看起来十分轻桃的姑娘向他探过身来说：“想来块巧克力吗？”

另外三个姑娘哈哈大笑，笑这位姑娘不知害臊。

“好啊，”保罗说：“给我来块硬一点的——带果仁的，我不喜欢奶油的。”

“好，给你，”那姑娘说，“这是块杏仁的。”

她把巧克力拈在手指间，他张开了嘴，她把糖扔进了他的嘴里，脸色不禁红了。

“你真好！”他说。

“咳”，她答道，“我们刚才看到你一副愁眉苦脸的样子，她们都问我敢不敢请你吃一块巧克力。”

“再来一块也行—一给我一块不同味儿的尝尝。”他说。

大家立刻嘻嘻哈哈笑成了一团。

他九点钟后回家，天已黑了，他悄悄地进了屋，母亲一直在等着他，看到他回来，她立即匆匆忙忙地站起身。

“我已经给她说了。”他说。

“我非常高兴。”母亲大大松了一口气回答说。

他疲倦地把帽子挂了起来。

“我说我们还是一刀两断吧。”他说。

“做得对，孩子，”母亲说，“现在她虽然难受，不过这样做对将来有好处，我知道你和她不合适。”

他坐下时笑得全身震颤起来。

“我在酒店里跟几个姑娘玩得挺开心。”

母亲看他这会儿已经忘了米丽亚姆了。他把在柳树酒店和几个姑娘相遇的事讲给她听，莫瑞尔太太望着他，他的快乐仿佛是强装出来的，内心其实十分忧郁而痛苦。

“来吃晚饭吧！”她柔声细语地说。

晚饭后，他若有所思地说：“妈妈，她并不失望，因为她一开始就很本没想跟我好。”

“我怕她对你还会有意思。”她说。

“不，”他说，“也许不会。”

“你知道你们还是彻底断了关系的好。”她说。

“我不知道。”他绝望地说。

“好了，把她抛到九霄云外去吧。”母亲回答。

就这样，他离开了米丽亚姆，留下她孤零零的一人，很少有人关心体贴她，她也很少关心别人。她独自在耐心等待着什么。

第十二章　　情欲灼灼

他逐渐可以靠他的绘画来养家糊口了。自由商行已经接受了他在各种材料上设计的几张图样，他还可V在一两个地方卖掉他“的绣花图样和圣坛布的图样之类的东西。目前这一阶段他挣的钱倒没有多少，但将来很有可能发展。他还和一个陶器商店的图案设计员交上了朋友，他从那里学到了花样设计方面的知识。他对实用美术很感兴趣，与此同时，他还坚持不懈地慢条斯理地继续画画。他比较喜欢画那种大幅的人像，画面很明亮，但不是象印象派画家那样，只用光亮和投影组成画面，他画的人物轮廓清晰，色调明快，跟米开朗淇罗的某些人像画一样有一种明快感。他按自认为真实的比例给这些人物加上背景。他凭记忆画了一批画，凡是他认识的人他都画了。他坚信自己的艺术作品有相当的价值。尽管他有时候情绪低沉，畏缩不前，但他还是相信自己的绘画。

他二十四岁那年，第一次对母亲说出了自己的一个雄心。

“妈妈，”他说：“我会成为一个人人注目的画家的。”

她用她奇怪的方式吸吸鼻子，就象有几分高兴时耸耸肩膀一样。

“很好，孩子，让我们拭目以待吧。”她说。

“你会看到的，亲爱的妈妈！总有一天你会明白你自己是不是在小看人！”

“我现在已经很满意了，孩子！”她笑着回答道。

“不过你得改变一下。瞧你跟米妮吧！”

米妮是个小女仆，一个只有十四岁的女孩。

“米妮怎么啦？”莫瑞尔太太严肃地问道。

“今天早晨当你冒着雨要出去买煤时，我听见她说‘呃，莫瑞尔太太！那事我会去干的。’”他说，“看来你倒是挺会差遣下人的啊！”

“哪里，这只不过是那个孩子的厚道罢了。”莫瑞尔太太说。