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第56部分（第4页）

保罗走在人行道的外侧，中间是道伍斯，最里面是克莱拉。他们彬彬有礼地交谈着。起居室面对着大海，海上灰蒙蒙的，波涛在不远处哗哗响着。

莫瑞尔搬来一张大扶手椅。

“坐下，老兄。”他说。

“我不想坐椅子。”

“坐下。”莫瑞尔重复着。

克莱拉脱下衣帽，放在长沙发上，表情带着一丝怨恨。她用手指理着头发，坐了下来，神情冷漠、镇静。保罗跑下楼去和房东太太讲话。

“我想你冷了吧，”道伍斯对妻子说，“再靠近火边一些。”

“谢谢你，我很暖和。”她回答。

她望着窗外的雨和大海。

“你什么时候回去？”她问。

“唉，房间明天到期，因此他想让我留下。他今晚回去。”

“那么你打算去雪菲尔德吗？”

“是的。”

“身子这样能干活吗？”

“我要开始工作了。”

“你真的找到工作了？”

“不错——星期一开始。”

“看起来你还不行。”

“为什么我不行？”

她又向窗外望了望，没有回答他的问题。

“你在雪菲尔德有寓所吗？”

“有”

她又把目光移向窗外。窗玻璃让淌下的雨水弄得模糊不清。

“你能应付得了吗？”她问。

“我想能行。我总得工作呀！”

保罗回来时，他们正好都沉默着。

“我四点二十分就走。”他进来时说。

没有人回答。

“你最好还是把靴子脱了，”他对克莱拉说，“那儿有我的一双拖鞋。”

“谢谢你。”她说，“我的脚没湿。”

他把拖鞋放在她脚边，她理也没理。

保罗坐下。两个男人都有些手足无措，脸上带着绝望的神情。不过，道伍斯这时倒显得比较安心，仿佛一切都由天定。保罗则在强打精神。克莱拉心里暗暗想，她从来没有意识到他这么渺小卑鄙。他仿佛尽量想把自己缩小到最小的范围内。当他忙来忙去安排着和坐在那儿谈话的时候，总让人觉得他有点虚伪和很不自然。她悄悄地观察着他，心里暗说：这个人反复无常。他有他的好处，他热情洋溢，当心情好时可以让她饱尝到浓厚的生命的乐趣。但现在他却渺小而卑鄙，他毫无稳定性可言。她的丈夫呢，则比他更有男性的自尊心。不管怎么样，她的丈夫总不会随波逐流的。她觉得保罗身上有种转瞬即逝的、飘飘忽忽的虚伪造作的东西，他永远不会为任何一个女人提供一个坚实可靠的立脚之地。尤其让她瞧不起的是他那竭力畏缩，使自己变得渺小的神情。她丈夫至少还有一点男子汉的气概，被打败了就屈服。

可是保罗却绝不会承认自己被打败。他会东躲西藏、徘徊不定，让人越来越觉得他渺小。她瞧不起他，然而她却看着他而不是道伍斯。看起来，他们三个人的命运都系在他手里。她因此而恨他。

她现在似乎对男人有了更进一步的了解，知道他们能做什么，要做什么。她不再像以前那样怕他们了，自信心增强了。他们并不像她过去想象中的那种卑劣的自大狂，了解到这一点使她顿感欣慰。她明白了很多——她想要明白的几乎全都明白了。她的生活一直很不幸，现在也依然不幸，不过她还能忍受。总之，如果他走了，她也并不感到难过。

他们吃了晚饭，一起围着炉火喝着酒吃着果仁。大家都嘻嘻哈哈地闲聊着。可克莱拉却意识到保罗正在退出这个三角关系，好让她仍旧自由地跟丈夫一起过日子，这让她很恼火。说到底，他是个卑鄙小人，他得到了他需要的东西就把她打发回去。

她记不得自己是否也曾得到过她想要的，而且在内心深处，也确实希望被打发回去。

保罗觉得孤单而精疲力竭。过去，他母亲曾给他真正的做人的力量。他爱过她，实际上，过去是母子俩合力对付这个世界。现在她上了天堂，永远地给他留下一段人生的空白，他的生命正透过这撕破的面纱裂缝?