一番热闹的插科打诨之后,罗信开口说道:
“洪大人,实不相瞒,今日前来乃是有一事相求。”
洪钧一听此言,便又坐回了自己的位置上,说道:“哦?小兄弟可是遇到了什么难处?小兄弟但讲无妨,只要老夫能帮得上的,定然是要鼎力相助的。”
罗信继续说道:“非我有什么难处,只是听三夫人言道洪大人可识得这拉丁文,因而特此前来,望洪大人不吝赐教。”
洪钧问道:“拉丁文?这拉丁文可并不常见,莫要说是在我大清,即便是在西方列国,能熟练运用此语之人也是凤毛麟角。此语言多用于他们基督的仪式布道,或者是一些专业的文献记载之中。老夫曾在周游西方列国时偶尔觅得一本洋人所记载的元代史料,但其中多为拉丁文字。为解其中奥秘,老夫便请专人传授这拉丁语言。经过潜心研究了一段时间之后,在重新修订《元史》之时,便是从中获益良多。”
罗信点头道:“洪大人治学严谨,学富五车,确是我辈楷模。”
洪钧挥挥手说道:“哎,不过老夫也不能确定是否一定能帮到你们,毕竟老夫那几年也是学的一知半解而已。却不知是何等物件,这便取来我过目一番吧!”
于是罗信将这一片麻布交给了洪钧,洪钧只看了一眼便识出此乃速记图,并问道:
“我识得此物,此乃洋文的速记图,此间所记载莫不是拉丁语的速记符?却不知此图又何处所得?”
“乃是这位叶姑娘的姐姐所录,但她姐姐前几日被人加害了,弃尸于野外。而此图乃是她身前最后留下的遗物,因此我们怀疑此图定与她姐姐的命案有关。于是这才前来讨教于洪大人。”罗信说罢,又是双手抱拳又作了一揖。
“但是老夫却不懂这速记符号,谁又可将这些个符号诵读出来呢?”
叶婉之此时上前一步说道:“大人,小女子可以尝试一二,将此速记图陈述于洪大人一听。”于是拿起速记图又将上面的发音一个字一个字的重新读了一遍。
洪钧摸着他那山羊胡子,闭着眼睛一句一句的听,一字一字的辨。只见他时而睁眼很是惊恐,但随即又继续恭听。待叶婉之读完之后,洪钧点了点头,说道:
“此间故事,我只能说是听懂了个十之六七,此事听起来颇为复杂,但是说起来却也简单得很。”
众人皆惊,面面相觑,罗信首先问道:
“还请洪大人指点。”
“你们可曾听闻这天主教与路德宗?”洪钧问道。
叶婉之此时眼睛一亮,抢先回答道:“我知道,我知道,我们望海楼的天主堂便是天主教。而这路德宗,与我天主教乃是不共戴天,互为认定对方为异端学说。”
洪钧点头说道:“姑娘所言不差,这天主教虽是罗马教廷所公认,但其势力却一直被以路德宗为首的基督新教所蚕食。你们看,这张麻布上所说的‘神父’应该便是一个天主教的神父,却被此名为‘路德使徒’之人所威胁。而威胁的内容,又似乎与二十年前的天津教案有关。”
罗信和叶婉之听罢着实吃了一惊?互相对了一眼,却不知此事又该如何说起。只听洪大人继续说道:
“若是我所料不差,这个神父目前的情势应该是万分危急呐,或者。。。。。。此时应该已遭遇不测了。”
罗信听闻又是一惊,急忙说道:
“洪大人真是料事如神,这神父若不是前几日我们冒死相救,此时估计已经早就不在人世了。”
洪钧又捋了捋胡须说道: