沈珠曦吃惊道。
掌柜抬眼看了她一眼:“人都要饿晕了,还有什么干不出来的事?”
襄阳的情况竟已恶劣至此……
“官府可有应对之策?”
沈珠曦忍不住道。
“能有什么应对之策?”
掌柜讥讽反问,“活得下去就活,活不下去就死了呗。头顶乌纱帽的老爷们哪能想起我们百姓的死活。”
他把半根猪蹄包了起来,用一根细麻绳系好后递给沈珠曦。
“再过两日你就不用来了,我不卖卤猪蹄了。”
沈珠曦大惊:“为什么?”
“没有合适的猪了。”
掌柜摇了摇头,叹了口气,“你去肉铺看看,猪羊和人一样,都饿得皮包骨头了。”
沈珠曦心情低沉地离开了卤食铺。一路上所见行人,大多面黄肌瘦,目光麻木。有一身补丁的老妇,倚在低矮的门前,浑浊的视线跟着沈珠曦手里的荷叶包移动。几个瘦脱了相的小孩追逐着跑过街道,被追逐的那小孩手里攥着半块脏兮兮的红薯。
她觉得手里的半根猪蹄愈发沉重。
回到四合院所在的巷子口时,沈珠曦偶然遇见一队穿官服的衙役,为首那人见到沈珠曦立即行了一礼。
“李夫人来的正巧,我们范大人在府中召人议事,还请夫人代为传话,请李爷尽快去一趟范府。”
“可是为了饥荒一事?”
沈珠曦脱口而出。
为首衙役诧异地看她一眼:“应当不是。”
眼下还有比饥荒更重要的事吗?
沈珠曦压着怒意,客客气气地送走了一队衙役。
她回到家,将卤猪蹄和酒壶递给迎上了的婢女,道:“等老爷回来后,把酒热上,猪蹄切了端出。”
沈珠曦走进后院,打算去把关禁闭的李鹃放出来。她刚走到静室门前,李鹊和李鹍就从走廊另一头穿了出来。
“嫂子。”
李鹊道,“你什么时候回来的?”
沈珠曦的手从门栓上放了下去。
“我刚回来。”
她道,“李鹜呢?”
“大哥被叫去范府,午食只有我们三个吃了。”
“他去了范府?”
沈珠曦吃惊道,“他什么时候去的?”
李鹊似乎看出她心里的狐疑,顿了顿,模糊不清道:“……具体时间我不记得了,走了有些时候了。嫂子有事要找大哥?”
李鹊说李鹜去了范府,可她刚刚才在门口遇见知府的人。
他根本没去范府,他去了哪里?
沈珠曦心里升起不好的预感,她忽然抽出门栓,猛地打开了静室的门。
“嫂子——”李鹊的后半句话在沈珠曦看到空荡荡的静室后吞了下去。