瑰丽的晚霞笼罩着温柔的江南水乡,沿岸两边密布着绿油油的水田,一种富裕平和的气息充斥在江南湿润的空气之中。蚂蚁大小的农民零星散布在农田和田埂之中,他们或骑黄牛,或戴斗笠,平和而悠然地活着。
又过了两日,楼船开进了扬州境内。两岸风景更是繁华精美。
楼船在扬州码头停靠下来后,以白氏马首是瞻的扬州豪绅沈氏在码头接到了这位“失散多年”的孙女。
沈珠曦如今的身份是沈老爷送入宫后在宫难中失踪的孙女,费劲千辛万苦回到扬州认亲,她和李鹜自然是住在沈氏家中。
沈老爷特意拨了一栋别院,用来安顿李鹜带来的三千精兵。
也不知道白安季是怎么说服沈老爷,沈老爷又是如何说服全家的,沈珠曦在沈家受到了前所未有的欢迎,就好像,她真的是他们失散多年的孙女一样。
抵达扬州的第二日,沈珠曦还没来得及上街熟悉环境,白氏先送来了名帖,上面写着白氏家主白游庚,请镇川节度使上门一叙。
白游庚七老八十了,没有亲自拜访而是请李鹜上门,倒也说得过去。
。。。
只是……
“为什么只邀请我一人?”
李鹜皱眉看着前来送帖子的小厮。
“家主的心意,我们做下人的也不知。”
小厮低着头,恭敬道,“马车已经在门外等候,大人若是收拾好了,就请移驾尊步吧。”
“我能带上我的人吗?”
李鹜问。
“自然。”
小厮弯了弯腰,说,“家主说了,大人的要求,尽量满足。”
李鹜不过是试探而已,听小厮这么说,反而不想带人了,大大咧咧地上了马车。
白氏富可敌国,嫡系的起居之处自然非同凡响。李鹜搭乘马车到了白家大门后,又转乘步舆,一路上经过朱漆大门,高耸牌楼和巨型照壁,□□和亭台楼阁之类更是随处可见。李鹜一边想着沈呆瓜定然喜欢此处,一边又默默盘算打造这园子的花销,最后得出一个结论:
白氏这亲戚,他交定了!
步舆左拐右拐后,终于把他放了下来。
“大人请吧,家主已在内等候。”
引路的小厮弯腰道。
白氏家主白游庚,李鹜在来扬州的路上已经打听过了。
一个年轻时不好惹,老了之后依然不好惹的狠人。据说年轻时,是靠炒米起家,为了收回一笔十五两银子的欠款,在欠债人家的店门前,用剃刀剜下了手掌心的嫩肉,吓得对方立即还清了欠款,从此以后,再没有人敢小瞧这个出身贫贱的小贩。
白游庚用了大半辈子的时间,才白手起家挣下今日的基业。
如果说李鹜千里迢迢来到扬州的首要目的是陪沈珠曦回门,那么次要目的,就是结识这位富有传奇色彩的巨贾。毕竟,李鹜少年时候,也曾有过用烧鸡配方做烧鸭,做鸭做成天下巨贾的梦想。
李鹜理了理衣襟,大步走入花厅。
一个精神矍铄的精瘦老者穿着锦袍坐在八仙椅上,面无表情地看着李鹜,眉心微微皱起。雪白的长须一直延伸到胸腔的位置。
不知是不是错觉,李鹜觉得,老者居高临下的眼神,和他踩着狗屎时的表情有点相似。
可是——
这屋里哪来的狗屎?
……
李鹜走后没多久,沈珠曦一边整理自己从襄州带来的行李,一边心神不宁地思考白家单独邀请李鹜上门的用意。
沈夫人忽然派丫鬟来请她前往后院花厅,说是有贵客来访。