这时候,又有人慌慌张张地跑进来,说:“不好了不好了!”王莽不耐烦地说:“又怎么了?大惊小怪的!”那人说:“刘玄的部将王匡攻打洛阳,申屠建和李松攻打武关,已经闹得很厉害了。现在又有析县人邓晔和于匡起兵响应,他们自称辅汉左右将军,已经打进武关了。武关都尉朱萌已经投降了他们,右队大夫宋纲也战死了,连湖县都失守了!”这事儿可真是越来越乱了,我就把这些乱事都写在一起,这样看起来更清楚,也更有气势。
王莽一听武关被攻破了,知道自己的防线已经被撕开了一个大口子,顿时觉得形势危急,就像热锅上的蚂蚁一样。这武关可是至关重要的门户,如今被攻破,就如同家里的大门被人一脚踹开,那些乱兵随时都可能长驱直入,直捣黄龙。
他心急如焚地赶紧召来王邑、张邯、崔发、苗欣四大臣,还有一群文武百官,商量着怎么抵御外敌。这些大臣们听到这个消息,一个个都吓得面如土色,惊慌失措,就像没头的苍蝇一样,你看看我,我看看你,根本不知道该怎么办才好。
这时候,崔发站了出来,他眼珠子一转,想出了一个主意,说:“臣听说《周礼》和《春秋左传》里面都讲过,国家要是遇到大灾难,就应该哭天抹泪,这样才能消灾解难。《易经》里也说‘先号啕而后笑’,现在事情已经到了这个地步,咱们正应该大声哭泣,向上天祷告,祈求上天的解救。”王莽一听,这都什么时候了,还来这套迷信的玩意儿,但他现在也实在是没辙了,病急乱投医,就像抓住了一根救命稻草一样,连忙说:“快去快去!”说着就下了殿,坐上轿子,在群臣的簇拥下出了城,一直来到南郊。
到了南郊,王莽下了轿子,“扑通”一声就跪在地上,开始祷告起来。他一边哭,一边诉说着自己的符命是怎么来的,说得那叫一个声泪俱下,好像自己有多委屈似的。他还仰着头,对着天空哭诉道:“皇天既然把大命交给了我王莽,为什么不把这些乱贼都消灭掉呢?如果我王莽有罪,那就让雷霆把我劈死吧!”他这纯粹是在做戏,老天爷要是真有眼,早就看他不顺眼了,还能等到现在?
说完,他就捶胸顿足地大哭起来,哭了一会儿,觉得差不多了,就又接着祷告,还不停地磕头,磕得额头都红了。好不容易站起来,又让那些文人墨客赶紧写一篇告天策文,把自己的功劳从头到尾写了一千多字,无非是想让老天爷看在他这些“丰功伟绩”的份上,放过他一马。
然后,他又召集那些学生和平民百姓,让他们从早到晚都来哭,还特别命令有关部门给这些人提供粥饭。谁要是哭得特别伤心,而且还能把策文朗诵出来,就马上封他做郎官。这王莽真是病得不轻,都到这个时候了,还想着用这些荒唐的办法来挽救局面。
接着,王莽又坐上轿子回到朝廷,封了九个将军,号称“九虎”,让他们率领北军的几万精兵,向东出发去抵御外敌。这简直就是小孩子过家家一样,随随便便就封了几个将军,也不管他们有没有真本事。而且,在“九虎”临行的时候,王莽还让他们把妻子送过来当人质,每个人只给了四千钱。你说这叫什么事?这时候宫里还藏着六十匮黄金,一匮差不多有万斤,其他各个官署里也都藏着不少金银财宝,可王莽就是个守财奴,舍不得多给这些士兵一点赏赐,就这么扣扣搜搜的,还指望他们能为自己卖命?
“九虎”带着兵来到了华阴回溪,找了个险要的地方守着。于匡带着几千个弓弩手,爬到高处去挑战。邓晔则率领两万多人,从阌乡南山绕到后面,突然冲进了“九虎”的营垒。这“九虎”将们一下子就乱了阵脚,顾前不顾后,被打得措手不及。于匡从高处看到邓晔的军队冲进来了,马上带着人冲下来夹击,把“九虎”将打得大败,那些士兵们吓得四散而逃。
有两个虎将,史熊和王况,打了败仗,觉得没脸回去,就跑到朝廷去请罪。王莽问他们其他人都到哪里去了,他们吓得话都说不出来,最后没办法,只好抽刀自刎了。还有四个虎将不知道跑到哪里去了,下落不明。只剩下郭钦、陈翚、成重三个虎将,收拾了一些散兵游勇,退到京仓去防守。
邓晔打开了武关,迎接汉将李松的兵马进来,一起攻打京仓。可打了好几天,也没打下来。邓晔没办法,就派弘农掾王宪当校尉,带着几百个人渡过渭水,去攻城略地。这王宪还挺厉害,一路上势如破竹,所到之处,敌人纷纷投降。
李松也派了偏将韩臣等人,向西出新丰,把王莽的波水将军打得大败,一直追到长门宫。这时候,各个县的大户人家也都纷纷组织起队伍来响应汉军,都自称是汉将。王宪趁着这个势头,到处招兵买马,势力越来越大,一直逼近了长安都城。
王莽这下可慌了神,他赶紧把城里的囚犯都放了出来,给他们发了武器,还杀了大猪,和他们一起发誓说:“如果有人和新室朝廷不是一条心,社鬼会记着你们的罪行,绝不饶恕!”这纯粹是在吓唬人,那些囚犯们谁会真的听他的?
发誓完了,囚犯们喝了血酒,王莽就让他的后父宁始将军史谌带着这些人出去迎敌。史谌带着这些囚犯们走到渭桥,那些囚犯们一看形势不对,一下子就跑散了,只剩下史谌一个人,孤孤单单的,一匹马,怎么可能打得过人家呢?没办法,他只好拍马逃回城里。
城外的那些乱兵们这下可高兴了,他们像一群饿狼一样,在城外肆意横行,到处烧杀抢掠。他们还把王莽祖父、妻子的坟墓都给挖开了,把棺材都毁了,连王莽的九庙、明堂、辟雍这些地方,也都一把火烧了个精光。那大火烧得可旺了,火光冲天,照得城里就像白天一样,而且这火日夜都不熄灭,就好像是老天爷也看不惯王莽的所作所为,要把他的这些罪恶都烧光一样。
到了十月初一,那些乱兵们打进了宣平城门。正好王莽的司徒张邯这时候出来巡视,被乱兵们一眼就看到了,他们像发了疯一样,冲上去对着张邯就是一顿乱砍,张邯还没反应过来是怎么回事,就被砍倒在地,当场毙命。
王莽的司马王邑,带着王林、王巡、邠恽等人,到处堵截抵御乱兵,可他们哪里是乱兵的对手呢?这些乱兵就像潮水一样,一波接着一波地涌上来,他们拼命抵抗了一天,累得人困马乏,实在是顶不住了。
这时候,城里的一些年轻人,像朱弟、张鱼等人,害怕被乱兵抢劫,就也加入了乱兵的队伍,给他们当起了向导。他们带着乱兵们到处放火,火势越来越大,一直烧到了掖廷,又蔓延到了承明宫。
宫里住着王莽的女儿黄皇室主,也就是汉平帝的皇后。这姑娘还算有点骨气,看到大火烧过来了,知道自己逃不掉了,就望着大火哭着说:“我还有什么脸再见汉朝的人呢?”说完,就一咬牙,纵身跳进了火里,被大火烧得乌焦巴弓,就这么香消玉殒了。
王莽没办法,只好躲到宣室前殿。这时候,他看到那些宫女们披头散发,惊慌失措地跑进来,嘴里喊着:“怎么办怎么办?”王莽自己也不知道该怎么办,他穿着绀服,手里拿着玺绂和虞帝匕首,让天文郎拿着栻在前面带路,自己就像个没头的苍蝇一样,在坐席上转来转去,还自言自语地说:“天生德于予,汉兵其如予何?”都到这个时候了,他还在那儿自我安慰,真是可笑至极。
过了一夜,乱兵们越来越近,王莽的那些大臣们都惊慌失措地跑进来,劝王莽赶紧躲到渐台去。王莽这时候已经两天没吃东西了,头晕目眩,连站都站不稳,还是大臣们七手八脚地把他扶出殿,沿着阁道向南走,然后从白虎门出去。
门外已经准备好了一辆轻车,王莽被大臣们扶上车,一路颠簸,终于到了渐台。这渐台是建在水池里的,上面有座桥连着,四面都是水。大臣们觉得这里有水挡着,乱兵一时半会儿过不来,就劝王莽在这里先躲一躲。
王莽下了车,还紧紧地抱着符命威斗,过桥上了台。跟在他身边的还有一千多个官员。司马王邑这几天一直在外面打仗,累得要死,这时候也跑回宫里,到处找王莽,找了半天,终于在渐台找到了他。
在半路上,王邑还碰到了他的儿子王睦。这王睦早就吓得不行了,把衣服帽子都脱了,正想逃跑。王邑看到他这个样子,气得大骂:“我是大司马,你是侍中,我们应该为主子尽忠守节,你怎么能逃跑呢?”王睦被他爹这么一骂,没办法,只好退到台下。王邑也跟着上了台,父子俩就一起守在渐台,准备和乱兵们决一死战。
这时候,乱兵们已经杀进了殿里,他们大声喊着:“反贼王莽在哪里?”正好有个宫女从里面出来,吓得声音都发抖了,指着里面说:“已经到渐台去了。”乱兵们一听,马上像潮水一样涌到渐台周围,里三层外三层,围得水泄不通。
乱兵们看到桥已经断了,一时过不去,就用强弩对着台上乱射。台上的官员们也不甘示弱,也用箭还击。两边就这么对射了一阵子,箭都射光了。
乱兵们一看台上没箭了,就赶紧找木板搭桥,然后蜂拥而上。王邑父子和邠恽、王巡等人,还想拼命堵住台门,和乱兵们展开了激烈的战斗。他们从白天一直打到天黑,可毕竟寡不敌众,最后都战死了。这王邑父子也算是为王莽尽忠了,可就是死得有点不明不白,没什么价值。
乱兵们冲进了台门,顺着台阶往上冲。台上还有一些官员在抵抗,又打了好一会儿,这些官员也都陆续被杀死了。有名的像苗欣、唐尊、王盛、王揖、赵博这些人,就连那个卖饼的王盛也都死在了这里,真是应了那句话“覆巢之下,焉有完卵”。
这时候,台上已经看不到王莽的踪影了。校尉公宾就混在乱兵里面,到处找王莽,他心里想着:“要是能找到王莽,把他杀了,那可就是大功一件。”突然,他看到有个人拿着玺绶从内室里出来,就赶紧上去问:“玺绶是从哪里来的?”那个人回头指了指内室说:“就在里面!”
正在他们说话的时候,又有一些乱兵过来了。公宾就带着这些人走进内室,在内室的西北角上,发现有个人躺在那里。他们仔细一看,正是王莽。公宾这时候也顾不上许多了,冲上去对着王莽就是一顿乱刀,把王莽砍成了几十段。只有王莽的脑袋被公宾砍下来,拿去报功了。
其实,最先下手杀王莽的那个人,是个商人,叫杜吴。这王莽从三十八岁当大司马,五十一岁居摄,五十四岁称尊,到六十八岁被杀死,在居摄到被诛杀的这段时间里,竟然改了四次年号,前前后后一共十八年。
这王莽也算是机关算尽,最后却落得个身首异处、臭名远扬的下场。他用尽了心思,耍尽了手段,到头来反而加速了自己的灭亡。这就叫“天理循环,报应不爽”,老天爷看着呢,谁也别想逃过。
王宪拿到了王莽的脑袋,高兴得不得了,马上就自称是汉大将军,带着兵冲进了宫里。这王宪进了宫之后,会做出什么样的事情呢?咱们下一回再说。