话说征南大将军岑彭,从陇地下来后,没再掺和陇西那边的战事,就在津乡驻扎下来,专门盯着蜀军的动静。这津乡离江关很近,江关被蜀兵占着,他们在那又堵水路又拦陆路,一副谁也不怕的样子。岑彭多次带兵去攻打,可江关地势险要,打了好几次都没能成功。
光武帝看这样不行,就派大司马吴汉,带着刘隆、臧宫、刘歆三个将领,调了荆州的六万多士兵和五千多骑兵,到荆门和岑彭会合。岑彭早就准备了几十艘战舰,那些水手都是从各个郡招来的,加起来有一两千号人。吴汉这时候犯嘀咕了,觉得水手没啥用,还费粮食,就打算打发一部分回去。他这想法,估计是之前在西域吃了亏,还没缓过劲儿来,也不想想现在情况不一样了。岑彭可不这么想,他说蜀兵现在势头正猛,咱们得靠水战才能往前推进,哪能随便减少水手呢?两人意见不合,就写信给洛阳的光武帝,让皇上定夺。
光武帝那是明白人,心里跟明镜似的,回话说:“大司马你平常习惯用步兵和骑兵,不太懂水战,荆门这边的事就听征南将军(岑彭)的,大司马你可别瞎捣乱。”这话说得,真是明见千里啊!岑彭一看皇上支持自己,干劲更足了,马上在军中下令,说谁要是能先攻上江关的浮桥,就重重有赏。俗话说:“重赏之下,必有勇夫。”偏将军鲁奇一听,立马就报名了,划着船就往前冲。巧了,这时候东风刮得呼呼的,把船帆吹得鼓鼓的,鲁奇的船借着风势,像箭一样冲向浮桥。
桥旁边有蜀军设置的攒柱,上面全是反扎的钩,鲁奇的船一下子就被钩住了。蜀兵看到了,马上围过来攻击。鲁奇也是个猛人,拼死抵抗,还让手下的士兵点着火把,扔到桥楼上。这风助火势,火借风威,桥楼是木头做的,一下子就烧起来了,火势大得根本控制不住。再加上黑烟滚滚,把蜀兵的眼睛都迷住了,他们哪还能打仗啊?
这时候,岑彭带着其他战舰,顺着风势一起往前冲,那真是所向披靡。蜀兵乱成一团,淹死的就有好几千人。蜀大司徒任满,根本来不及反应,就被鲁奇一刀砍死了。蜀南郡太守程泛,吓得赶紧从桥上往下跑,正好被刘隆在岸上堵住,手到擒来。只有蜀翼江王田戎,跑得快,骑马逃回江州了。
岑彭他们打进江关后,马上传令,不准士兵抢劫。这一路上的老百姓,都特别感激,主动送牛送酒来犒劳汉军。岑彭很客气,把酒肉都退回去了,还安慰老百姓,大家都很高兴,纷纷打开城门投降。岑彭赶紧写了捷报送回朝廷,推荐刘隆当南郡太守,还特别提到鲁奇的功劳最大。光武帝很满意,全都照岑彭说的办,还任命岑彭为益州牧,打下的各个郡,都让岑彭暂时兼任太守。
岑彭继续进军江州,一打听,城里粮食还不少,知道这城不好攻,就留下偏将冯骏在这围着,自己带着兵去垫江,把平曲攻下来了,缴获了几十万斛粮食,都分给各个部队。
大司马吴汉呢,把夷陵也打下来了,还准备了几百艘露桡船(这船名字挺怪,其实就是外面有小楫的船),跟在后面继续前进。还有护军中郎将来歙、虎牙大将军盖延等,也带兵打进蜀地了。
蜀地这边可就乱套了,公孙述赶紧任命王元为大将军,让他和领军环安,去河池抵挡汉军。说来也巧,来歙和盖延正好杀到,两边就接上仗了。这一仗从中午打到晚上,汉军大获全胜,杀了好几千蜀兵。王元和环安灰溜溜地跑回去了,来歙他们乘胜追击,又把下辨城给攻破了,接着往前推进。到了深夜,才停下来扎营休息。
来歙这一天打仗也累坏了,靠在几案上就睡着了。正睡得迷迷糊糊的时候,突然觉得胸口一阵剧痛,一下子就疼醒了。他伸手一摸胸口,感觉有个东西挡着,低头一看,好家伙,一把亮闪闪的匕首插在胸口,血不停地流。来歙赶紧叫卫士,让他们去请盖延将军。
盖延听到消息,一路飞奔过来,看到来歙被刺,眼泪忍不住“哗哗”地流,哭得都快站不稳了。来歙一看他这没出息的样子,瞪着眼睛骂道:“虎牙将军(盖延)你这是干啥呢?像个小孩子似的哭哭啼啼!我现在被刺客暗算了,没办法再为国家效力了,叫你来是有军事上的事托付给你,你可倒好,就知道哭!你也不想想,我现在虽然受伤了,但要收拾你还是容易的,你怎么就不明白呢?”来歙这脾气,估计平时也挺暴的,这时候都快不行了,还这么厉害。
盖延听他这么说,赶紧擦干眼泪,说一定听他的吩咐。来歙就让手下的官吏拿来纸笔,自己写遗表。他写道:
“臣在夜里人静的时候,被人暗算了,伤在要害部位,我倒不怕死,就是恨自己没把工作做好,给朝廷丢脸了。治理国家最重要的是得到贤能的人,大中大夫段襄为人正直,有骨气,是个可用之才,希望陛下能考虑考虑。还有,臣的兄弟们不太争气,我担心他们以后会犯错,陛下要是可怜他们,就多多教导监督吧。”
写到最后,来歙实在疼得受不了了,把笔一扔,伸手把匕首从胸口拔出来,大叫一声,就断气了。盖延大哭一场,让人把来歙的尸体收敛好,马上派人带着遗表,快马加鞭送到朝廷。
光武帝收到消息,大吃一惊,看着来歙的遗书,眼泪止不住地流。他特意赐给来歙征羌侯的印绶,谥号“节侯”,还让扬武将军兼天水太守马成,接替来歙的职位。接着,光武帝亲自部署军队,要去征讨蜀地,从洛阳出发,到了长安。
公孙述听说光武帝亲自来了,赶紧派部将王元、延岑和吕鲔、公孙恢等人,带着所有的兵力去广汉和资中这些重要的地方防守。又派他的部将侯丹,带两万多人,在黄石驻扎。
岑彭这边,让臧宫带五万士兵,从涪水到平曲,去拦截延岑,自己带兵回到江州,然后沿着都江的上游,去偷袭侯丹。这侯丹根本没想到岑彭会从后面来,被打了个措手不及,一下子就被打败了。岑彭可不停歇,带着兵日夜兼程,跑了两千多里,直接到了武阳。
武阳的守将吓得腿都软了,直接弃城逃跑,岑彭轻轻松松就占了武阳。接着,岑彭又派精锐骑兵去攻打广都,这广都离成都就几十里地,汉军这一路势如破竹,没人能挡得住。
公孙述在成都城里,本来还以为汉兵在平曲和延岑对峙,离自己还远着呢。没想到岑彭从黄石那边突然杀过来,没几天就到了广都,还绕到了延岑他们后面,这下可把公孙述吓得够呛,手里的拐杖都扔到地上了,跺着脚大喊:“汉军怎么来得这么快?难道是神仙吗?”这公孙述也是倒霉,局势变得这么快,他根本应付不过来。
公孙述赶紧招募士兵去守广都,还派人给延岑他们送信,让他们分兵回来救援。这时候,延岑正在沅水和臧宫对峙,臧宫这边因为士兵多粮食少,后勤供应不上,正进退两难呢。
正好光武帝派人给岑彭送了七百匹马,臧宫听到这个消息,脑子一转,想出个主意。他假传圣旨,把这些马截留了,让骑兵们骑着马,举着旗,跑到山上大声喊叫,装作有很多援军的样子。同时,他指挥战船逆流而上,两岸的步兵和骑兵一起向蜀营逼近,喊杀声震天,旗帜多得把天都遮住了。
延岑刚接到成都的警报,心里正七上八下的,又看到汉军水陆并进,一下子就慌了神。他登高一看,对面山上全是敌人的骑兵,像潮水一样冲下来,也不知道到底有多少汉军。这一下,蜀兵都吓得腿发软,转身就跑,延岑也赶紧跟着跑。
这一跑可就乱套了,旗帜倒了,车辙也乱了,就像风卷残云一样,蜀兵往西四散奔逃。臧宫带着兵在后面使劲追,只要刀快戟长,就使劲砍杀。蜀兵这时候哪还敢还手啊?只顾着拼命往前跑,跑得越快,死的人越多。有些机灵的,干脆扔掉武器投降,这才保住一条命。那些辎重粮草,全都被汉军缴获了,臧宫这一仗打得,真是收获满满。
延岑只带着几十个骑兵,跑回了成都。臧宫的军队到了平阳乡,收降了十多万蜀兵。这下可好,蜀地的精锐部队差不多都被打光了,就连一直主张和汉军对抗的王元,也没办法了,带着人投降了汉军。他这一投降,可有点对不起隗嚣,也对不起公孙述啊!
光武帝这边,接连收到捷报,还是想招降公孙述,就派人送了封信过去,跟他说投降的好处,还拿大义来劝他,保证不会伤害他。公孙述看了信,叹了口气,把信拿给心腹将领常少和张隆看。常少和张隆都劝公孙述投降,公孙述眼睛一瞪,说:“国家的兴衰都是命中注定的,哪有天子投降的道理?”这家伙,到这时候还嘴硬,真是死要面子活受罪。
常少和张隆听他这么说,也不敢再劝了,心里想着蜀地马上就要完蛋了,愁得不行,最后竟然忧虑而死。
光武帝觉得平蜀的日子不远了,就打算回京城。没想到,又有紧急消息传来,征南大将军岑彭,竟然被公孙述派人给刺杀了。
原来,岑彭进军广都后,驻扎的地方叫彭亡,当时他也不知道这地名不吉利,就在这扎营了。后来有人告诉他,他才觉得不好,打算搬到别的地方去。正好有个小兵来投降,说是公孙述的亲信,被打了一顿跑出来的。岑彭也没多想,就把他收下了。没想到,到了半夜,这个小兵偷偷混进岑彭的营帐,把岑彭给刺死了。
岑彭这一死,可把大家急坏了。大中大夫郑兴,赶紧代替岑彭统领部队,马上派人把消息报告给光武帝。岑彭这人带兵有一套,纪律严明,对老百姓也很好,所以很得人心。邛谷王任贵,听说岑彭的威名,大老远地派人来表示愿意归顺,还送了不少当地的特产。光武帝本来很看重岑彭,指望他能打进成都,还准备给他大大的赏赐呢。听到他被刺的消息,心里别提多难过了,就把任贵送的东西,都赏给了岑彭的妻子儿女,还赐给岑彭谥号“壮侯”。
接着,光武帝下令让大司马吴汉,马上进军,接替岑彭继续讨伐公孙述。吴汉接到命令,从夷陵出发,带了三万人沿着长江往上走,到了鱼涪津。公孙述已经派部将魏党、公孙永,在津口守着,还扎了很多木筏,防守得挺严实。吴汉可不管这些,指挥将士们一阵猛冲,把蜀兵打得大败,然后乘胜包围了武阳。
这时候,公孙述的女婿史兴,带着人来救援武阳,也被吴汉打得屁滚尿流,史兴一个人骑马逃跑了。正好这时候光武帝的诏书到了吴汉的营地,让他直接去攻打广都,说这是蜀地的要害之处。吴汉接到命令,马上向广都进军,很快就打进了广都城,守兵都吓跑了。
吴汉接着派轻骑兵绕到成都市桥,这一下,成都的官吏和老百姓都吓坏了。蜀兵的将士们也都没了信心,晚上偷偷地往外跑。公孙述虽然用严刑峻法来惩罚逃跑的人,可根本拦不住。
光武帝虽然多次收到捷报,可还是担心成都的蜀兵太多,最后肯定还有一场恶战,所以还是想让公孙述投降。他又给公孙述写了封信,说:“你别因为来歙和岑彭被刺,就不敢投降了。现在你要是赶紧来投降,我保证你宗族安全,不然以后后悔都来不及!”公孙述看了信,还是不投降,这家伙,真是铁了心要当这个“死皇帝”。
后来,江州被冯骏夺了,田戎也被抓住了,公孙述还是不回头,死撑着。光武帝等了好久,也没等到公孙述的回信,就又给吴汉传话说:“成都虽然被围困了,可还有十多万守兵,你可不能轻敌!你就守在广都,别和他们硬拼,等他们没力气了,没招了,你再去攻打,肯定能一战而下!”
吴汉这时候立功心切,根本没把光武帝的话当回事,带着两万步兵和骑兵,就向成都逼近了。在离城十多里的地方,靠着江扎营,中间还搭了浮桥,自己带一部分兵在江北扎营,让副将武威将军刘尚,带一万多人在江南扎营,两边相距二十多里。扎好营后,吴汉还得意洋洋地给朝廷写奏章,说马上就能攻破成都。