话说那中常侍张逵啊,这人平日里就鬼精鬼精的,特别会看皇帝的脸色行事,顺帝也挺喜欢他,所以他在宫里混得还不错。可这汉宫里面的宦官,那叫一个多啊,成百上千的,个个都争着抢权夺宠,就跟一群饿狼似的,为了一点好处就能争得你死我活。
张逵一看,自己虽然也受宠,可和曹节、曹腾、孟贲这些宦官比起来,还是差了那么一点。特别是曹腾和孟贲,顺帝跟他们可亲了,啥事儿都让他们参与,连大将军梁商的儿子梁冀和梁不疑,都跟他们打得火热,经常在一起喝酒吃肉、称兄道弟的。梁商呢,也不管管自己的儿子,就这么眼睁睁地看着他们和宦官勾结在一起,当成自己的护身符。这可把张逵给气坏了,心里那叫一个嫉妒,就像猫爪子在挠一样难受。
这嫉妒的火苗一旦烧起来,就越烧越旺,最后变成了仇恨。张逵心想:“哼,你们这些人不让我好过,我也不让你们得意!”于是,他就想出了一个坏点子。他找来了山阳君宋娥,还有黄龙、杨佗、孟叔、李建、张贤、史泛、王道、李元、李刚这九个侯,一起商量着怎么搞垮梁商。他们编造了一个大谎话,说梁商和曹腾、孟贲偷偷地商量着要废掉顺帝,另立皇帝,这可是大逆不道的事儿啊!然后他们就一起跑到顺帝面前去告状,想让顺帝治梁商的罪。
顺帝一听,脸上的表情一下子就严肃起来了,眼睛紧紧地盯着他们,大声说:“不可能!我看你们就是嫉妒人家,故意编出这些话来陷害他!”张逵他们一听,吓得脸色苍白,就像霜打的茄子一样,灰溜溜地退了出去。
张逵这下可慌了神,本来想给梁商一个下马威,没想到偷鸡不成蚀把米,顺帝不但没相信他们,还把他们狠狠地训了一顿。他心里又害怕又生气,想来想去,觉得自己已经没有退路了,干脆一不做二不休,先把曹腾和孟贲除掉,说不定还能有一线生机。于是,他就胆大包天地假传顺帝的诏书,派人把曹腾和孟贲抓起来,关进了监狱。这可真是吃了熊心豹子胆了,敢在太岁头上动土!
顺帝听说这件事儿以后,气得暴跳如雷,眼睛瞪得像铜铃一样大,立刻下令把张逵抓起来,交给法官审问。这一审问,张逵的阴谋就全都暴露了。顺帝二话不说,就把张逵拉到菜市场,一刀给砍了,也算是给大家一个交代。宋娥呢,也被剥夺了爵位,赶回了老家;黄龙等九个侯,也被打发到自己的封国去了,而且还被削去了四分之一的封地。曹腾和孟贲倒是被放了出来,继续当他们的官,好像什么事儿都没发生过一样。
经过这件事儿以后,原来的十九侯里面,除了已经死的和被罢黜的,就只剩下广平侯马国、下隽侯陈予、东阿侯苗光这三个人还保住了爵位和封地,平平安安地过完了一生。这三个人也挺聪明的,知道在这宫廷斗争的漩涡里不能太贪心,所以才没有被卷进去,算是运气好。
咱们再把目光转到陇西塞外。那些杂羌自从麻奴投降以后,本来已经消停了一阵子。可谁知道,麻奴这一死,他弟弟犀苦继承了烧当羌的首领位置,这家伙表面上看着老实,心里却在打小算盘,没多久就开始不安分起来。他偷偷地鼓动锺羌一起背叛汉朝,跑到凉州去烧杀抢掠,搞得当地的老百姓苦不堪言。
护羌校尉马贤得到消息以后,立刻带着兵去攻打他们。马贤也是个厉害的角色,一出手就把锺羌打得落花流水,杀了一千多个人,剩下的羌人吓得纷纷投降。顺帝很高兴,就封马贤为都乡侯,算是对他的奖励。
可是好景不长,马贤因为犯了点事儿,被召回了京城,朝廷派右扶风韩皓去接替他。韩皓也没干多久,就被张掖太守马续给取代了。这时候,锺羌的首领良封又开始捣乱,带着人跑到陇西汉阳一带去抢劫,顺帝没办法,只好又把马贤请回来,让他去镇压。
马贤到了陇西,正好赶上马续刚刚打败了良封。马贤也不客气,马上召集了陇西的官吏和士兵,还有羌胡的骑兵,一起去追良封。这一仗打得可激烈了,马贤的军队像猛虎一样勇猛,杀了一千八百多个羌人。良封这下可惨了,被马贤逼得走投无路,最后被打死了,他的亲属也都投降了。
马贤这还不算完,又接着去攻打锺羌的支族且昌等人。这且昌也不是马贤的对手,被打得屁滚尿流,只好带着十几万人跑到梁州刺史那里去投降。顺帝一看,马贤这么厉害,就又让他当了护羌校尉,把马续调去当度辽将军。
马续在度辽将军的位置上干了四年,对老百姓挺好的,也很有威望,大家都挺喜欢他。可就在这个时候,南匈奴那边又出事儿了。左部句龙王吾斯车纽等人,仗着自己有点实力,就不把汉朝放在眼里,带着三千多骑兵跑到西河去捣乱,还煽动右贤王一起造反,一下子聚集了七八千人,把美稷给包围了,还杀了朔方代郡的好多官吏。
度辽将军马续听到消息以后,马上和中郎将梁并、乌桓校尉王元一起,带着两万多士兵去攻打吾斯车纽。这一仗打得昏天黑地,双方都死伤不少。吾斯车纽虽然被打败了,可他们就像打不死的小强一样,一会儿散了,一会儿又聚在一起,到处骚扰老百姓,搞得边境不得安宁。
顺帝没办法,只好派使者去责备南单于。南单于休利本来也没打算造反,被顺帝这么一责备,吓得赶紧脱了帽子,跑到梁并那里去请罪。梁并看他态度还不错,就好言好语地安慰了他一番,让他回去了。
没过多久,梁并生病了,就辞官回家了。朝廷派五原太守陈龟去接替他。这陈龟也是个急性子,他觉得南单于管不住自己的手下,就逼着南单于自杀了。他还想把单于的近亲都迁到内地来,这可把匈奴人给惹毛了,大家都对他很不满,纷纷起来反抗。朝廷觉得陈龟办事儿不力,就把他抓回京城,关进了监狱,还免了他的官。
大将军梁商看到这种情况,就想了一个办法。他觉得老是打仗也不是个事儿,不如招降那些叛乱的匈奴人,这样既能减少损失,又能让边境安宁。于是,他就给顺帝写了一封信,说:“皇上啊,这些匈奴人叛乱,他们自己也知道错了。现在咱们天天打仗,士兵们都累得不行了,而且还花费了大量的钱财,这对咱们国家可没什么好处。我看度辽将军马续挺有本事的,对边境的情况也很了解,他以前给我写信,说的办法和我想的差不多。咱们应该让马续去招降那些匈奴人,多给他们一些好处,让他们知道投降了有好处,这样他们就会乖乖地听话了,国家也就太平了。”
顺帝听了梁商的话,觉得挺有道理的,就下诏书让马续去招降匈奴人,不要再老是想着打仗了。梁商还不放心,又给马续写了一封信,说:“兄弟啊,咱们汉朝已经太平了很久了,大家都不太会打仗了。那些匈奴人在野外打仗很厉害,可咱们在城里防守也不差啊。你应该发挥咱们的优势,先坚守不出,等他们累了、饿了,再想办法收拾他们。还有,要多给那些匈奴人一些好处,让他们知道咱们是真心想招降他们的,不要为了一点小功劳就坏了大事儿。这可是最重要的啊!”
马续接到顺帝的诏书和梁商的信以后,就按照他们说的去做,不再轻易出兵,而是在城里加强防守,同时派使者去跟匈奴人谈判,答应给他们一些好处,让他们投降。这一招还真管用,南匈奴右贤王部抑鞮等人,带着一万三千多人跑到马续那里去投降了。可是,吾斯车纽这伙人还是不肯投降,继续在外面捣乱。
吾斯还把车纽推为单于,到处拉拢人,东边找乌桓,西边联合羌胡,一下子聚集了好几万人,跑去攻打京兆虎牙营,还杀了上郡都尉和军司马,接着又跑到并凉幽冀四州去抢劫,闹得是鸡飞狗跳。
朝廷一开始还想着防守,把西河的治所迁到离石,上郡的治所迁到夏阳,朔方的治所迁到五原,想避开匈奴人的锋芒。可是,这匈奴人越来越嚣张,警报像雪片一样飞到京城。顺帝没办法,只好派中郎将张耽去招集幽州乌桓的军队,去攻打叛乱的匈奴人。
这张耽也是个有胆有识的人,很会带兵,士兵们都愿意为他卖命。他带着军队走到马邑的时候,正好碰上了匈奴人。张耽一声令下,士兵们像潮水一样冲向匈奴人,一下子就杀了三千多个匈奴人,还抓了不少俘虏。车纽和那些匈奴的首领们吓得魂飞魄散,趴在地上求饶。只有吾斯趁乱逃走了,不过他也没跑多远,后来又收拾了一些残兵败将,继续来骚扰边境。
张耽和马续一起合兵去攻打吾斯,一直追到谷城,又把吾斯打得大败。吾斯没办法,只好逃到天山里面,和乌桓人一起躲在山里,凭借着险要的地势抵抗。张耽可不怕他们,带着士兵们翻山越岭地去攻打他们,还杀了不少乌桓的首领,把被抢走的人和牲畜都夺了回来,这可把吾斯给气坏了。
吾斯又逃走了,这时候匈奴人的势力也渐渐地弱了下来。可是,这边匈奴人刚被打跑,西边的羌人又开始闹事了。那些且昌羌投降以后,其他的羌人本来也被马贤打怕了,消停了一阵子。可是,没过多久,烧当羌的首领那离又开始造反了,马贤可不含糊,马上带兵去把那离给杀了。
马贤因为这件事儿被调到弘农去当太守,朝廷派来机和刘秉去当并凉二州的刺史。这来机和刘秉在出发之前,去跟大将军梁商告别。梁商看着他们,语重心长地说:“你们知道吗?古人说戎狄这些少数民族,就像荒地里的野草一样,飘忽不定,很难管。要想让他们听话,就得靠咱们好好地安抚他们,根据不同的情况采取不同的办法,千万不能太死板了。我听说你们两个平时对坏人坏事很看不惯,这是好事儿,可是也不能太过分了。孔子说,对那些不仁的人,如果太恨他们,反而会把事情搞砸。更何况是这些少数民族呢?你们去了以后,要尽量让羌胡的人安心,小错就别太计较了,这样才能不出事儿。”
来机和刘秉虽然嘴上答应得好好的,可他们的脾气就是改不了。到了任上以后,对羌人非常苛刻,今天要这个,明天要那个,把羌人给惹急了。于是,且冻、傅难、锺羌这些人又开始造反了,他们跑到金城湟中去抢劫,还跑到三辅地区去杀人放火,闹得是不可开交。
朝廷听到消息以后,马上把来机和刘秉召回京城,任命马贤为征西将军,让骑都尉耿叔当他的副手,带着左右羽林五校士和各郡的士兵十万人,去驻扎在汉阳,准备攻打羌人。
大将军梁商这时候有点担心,他觉得马贤年纪大了,身体也不太好,可能不太适合当这个征西将军。于是,他就跟顺帝说:“皇上啊,我看马贤年纪大了,这次出征的任务又很艰巨,是不是换个人比较好?我觉得大中大夫宋汉挺合适的,他年轻有活力,而且也很有本事。”可是顺帝不听梁商的话,还是让马贤去了。
马贤带着军队在路上磨磨蹭蹭的,走了好多天都没走多远。这时候,武都太守马融有点着急了,他给马贤写了一封信,说:“现在这些羌人到处抢劫,咱们应该趁着他们还没联合起来,赶紧去攻打他们,把他们的势力打散。可是你却在路上拖拖拉拉的,这怎么行呢?那些羌人可狡猾了,他们要是知道你不敢前进,肯定会更加嚣张,说不定还会跑到三辅地区去捣乱,到时候老百姓可就遭殃了。我虽然没打过仗,可是我愿意带着五千关东兵,去帮你攻打羌人。我相信,只要我们齐心协力,一定能在三十天之内打败羌人。我知道我说这些话可能会被人笑话,可是我是真心为了国家好啊!以前毛遂只是个小人物,大家都看不起他,可他最后靠一句话就办成了大事儿。我也希望我能像毛遂一样,为国家出一份力。我还听说吴起当将军的时候,夏天不打伞,冬天不穿皮袄,和士兵们同甘共苦。可是你呢?在野外扎营的时候,还搭着漂亮的帐篷,吃着山珍海味,身边还有老婆孩子伺候着,这怎么能让士兵们服你呢?我担心你的士兵们会对你不满,到时候要是打了败仗,可就后悔都来不及了!”
马融把信写好以后,派人送了出去,可是等了好久都没有收到回信。安定人皇甫规也听说了马贤的事儿,他觉得马贤这样下去肯定会打败仗,于是也给顺帝写了一封信,把马贤的情况说了一下。可是顺帝就像没看见一样,根本不理会皇甫规的话,只是一个劲地催促马贤赶紧前进。
马贤没办法,只好带着军队继续往前走,好不容易到了汉阳,可他还是不想打仗。就这样一直拖到了永和六年正月,且冻羌人分成几路来攻打汉朝,他们先跑到武都去抢劫,然后又去烧了陇关,火势蔓延得很快,形势非常危急。
马贤这时候没办法了,只好带着两个儿子和五六千名骑兵,出去迎战。羌人早就设好了埋伏,就等着马贤上钩呢。马贤带着军队走进了山谷,突然四周响起了喊杀声,羌人从四面八方冲了出来,把马贤他们围在了中间。马贤和他的两个儿子左冲右突,拼命抵抗,可是寡不敌众,最后父子三人都被杀死了,尸体就扔在战场上,真是太惨了。
消息传到京城,顺帝也很难过,叹了口气说:“唉,马贤是个忠臣啊,没想到会这样。”于是,顺帝就赐给马贤家三千匹布、一千斛谷,还封马贤的孙子为舞阳亭侯,又派侍御去慰问征西营的士兵,安抚那些死伤的人。
羌人打了胜仗以后,变得更加嚣张了,他们的势力也越来越大。以前羌人分为东羌和西羌,东羌住在安定、北地、上郡、西河边境一带,西羌住在陇西、汉阳、金城边境一带。现在东西羌联合起来,到处烧杀抢掠,其中有一支巩唐羌,特别野蛮,他们趁着汉朝军队打败仗的机会,一直打到了三辅地区,把皇帝的陵园都给烧了,还在关中地区杀人放火,老百姓都吓得四处逃命。
廧阳令任頵带着士兵去抵抗,可是羌人太多了,任頵最后被杀死了。武威太守赵冲倒是打了个胜仗,杀了四百多个巩唐羌人,还收降了两千多人。顺帝看到这种情况,就任命赵冲为护羌校尉,让他统领河西四郡的兵马,去攻打羌人。
这时候,安定地区也遭到了羌人的攻击,当地的官员觉得皇甫规很聪明,就任命他为功曹,让他带着八百名士兵去抵抗羌人。皇甫规也不含糊,带着士兵就冲了上去,亲手杀了几个羌人的首领,羌人吓得纷纷后退,安定地区这才暂时安全了。皇甫规因为这件事儿被任命为上计掾,到京城去汇报工作。