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第14章 英雄决（第2页）

虎牙大将军盖延正在楚郡驻扎，听说兰陵被围，就想和平狄将军庞萌一起去救援。刘秀给他回信说：“董宪的老窝在郯城，你要是直接去攻打郯城，兰陵的围自然就解了。”这招可真是釜底抽薪啊！

盖延接到诏书，就带着兵出发了。可在路上一直收到兰陵的求救信，说情况危急。盖延没办法，只好先去兰陵。董宪派了个偏将出来挑战，盖延的军队一下子就把他打退了，然后就进了兰陵城。这一进城可就坏事儿了，中了董宪的计。

过了一夜，董宪带着大队人马把兰陵城给围了起来。盖延这才知道自己上当了，赶紧带着人往外冲，然后去攻打郯城。这一下可就乱套了，一步错步步错。

刘秀知道了这事儿，赶紧给盖延下诏书责备他说：“我让你先去攻郯城，就是想让董宪措手不及，他一着急就会回援，你这可好，先去救兰陵，没把敌人打退，现在又想去攻郯城，敌人都有防备了，兰陵也更危险了，这不是一举两失吗？”

盖延他们已经到了郯城，没办法回去，只好拼命攻城，可这郯城防守很严密，怎么攻也攻不下来。这时候兰陵城已经被董宪攻破了，贲休也战死了，白白送了一条命。

这刘纡等董宪不来救援，就让苏茂出去招集以前的手下。苏茂收了五校的一些残余部队，回来救垂惠，大概有四千多人，还去截断了汉军的粮路。

汉骑都尉马武听说了，赶紧去救援。他看苏茂的人不多，有点瞧不起他们，就上去交战。可没想到，这时候城里又出来个周建，带着人从两边夹击马武。马武这下可惨了，腹背受敌，赶紧拼命杀出一条血路，跑到王霸的营前，大喊救命。

这王霸可有意思，他假装没听见，在营里坚守不出。营里的军官都劝他出去救援，王霸却摇着头说：“苏茂招集的都是些不要命的家伙，来势汹汹。马都尉已经被打败了，现在就指望我们出去救援，可士兵们这时候都没斗志。要是我们开营迎战，军心不齐，肯定得两败俱伤。现在我们闭营坚守，装作不救援，敌人肯定会觉得马武好欺负，使劲儿打他。马武没别的办法，就得拼命跟他们打。等敌人打累了，我们再出去，肯定能赢。你们就听我的吧！”

军官们没办法，只好回去等着。过了一会儿，苏茂和周建带着两路兵马，把马武的军队围得死死的。马武看王霸不出来救他，气得咬牙切齿，大声下令跟苏茂、周建决一死斗。两边杀得昏天黑地，喊杀声震得山谷都在响。

大概过了两三个时辰，王霸还是按兵不动。营里有个壮士叫路润，实在忍不住了，把头发割下来请战。王霸这才下令出兵，不过他没开前门，而是带着精锐骑兵从后帐偷偷出去，绕到敌人后面，大喊着冲进敌阵。

苏茂和周建正在双战马武，打得正起劲儿呢，没想到后面突然乱了起来。王霸拿着方天画戟，左挑右拨，一下子就杀到了中间。周建赶紧回头迎战，没打几下，就被王霸的戟刺伤了胁下，疼得他赶紧跑了。

苏茂一看，也不敢恋战，赶紧撇下马武，拼命寻路退回。马武这边正危急万分，眼瞅着就要顶不住了，突然见王霸杀退了苏茂和周建，那真是喜出望外，心里对王霸的怨恨瞬间就变成了感激。得了，啥也不说了，他索性鼓足余勇，带着手下又追杀了一阵。

王霸的部下个个精神抖擞，生力军似的，跟着马武一路追击，把敌人打得那叫一个屁滚尿流、大败亏输，敌人像丧家犬一样逃回城里去了。王霸和马武这才收兵回营。

又过了两天，苏茂和周建这俩家伙贼心不死，又带着人来到王霸营前叫阵。嘿，你猜怎么着？王霸跟没事人似的，坐在营里跟军吏们喝酒作乐，谈笑风生，就好像没看见外面的敌人一样，可真是能沉得住气。

突然，“嗖”的一声，一支冷箭朝着王霸飞了过来，眼瞅着就要射中他的脸颊了。说时迟那时快，只见王霸不慌不忙，用手里拿着的铜酒杯轻轻一挡，“叮当”一声，那箭就掉到了地上。旁边的军吏们都吓得脸色煞白，王霸却跟没事儿人似的，镇定自若，还慢悠悠地跟军吏们说：“苏茂这家伙带的都是些临时拼凑起来的杂牌军，没啥粮食储备，所以才一个劲儿地来挑战，就盼着能赢一次好鼓舞士气。现在咱们闭营休息，以逸待劳，这就是不战而屈人之兵的法子，等着吧，过不了几天这城就能拿下了。”

军吏们听了，心里半信半疑的，不过也没办法，只能耐着性子等着。好不容易等到天黑了，外面的敌兵也没了动静，都退回去了。到了半夜，巡逻的骑兵回来报告说：“苏茂和周建没攻进城，已经往别的地方跑啦！”王霸一听，摸了摸胡须，微微一笑说：“我就知道他们撑不了多久。”

军吏们又说要不赶紧发兵去追，王霸笑着说：“俗话说得好，穷寇莫追，何况现在天都黑了。他们现在就是丧家之犬，没什么能耐了，放心吧，料他们也翻不出什么花样来！”

过了一夜，城里的守将周诵派人送来了降书。王霸那是个爽快人，毫不犹豫就答应了。他和马武整顿兵马，大摇大摆地进了城。周诵赶紧出来迎接，这事儿就这么成了。

不过这周诵到底是啥人呢？为啥他不顾苏茂和周建，直接就投降了汉军呢？原来啊，这周诵是周建哥哥的儿子，他和周建之间有点矛盾。而且苏茂招来的那些人，整天在城里胡作非为，不遵守规矩，粮食也被他们白白浪费了不少。眼瞅着城里的粮食都快吃光了，这城肯定守不住了，所以周诵就决定跟他们划清界限，投降汉军。

再说这刘纡，本来在城里待得好好的，突然听说周诵叛变了，吓得脸都绿了。他赶紧带着几十个卫士，夺门而出，一路狂奔，跑到西防去投奔佼强。

这周建呢，之前被王霸刺伤了，本来就没好利索，又因为被侄子背叛，气得暴跳如雷，这一下可倒好，伤口迸裂，血流不止，还没等跑到地方呢，就死在了半路上。

苏茂一路跑到下邳，跟董宪的军队会合在一起。这时候盖延还在攻打郯城呢，可一直没攻下来，正着急呢。没想到这平狄将军庞萌起了坏心眼，突然鼓动士兵，反过来去袭击盖延的营地。

盖延一点防备都没有，被打了个措手不及，只好仓皇逃跑。他一路向北渡过泗水，为了防止庞萌追上来，还把船都沉了，桥也毁了，这才挡住了庞萌。

这庞萌以前是下江的盗首，后来投靠了刘玄，刘玄让他当了冀州牧，还跟着谢躬一起去攻打王郎。王郎死了以后，谢躬也被杀了，他就归顺了刘秀。这庞萌平时看起来挺老实的，刘秀还挺信任他，说以后要是有啥托孤寄命的事儿，庞萌是最合适的人选，还封他为平狄将军。没想到啊，知人知面不知心，这次他居然叛变了。

盖延赶紧把这事儿报告给刘秀，刘秀一听，气得火冒三丈，马上跟手下的将领们写信说：“我以前还说庞萌是社稷之臣呢，你们是不是都在笑话我看走眼了？这老贼罪该万死，应该灭他全家。你们都赶紧准备好，到睢阳集合，等我亲自去收拾他。”

这封信发出去以后，刘秀马上就启程亲征了。走到蒙城的时候，听说彭城被庞萌给攻陷了，太守孙萌也被他抓住了，差点就被杀了。还好郡吏刘平讲义气，趴在太守身上，哭着求庞萌杀自己，放过太守。庞萌这人虽然叛变了，但也被刘平的忠义感动了，就把孙萌给放了。

刘秀一刻也不停歇，留下辎重，带着轻骑就往亢父赶。这时候天都快黑了，从臣们都劝刘秀停下来休息一晚，可刘秀根本不听，又跑了十几里地，才到任城住下。

庞萌自从叛变以后，就自封为东平王。他听说刘秀亲自来了，赶紧派人去告诉董宪。董宪让刘纡去兰陵，又让苏茂和佼强去帮助庞萌。庞萌把军队都调到桃城，准备拦住刘秀的去路。

这桃城离任城也就六十里地，庞萌想着刘秀肯定会马上来进攻，到时候肯定有一场恶战。可没想到，等了三天，刘秀那边一点动静都没有。庞萌这下可纳闷了，心里直犯嘀咕：“以前听说刘秀为了赶路，昼夜兼行，一天能跑几百里地，现在怎么在任城待着不动了呢？这到底是咋回事啊？真是让人捉摸不透！”

没办法，庞萌只好和苏茂、佼强一起猛攻桃城。桃城的人知道刘秀就在附近，心里有底，所以一点都不害怕，安安稳稳地守着城。庞萌连着攻了二十多天，累得够呛，可这城还是纹丝不动。

突然，刘秀带着大军浩浩荡荡地来了，那车骑多得像云一样，随从多得像雨一样，吴汉、王常、盖延、马武、王霸这些身经百战的良将也都来了，把桃城围得水泄不通。庞萌他们一看这阵仗，吓得腿都软了，还没等打呢，就已经怯了三分。不过没办法，硬着头皮也得上啊，于是率众迎敌。

这两边一交手，就像鸡蛋碰石头一样，庞萌的军队哪是刘秀大军的对手啊。没打半天，就死了一大半。苏茂和佼强一看形势不妙，带着人先跑了，庞萌也跟着落荒而逃。

这下好了，桃城的围算是解了。刘秀进城犒劳士兵，让大家休息了几天，然后又继续南下。至于刘秀接下来要去哪里，又会发生什么事儿，那还得听下回分解。