刘备到了公安,诸葛亮等人把他接进去。刘备对诸葛亮说:“天下智士,想法都差不多。之前先生担心我东行,就是这个原因。要是仲谋听从周瑜,恐怕我就不能跟你们见面了。”诸葛亮等人都起来祝贺,还摆了筵席庆祝,喜气洋洋。刘备又重赏了赵云,把他留在麾下,不再回桂阳。还写信给吴,索借荆州。
正好周瑜从江陵到吴,问孙权为什么放走刘备。孙权拿曹操的事儿当借口。周瑜又说:“曹操新败,忧虑在腹心,一时不能跟将军构成衅端。刘备刚刚结姻好,暂时不会失和。但刘备不窥吴,肯定会图谋蜀。最好是先发制人,我愿意跟奋威将军仲异一起去取巴蜀,把仲异留在那里镇守,跟马腾的儿子马超结援。我再回来跟将军夺取襄阳,向北逼迫曹操,这样就能成功。曹操要是被打败,刘备就更不用担心了。”孙权觉得有道理,就让周瑜回去整顿军马,准备取蜀。
周瑜回到江陵,路上生病,还强忍着病到巴丘检阅军队。他让孙瑜赶紧去夏口,还请孙权给刘备写信,提前关照,免得刘备牵制。孙权就派人到公安,把信给刘备。信里说:“刘璋不武,不能自守。要是曹操得到蜀,荆州就危险了。现在想先攻取刘璋,再取张鲁,一统南方,就算有十个曹操,也没什么可担心的。”
看官,这刘璋、张鲁到底是什么人呢?刘璋是益州牧刘焉的小儿子,曾任奉车都尉,留在京师。献帝让刘璋去安抚刘焉,刘焉不想接受命令,就让刘璋留在蜀中。沛人张鲁,是五斗米道张陵的孙子,继承祖业,流寓蜀中。张鲁的父亲张衡早就死了,张鲁的母亲很有姿色,还通鬼道,在刘焉家进进出出,得到刘焉的信任,恐怕免不了暗作鬼戏。刘焉就让张鲁当督义司马,出屯汉中。后来刘焉生了背疽,竟然死了,刘璋就继承了益州刺史的职位。张鲁渐渐骄横,不服刘璋的命令,刘璋就杀了张鲁的母亲,跟张鲁成了仇人。张鲁就占据了汉中,自号师君,大行鬼道,把学徒称为鬼卒。学道有了几年,进号祭酒,所行的制度跟黄巾差不多。刘璋跟张鲁经常打仗,互有杀伤,所以双方对峙,没分出胜负。
刘备收到孙权的信,就拿给诸葛亮看。诸葛亮说:“要取益州,何必劳烦东吴呢?现在先作缓兵之计,写封信回复孙权,再作计较。”刘备就让诸葛亮写好回信,交给吴使带回去。吴使回去报告孙权,孙权打开信一看,信里说:“益州民富地险,刘璋虽然弱,也足以自守。现在将军出兵蜀汉,转运万里,想让战克攻取,一举不失利,这是孙吴很难做到的。孙膑、吴起是古代良将。有人看到曹操在赤壁失利,就说他力量屈了,没有了远志。但曹操三分天下,已经占了三分之二,他想在沧海饮马,在吴会观兵,怎么会守着这个地方到老呢?要是转攻蜀汉,给曹操机会,让他趁机东下,这可不是好办法。而且刘备跟刘璋是宗室,希望凭借英灵,匡扶汉朝。现在刘璋得罪了将军,刘备很害怕,不敢听这些事。希望将军宽宏大量,谨布腹心。”
孙权把信看完,就寄给周瑜。周瑜怎么肯罢休,还是催孙瑜带兵出发。孙瑜很懂韬略,跟周瑜又很合得来。两人同名,应该投契。孙瑜就从丹阳发兵,溯江到夏口,远远看见前面排列着战舰,挡住了去路。孙瑜就派人去问。忽然有个人远远地喊道:“请吴将答话!”孙瑜一看,原来是荆州牧刘备。刘备说自己奉命取蜀,刘备大声说:“你们要取蜀,就从别的路走。我已经给孙将军写信,劝他能休就休。要是一定要取蜀,我就披发入山,绝不敢为天下失信。”周瑜还想说话,刘备就退回船里。孙瑜没办法前进,又不好跟刘备交战,只能伤了和气。只好把船退回去,报告周瑜。
周瑜听了孙瑜的报告,气得不行,心里想:“这刘备竟敢坏我大事!”他本来就生病,这一气之下,更是怒不可遏,忍不住骂道:“刘备这小子,坏了我的好事!”周瑜气得直咬牙,恨不得马上带兵去把刘备抓回来。
他想了想,决定继续督军前进。可是身体实在撑不住,刚站起来就一阵头晕目眩,又摔倒在地。身边的人赶紧把他扶起来,他勉强支撑着坐起来,喘着粗气说:“我不能就这么放弃,一定要把刘备拿下,让他知道我周瑜的厉害!”
周瑜挣扎着又站了起来,可是刚走了几步,就觉得胸口一阵剧痛,忍不住一口鲜血吐了出来。他脸色苍白,身体摇摇晃晃,实在支撑不住,又倒在了地上。
周瑜心里明白,自己这病恐怕是好不了了。他躺在床上,心里又气又恨,不停地念叨着:“既生瑜,何生亮!”过了一会儿,他觉得自己快不行了,就把身边的人叫过来,让他们拿纸笔,自己口述了一封遗书。
他喘着粗气,费力地说道:“我周瑜虽然才能一般,当年承蒙讨逆将军知遇,委以腹心,让我统领兵马。我一心想着建功立业,计划着先取巴蜀,再夺取襄阳,凭借着威灵,觉得胜利就在掌握之中。没想到我不够谨慎,得了暴疾,延医调治,也没有效果。人生有死,这是命运啊,我也没什么可遗憾的。只是可惜我的志向还没实现,不能再为东吴效力了。现在曹操在北方,疆场还未平静;刘备寄寓在荆州,就像养了一只老虎。天下事还不知道最终会怎么样,这正是朝士们忧心忡忡的时候,也是主公应该考虑的时候。鲁肃忠烈,遇事不苟,可以接替我的位置。我死了,希望我的话能被采纳,这样我就算死了也能瞑目了。”
说完这些,周瑜已经气若游丝,没了力气。他用尽最后一丝力气,大喊了一声:“既生瑜,何生亮!”然后就闭上了眼睛,年仅三十六岁。可怜小乔又失去了丈夫。
部将们把周瑜的尸体装殓好,派人把遗书飞报孙权。孙权看了信,忍不住流泪叹息道:“公瑾有王佐之才,如今突然短命,我失去了依靠啊!”孙权对周瑜的死非常惋惜,他对周瑜的遗表也很重视,看到周瑜推举鲁肃接替自己,就任命鲁肃为奋武校尉,让他到巴丘去接管周瑜的营寨。
周瑜有两个儿子一个女儿,他们把周瑜的灵柩送回吴。孙权对他们很照顾,后来把女儿嫁给了孙权的儿子孙登,大儿子周循娶了孙权的女儿,拜骑都尉,很有父亲的风范。周循又早死,弟弟周胤官兴业都尉,封都乡侯。这些先暂且不说。
再说鲁肃去接替周瑜的职位,路过寻阳的时候,见到了寻阳令吕蒙。吕蒙是汝南人,年轻的时候喜欢练武,不读经书。孙权劝他学习,他才开始专心学习,手不释卷。鲁肃跟吕蒙见面,吕蒙摆酒款待。他们谈论古今时事,都说到了点子上。鲁肃站起来抚摸着吕蒙的背说:“吕子明,我没想到你现在这么有才华,已经不是以前那个吴下阿蒙了!”吕蒙笑着说:“士别三日,当刮目相看,大兄怎么还这么小看人呢?”鲁肃就去拜了吕蒙的母亲,跟吕蒙郑重地告别。
鲁肃到了江陵,还是坚持把荆州借给刘备。孙权也同意了这个建议,于是召孙瑜回去守丹阳,把江陵南郡等地借给刘备管理。刘备让诸葛亮守南郡,关羽守江陵,张飞守秭归,自己驻在潺陵。
曹操听说周瑜死了,心里很开心。正打算亲自写封信给曹仁,让他们再去攻打荆州,忽然又接到探报,说孙权把荆州借给了刘备。曹操一下子又惊又怒,气得把笔扔到地上,不得不暂时把进攻荆州的计划搁置起来。
曹操回到邺中,造了一座铜雀台,经常去游玩。他还不断地下令,访求有才之士,不计较名节,只看重智谋。这就是曹操心目中的有才之士。
后来曹操又把三个县的赋税退还,假装谦虚。他说自己出仕的本意,只是希望为国家讨贼立功,得到一个侯爵。将来死后,在墓道上题志,号为“汉故征西将军曹侯之墓”,这样就满足了。现在国家多难,出兵四处讨伐,幸好平定了各种叛乱,位至宰相,已经非常显贵了,还有什么可期望的呢?要是现在没有我,不知道有多少人称王称帝。有人看到我的兵势强盛,怀疑我有野心,这实在是大错特错。周文王三分天下有其二,还服事殷商,我心里也一直想着古人。本来打算解职回国,但又担心兵权一解除,会被人陷害。我不想虚名,却要承受实际的危害,这是我不愿意的。如果人人都心服,又何必防备呢?只是封邑可以辞去,现在把阳夏、柘、苦三县退还,只保留武平万户的赋税,稍微减轻我的责任,希望能避免诽谤。
这些话听起来好像很有道理,但是明眼人一看就知道,这是在掩饰自己的野心,欲盖弥彰。
曹操虽然嘴上说自己没别的想法,但他扩张领土、争夺天下的心思越来越强烈,免不了又要动兵了。不知道他会在哪里用兵,咱们下一回接着说。