话说建武八年春天,中郎将来歙和征虏将军祭遵,领了光武帝的命令,一路往西去攻打略阳。这祭遵在半道上突然生病了,没办法,只好返回都城。来歙那可是个猛人,带着两千多精兵,开山辟路,绕了一大圈,偷偷地就到了略阳城下。
这略阳的守将叫金梁,正坐在城里优哉游哉呢,一点防备都没有。突然听到城外鼓声震天,这才慌慌张张地跑到城墙上往外看。他这脚还没站稳呢,脑袋就搬家了。这事儿也太怪了!原来来歙大老远地跑来,就是为了偷袭这座城。一路上悄咪咪的,到了城下,悄悄地准备好云梯,架到城墙上。一切就绪,这才敲鼓让士兵们顺着云梯往上爬。巧了,金梁这时候跑上来,正好撞到来歙的士兵手里,人家手起刀落,“咔嚓”一声,金梁的脑袋就没了,这下可好,直接去见阎王了。城里没了主将,那些士兵有的逃跑了,有的就投降了。没一会儿,来歙就把略阳城给占了。
有逃出来的士兵跑去报告隗嚣,隗嚣一听,吓得眼珠子都快掉出来了,大声说:“这汉军是从哪冒出来的?咋来得这么快呢!”话还没说完,王元、行巡这些部将就站出来了,吵吵着要出兵。隗嚣就让王元去守陇坻,行巡守番须口,王孟去塞鸡头道,牛邯去戍瓦亭,自己带着好几万人,把略阳城围了个水泄不通,一心要把城夺回来。
这略阳可是西州的交通要道,来歙把城攻下来,马上就给光武帝写信报喜。光武帝收到信,笑得合不拢嘴,跟将领们说:“来将军把略阳拿下了,这可就像一把刀插进了隗嚣的肚子里,他的肚子一破,这手脚也就不灵便了!”可刚说完,吴汉他们也送来了奏章,说已经出兵去接应来歙。光武帝这下可有点懊恼了,皱着眉头说:“谁让他们出兵的?要知道隗嚣丢了这么重要的城,肯定会拼了老命去攻打。略阳城坚固,一时半会儿攻不下来,等隗嚣的兵累得不行了,咱们再出兵,那不是手到擒来嘛!”这就是所谓的知己知彼,百战不殆啊。
说着,光武帝赶紧派使者拿着符节往西去,把吴汉他们追回来,让来歙一个人守着略阳。其实这可不是不管来歙,是光武帝心里有数,知道来歙有这个本事。
隗嚣带着人使劲攻打略阳,把城围得死死的,从四面八方进攻,可就是拿不下来。公孙述也派了部将李育、田弇来帮隗嚣,结果也没办法。就这样过了两三个月,略阳城还是稳稳地在来歙手里。隗嚣急得像热锅上的蚂蚁,又是砍树又是筑堤,想用水把城给淹了,可费了半天劲,还是不行。来歙在城里守得死死的,没了箭,就拆房子、砍木头当武器,反正就是不投降。
光武帝听说略阳被围得厉害,就下诏书说要亲自去征讨。这命令一下,大家都开始准备。光禄勋郭宪赶紧跑过来劝阻,说:“东边刚平定,您这时候不宜远行啊。”光武帝摇了摇头,啥也没说。郭宪急了,拔出佩刀,“咔嚓”一声,把光武帝车上的马缰绳给砍断了。可光武帝主意已定,就是不听。
大军往西走到漆邑,将领们又开始唠叨,说皇上带着这么多人,不应该往那些危险的地方去。光武帝这下也有点犹豫了,不知道该怎么办才好。
就在这时候,马援连夜赶来了,说要见光武帝。光武帝马上让人把他带进来,跟他商量军情,还把大家的意见说了说,让马援拿个主意。马援可不管别人怎么说,把自己的想法一股脑儿倒了出来。他说隗嚣的那些将士,已经快不行了,就像快塌的墙一样,皇上的大军一去,肯定能把他们打得落花流水。说着,还在光武帝面前用米堆成山的样子,比划着地形,详细地说哪能攻,哪能守,说得清清楚楚,就像这些地方就在眼前一样。光武帝一听,眼睛一下子亮了,高兴地说:“这下我可把敌人看透了!”
第二天一大早,光武帝就下令大军前进,很快就到了高平第一城。凉州牧窦融带着五郡太守,还有羌虏小月氏这些外族的兵马来和光武帝会合,加起来有好几万步兵和骑兵,拉的物资有五千多车。光武帝摆了好酒好菜招待窦融,还犒劳了所有的军队。大家吃得高兴,喝得痛快,趁着这股热乎劲儿,合兵一处,开始往陇上走。这一路上,汉军势如破竹,打得隗嚣的军队节节败退。
隗嚣听说了,知道自己打不过,赶紧退到天水,略阳城这才解了围。大中大夫王遵,之前离开隗嚣投降了汉朝,很得光武帝的信任,也跟着一起出征。这王遵和隗嚣的部将牛邯关系不错,就跟光武帝说,他想写封信劝牛邯投降。光武帝同意了,王遵就写了封信,大概是这么说的:
“我以前和隗王发誓要跟着汉朝,经历了那么多危险的事儿,都快十几次了。那时候周洛以西,乱得像一锅粥,没个统一的领导。所以我给隗王出主意,想往东把关中收回来,往北把上郡拿下来,这样进可以为朝廷效力,退可以抵御外族的侵扰。我想着过几年,等汉朝恢复了元气,就带着河陇这一片地方回到朝廷的怀抱。从古到今,当臣子的,没有比这时候更好的机会了。可是隗王的那些将领,都是些没见识的家伙,整天聚在一起,想着干坏事。我和你(牛邯)日夜争论,好几次差点把命都丢了,这事儿可不止一件啊!以前的计划被他们搅和了,后来的主意他们也不听,我没办法,只好一边叹气一边走了。还好后来得到了朝廷的封赏,能跟着一起商量事儿。每次说到西州的事儿,我都没忘了你说的话。现在皇上带着大军来了,吴汉、耿弇这些猛将,把四周都围起来了。你带着那些残兵败将,守着险要的地方,挡着大军的去路,这形势你还看不出来吗?聪明的人看到危险就知道改变,贤能的人在泥坑里也能保持干净。管仲被绑着的时候还能帮着齐国强大起来,黥布拿着剑就投降了汉朝,他们抛弃了愚蠢,选择了正义,都立下了大功。现在你处在成败的关键时候,面对着强大的军队,应该好好想想,听一听有见识的人的话,别让古人把功劳都抢走了。只要你这么做,立功成名,就在这时候了。希望你好好考虑考虑!”
牛邯看了信,犹豫了好几天。他心里明白,西州这小地方,根本不是汉朝的对手,还不如投降呢。于是他就告别了手下的士兵,跑到光武帝那里投降了。光武帝很高兴,安慰了他一番,也封他为大中大夫。这牛邯可是隗嚣手下的得力战将,他这一投降,隗嚣的军队就像散了架的房子,一下子就垮了。没到一个月,隗嚣的十三个部将,十六个属县,十多万士兵,都跑到光武帝这里来投降了。
隗嚣这下可吓坏了,赶紧派王元到蜀国去求救,自己带着老婆孩子跑到西城,投靠大将军杨广。蜀将田邽、李育这时候也回不去蜀国了,只好退到上邽。
光武帝到了略阳,来歙带着人出城迎接,把光武帝迎进城里。光武帝高兴啊,摆了一桌丰盛的酒席,大家一起庆祝。因为来歙这次守城有功,光武帝让他坐在特别的位置上,在所有将领的上头。喝完酒,光武帝还赏给来歙的老婆一千匹缣,来歙赶紧谢恩。
光武帝接着又到了上邽,派人给隗嚣送信,说:“你要是乖乖地投降,我保证你和你儿子能见面,以前的事儿既往不咎。你要是想学黥布,跟我对着干,那也行,随你的便!”隗嚣根本就不搭理,看样子是打算一条道走到黑了。光武帝一看,就下令杀了隗嚣的儿子隗恂,然后让吴汉、岑彭去围西城,耿弇、盖延去围上邽。又封窦融为安丰侯,窦融的弟弟窦友为显亲侯,其他五郡太守也都封了列侯,让他们回自己的地盘镇守。窦融还想跟着大军一起打仗,光武帝就跟他说:“我和你就像左右手一样,你老是这么谦虚退让,可让我有点失望啊。你赶紧回原来的地方,好好安抚老百姓,别随便离开自己的部队。”这几句话听起来挺温柔,其实挺强硬的,窦融听了,有点失落,不过还是拜别了光武帝,带着人回去了。
光武帝安排好各路人马,想着很快就能把隗嚣收拾了,然后就可以凯旋而归。可没想到,这时候都中留守大司空李通送来奏章,说颍川闹起了盗贼,河东的守兵也叛变了,京城都有点乱套了,让光武帝赶紧回去平定。光武帝叹了口气,说:“唉,后悔没听郭子横(郭宪)的话,现在麻烦了!”说完,就从上邽出发,日夜不停地往东走,那马跑得蹄子都快冒烟了。
路上,光武帝给岑彭他们写信说:“要是西城和上邽这两座城能攻下来,你们就可以带兵去攻打蜀国了。这人啊,就是不知道满足,刚平定了陇,又想着蜀。每次一发兵,我这头发都愁白了,也不知道啥时候才能把这些地方都平定了!”这话说得真是无奈啊。
回到洛阳一看,还好京城还算安稳。前颍川太守寇恂这时候已经当了执金吾,跟着光武帝跑来跑去,不离左右。光武帝就跟他说:“颍川离京城近,得赶紧把盗贼平定了。我想着你以前在颍川的时候,把盗贼治得服服帖帖的,这次还得靠你,你辛苦一趟,应该能很快平定。你这么忠心为国,可别推辞啊!”寇恂马上回答说:“颍川那些人,本来就有点狡猾。听说陛下您跑到陇蜀那些危险的地方去了,他们就觉得有机可乘,被匪徒给迷惑了,想闹事。现在您要是往南去,先声夺人,那些盗贼肯定吓得要死,不敢跟您对抗。我愿意拿着武器在前面开路,您就放心吧!”
光武帝听了很高兴,就让寇恂先去。寇恂到了颍川,那些盗贼一听,吓得腿都软了,在路上跪着迎接,说愿意接受惩罚。寇恂在光武帝面前禀明情况,只杀了几个盗贼的头目,其他人都放了。颍川的老百姓都很高兴,夹道欢迎寇恂,还一起到光武帝面前跪着,请求让寇恂再在颍川待一年。这当官的,能做到这份上,真是不容易啊!光武帝答应了老百姓的请求,让寇恂暂时住在长社,安抚官吏和老百姓,把剩下的盗贼都收编了,自己带着禁军回到宫里。
这时候,东郡济阴县也有盗贼闹事,消息传到京城,光武帝又派大司空李通和大将军王常去剿灭。又因为东光侯耿纯以前当过东郡太守,很有威信,就把他召回来,封为大中大夫,让他和大军一起去东郡。东郡的人听说耿纯来了,都特别欢迎。那些盗贼一看,也没了斗志,九千多人都跑去投降耿纯,大军没怎么打仗就回来了。光武帝就下令让耿纯当东郡太守,这一当就是五年,东郡被他治理得平平安安。后来耿纯在任上去世了,朝廷赐给他谥号成侯。东汉的这些功臣,很多都能把地方治理得很好,像耿纯和寇恂,就是其中的佼佼者。
再说吴汉和岑彭围着西城,一个多月了也没攻下来。光武帝传诏书到军中,说让他们把老弱病残的士兵送回去,留下精锐的,省得浪费粮食。吴汉这时候着急立功,不愿意送回去。后来他又听说杨广病死了,城里没了主心骨,就更想赶紧把城攻下来,每天从早到晚不停地攻城,军令也越来越严。那些士兵时间长了,又累又饿,受不了了,就开始偷偷逃跑。
隗嚣的部将王捷,站在城墙上大声喊:“汉军听着!我们为隗王守城,死也不会投降!要是你们还想继续攻城,我就把脑袋给你们!”说完,“刷”地一下拔出刀,就往自己脖子上抹。这血一下子喷了出来,脑袋都快掉了,可他的身子还站在那,过了好一会儿才倒下去。这可把汉军吓坏了,心想这些人都不要命了,就算攻下来,也得死不少人。这么一想,心里就害怕了,本来的勇气也没了,一下子就松懈下来。
岑彭看这么久攻不下来,就想出一个主意。他让人到谷水的下游,用土把水堵住,水没地方流,就往城里灌。这谷水从西往东流,绕过西城,下游一堵,水就越来越高,离城头只有一丈多远了。城里的守兵虽然害怕,可还是不投降。