官方特权(4)
他一把扯掉面罩,只听到一阵轰然大笑盖住了他急促的喘息声。那些老索具工围着他站成一圈,大声嘲笑着这个被工头和他的副手吓得屁滚尿流的新来的家伙。那两个人此刻也正从气密舱里尾随而出。本尼想告诉他们发生了什么,但他们仍然笑着,闹着,一张咧嘴大笑的胖脸凑到他眼前。“嗨,小伙子,这巡查的滋味不错吧,啊?看看他,看他那张脸,乔伊,你怎么把这孩子吓成这样了!”
“死人!”本尼急促地喘着气,翕动的嘴里只吐出这两个字,“死人!”
工头和他的副手把面罩摘下,围观的家伙再一次大笑起来,但那胖家伙看到了本尼眼中恐惧的神色,他举起手来。“等等,等一会儿——嗨,伙计们,静静,静一静,听见了吗?”他喊道,“本尼,你在说什么,死人?嗨,本尼,别紧张,什么?你说什么?嗨,乔伊,这孩子喘不过气来了,过来,快到这儿来。”本尼两膝一软倒了下去,胸部艰难地上下起伏着,面罩悬荡在大腿旁。那群人停止了笑声,都过来挤在他旁边。然后他猛地从甲板边缘撑起身来,围观的人有些退缩,甲板上顿时一片寂静。
“嗨,小伙子,到底是……”乔伊掩着口鼻说,“只是开个小玩笑,不是吗?见鬼,你知道是我们,对吧?”但本尼摇着头,努力想伸手去擦擦下巴,他的脸色灰白灰白的,为自己吓成这样而感到羞愧难过。
“有个死人,在锅炉里,蒸汽鼓,1B号锅炉,”他喘着气说,“我发誓,上帝啊,我看到了那张脸,一具尸体,一具可怕的木乃伊!”
第二部
1994年4月
华盛顿特区
2
五角大楼四层办公室里。海军中校丹尼尔?雷恩?柯林斯正伫立在坐椅后。肮脏的玻璃上满是雨痕。他透过玻璃凝视着窗外,下面是块沉闷的空地,夹在E圈楼和D圈楼的水泥墙之间。其他海军军官有的在默默地脱着雨衣;有的煮着咖啡;还有的已经开始翻阅收文篮里装得满满的文件。对面楼中亮着毫无生气的荧光灯,表明海军又一个美妙的星期开始了。丹尼尔无意中瞟见对面OP…63办公室那个漂亮的金发女少校也正往窗外望,他举起咖啡杯祝她早安,但她压根儿没搭理。是没看见他还是对他不屑一顾?要不然就是在发生了1991年海军飞行员性骚扰事件以后,自己的动作也许在她看来也含有几分性骚扰的成分。他不由地叹了口气。丹尼尔的顶头上司罗纳德?K。萨姆菲尔德,美利坚合众国海军上校,身着一件湿漉漉的塑料雨衣,此刻正穿过一张张灰色的办公桌,朝着他的私人办公室走来。
“你喜欢这天气,丹尼尔,这你也知道。”上校一面抖落雨衣,一面快活地说。萨姆菲尔德身材高大、面色红润,是一位入伍大约27年的四条杠军官。他是614的头,手下有丹?柯林斯和另外一名海军军官。614是海军作战部部长办公室规划条令及作战部政治军事政策处下属的北约欧洲规划政策分处;一般大家都用缩码代号OP…614来表示。丹尼尔?柯林斯当初费了好几个月功夫才弄清楚海军总部里这些晦涩难懂的办公室代码系统。然而鉴于总部里那么多冗长拗口的部门名称;这OP代号不仅很实用;而且也非常必要。
“上校,这天气让我想起在新港海军基地的那次海上任务,”丹尼尔回答着,从窗前转过身来。“只是现在没有战舰,也没有大海。但毕竟这也算是份工作,只不过当初那个征兵的对我撒了谎。”
官方特权(5)
“那些征兵的总这么撒谎。”萨姆菲尔德边说边挂起雨衣和帽子。他从发文篮里摸出个脏兮兮的咖啡杯;倒掉隔夜的残渣。“这么说,你是觉得缺少冒险了,嗯?至少你还有机会回到海上去,而我现在算没指望了。我只能呆在这里制定没完没了的条令。杰克逊!该死的,咖啡在哪儿?”
二等文书杰克逊从前门旁休息室的角落里探出头来。他是办公室行政文书;是这儿的勤务总管。
“上校,今天早上咖啡壶一插进去电热丝就给烧断了,现在只好先和隔壁616办公室合用一个。”萨姆菲尔德摇摇头。“叫我到那些笨蛋那儿讨那该死的咖啡?今天可真倒霉透了。”他嘴里抱怨着。
丹咧嘴笑了;看着萨姆菲尔德这位尽职尽忠的水面战舰水兵走到隔壁;向那些海军核能和海洋政策办公室的潜艇水兵去讨杯咖啡。丹尼尔环顾着这间狭窄的办公室,这还是第二次世界大战期间为一个军官设计的,眼下却塞进了四张办公桌。就在这时;杰克逊那块小地方的电话铃响了起来。一天的工作又开始了;丹心里想道。他来到自己的收文篮前坐下;里面满满地堆着几百份隔夜的电报;全是从国务院发来的;正恭候着他逐件检阅。但此时杰克逊叫他接电话。
“谁打来的?”
“部长办公室;中校;执行助理说06B请你去;614本人取咖啡回来时也让他去。”
“明白了。”柯林斯咕哝着。OP…06B;海军作战部副部长助理;负责策划、政策和战略部署。副部长助理是位资深的飞行少将;他似乎整天总在忙碌着;净找OP…06下属军官们的茬;指责他们干活拖拉;虎头蛇尾;要不干脆就说看不顺眼。7点35分就有幸得到卡尔森少将的召见;即便是个大晴天这也不算是好开端;更何况今天这样灰蒙蒙的鬼天气。他迅速套上那件有三条金丝杠的蓝色军服;一面竭力回忆着到底是哪件事出了错;惹得副部长助理要见他们。丹习惯地带上参谋记事本;出门右拐;沿着地砖锃亮的走廊走向部长办公室。他在OP…616办公室前停了下来;告诉萨姆菲尔德上校副部长助理让他去;但萨姆菲尔德倚靠在菲林上校办公室门边;像个亲切的大叔般挥挥手让他自己去。
“你已经是个老练的战术军官了;丹;”他说;“在助理大人面前要恭恭敬敬;并向他表示我深深的敬意。承认错误要直截了当;不管发生了什么事;都要承认是你的错,这么做会让你节约许多时间。”
“要是差错出在你身上呢?”
“我的错?那你就更该承认了。06B很清楚事情总是那些战术军官们给弄糟的;而不是我们这些劳累过度的可怜的头儿们。”上校转向