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第19部分（第1页）

小巧捏着衣角，低着头扭捏一阵，才用细细的嗓门道：“其实……有一个人；方秀才……”

小巧出嫁

方秀才！

荷花一惊，八卦之心大起，连自己低落的情绪都似乎轻了几分，好奇地一连串发问：“那个人，你怎么会看上他的？他又是怎么认识你的？你们什么时候有这个意思的？他向你提亲了吗？”

月色下，小巧的头低得不能再低，然后蓦地抬头羞恼地瞪了荷花一眼，扭身就跑了。

“喂！你还没有给我说清楚啊！”荷花在她身后大叫，心想，小丫头居然瞒了我这么久，看我不好好取笑你！明天就叫哥哥去打探！

可第二天一大早季均就出去了，说是早就约了人。荷花盯着小巧看了大半天，看得小巧一天都脸红红的，最后干脆不在她面前晃悠，有事都叫小书和小碗去做。

荷花知道小巧曾经以买笔墨的名义去过方秀才的店铺，她自己也去过一次，觉得那方秀才，虽已经“下海”了，却仍然有一股书生的酸儒之气。

而据季均的说法，那个店铺里还有不少爱占便宜的穷酸读书人经常去“赊欠”纸墨之类的，方秀才一般都不会开口讨要，有时候还要赔上一顿饭。这样折腾下来，那个铺子也仅仅只能勉强糊口而已。而这几年小巧也攒了一些私房，跟着方秀才，只怕还要倒贴嫁妆。秀才的家人，说不定还要看不上小巧的出身……

这两个人，看起来并不合适，怎么就……

等了大半天终于等到季均回来，荷花连忙把他叫到自己院子里。

季均喝了一大碗在井水里镇过的绿豆汤，喘着气道：“我才被阿齐和徐大少挤兑了一把，你先让我歇歇。”

“他们两个找你？”

“是阿齐。府尊大人有意给他说一门亲事，因为还没准头，他也只是暗地里准备着，并没有声张，不想徐家这时候就去提亲了。更加没想到他拒亲以后，会有这么多难听的话传出来。阿齐是央我陪他去找徐大少吃酒呢。”

阿齐果然走仕途婚姻了，只可怜徐诗瑗，被人讽刺成这样。

荷花叹道：“不管怎么说，徐二小姐的名声是被人毁了，徐家能这么轻易原谅给阿齐好脸色吗？”

季均摇摇头笑道：“徐家是经商的，讲究和气生财。就算恼恨阿齐，除了徐二奶奶，别人也不会做得太过分。反正他们先瞎扯着，我是再不掺和了！”

荷花瞥他一眼，“莫不是有人拿哥哥和徐二小姐说事了？”

季均连连摆手：“你可别乱说！早先是谁说自己要做大家闺秀的，怎么就这般嘴无遮拦？”

荷花摇摇扇子，嘻嘻笑：“我不乱说，反正徐家现在还是看不上我们家的。当然，要是明年秋闱哥哥中举了，估计徐二爷会拜上门来的。”

季均一撩衣摆，摆正了脸寒碜她：“小丫头越来越没规矩了！难道今年春天还没过？可怜小宝哥哥现在心中羞愧不敢出来见人啊。”

荷花连忙塞了块西瓜堵住他的嘴：“要和哥哥说正经事呢。”遂把小巧可能中意方秀才的事情告诉了他。

季均呜呜呀呀吃完西瓜，抹抹嘴笑道：“怪不得我前几次去方秀才那里，他看着我似乎有话要说呢。”

荷花想想道：“小巧也没说得很明白。我问过称砣，他好像也不知道这回事。还是你找个缘由，和称砣一起去看看那方秀才，顺便试探一下他的口风。其实这件事，还是要称砣做主才好。”

季均顿了一顿：“称砣自己的事情都没理清楚呢。要是给他们说了亲事，还是烧了他们的卖身契为好。可说句私心话，我还是希望他们在家里多呆几年的。”

荷花也觉得心里有些堵，道：“我也舍不得小巧。但人家从我们那么穷的时候就跟着，兄妹两既能干又有情义，我们怎么好委屈了他们？我也是和称砣说过的，但被他糊弄过去了。家里的那些丫头，他好像对小桃还挺照顾的。要不哪天你也问问，他若真有意思，我把小桃叫出来，和姨娘好好调教一番，过两年小桃大一些了再把他们放出去。小桃现在这样，还真是有些委屈他。”

季均兴致大增，贼笑着道：“这事得慢慢来。我先去找那方秀才。”

过一天季均就有了准信，说是那方秀才也有那个意思，但他家里却嫌弃小巧是个小户人家出来的丫头，还不肯答应。称砣也没松口，妹妹大了，要嫁人了，估计他心里正纠结着呢。

倒是季同的动作很快，一天就找齐了二十个青壮汉子送到桑园去。又过了十来天，天气还是一样的热，没有丝毫要下雨的迹象，情势越来越紧张，季同在两个田庄、桑园和家里来回跑。多亏村里的族长又帮着叫了一批人，这回不仅仅是看守池塘，还动用人工赶在夜里挑了两个池塘的水放到田庄里，才保证了夏收以前最后一茬水没有断掉。

荷花在家里听得有人说别人去桑园捣乱了，还药了好几个池塘的鱼。心里火急火燎的，恨不得长着翅膀可以飞过去。想要出门却被季同拦住了：“你一个姑娘家这时候过去有什么用？这就是男人们的事，好好在家呆着就是。”

还不等荷花要先斩后奏，季同叫人死守住了院门，不让人放她出去，还叫冯姨娘每天看着她，不管她有什么“诡计”，用什么名目，都不许出门。就连小巧并几个丫鬟也都被禁足了，平日都是几个管事和一些媳妇婆子出门办事。

荷花纵有千般焦急，万般法子，但冯姨娘挺着还只有一小点的肚子幽幽地站在她跟前，揪着她衣袖说要和她寸步不离，荷花拗不过冯姨娘，心里也隐隐知道这次的事情不那么简单，担心自己会给季同添麻烦，只好老老实实呆在大院子里。每天找有出去过的媳妇子来打听消息。

却是旱灾的影响日趋扩大，好些地方的夏粮都已经完全收不上来了。而外面传着的消息是，北方有些地方如山东河南等地连喝的水都成问题，更有一些地方草根树皮都被搜刮干净，流民栽道，饿殍盈野。至于桑园的情况怎么样，她们都是异口同声说很好，很不错。

越是这样，荷花就越不能心安。

王掌柜也已经急得开始跳脚，从北方运过来的面粉价格与去年相比，已经提高了两倍，并且往往有钱还买不到货，巴巴地赶过来问话。

荷花问过库存，知道还能撑一段时间，在心里合计一下，他们很多顾客是不怎么殷实的人家，如今只怕大家都要数着铜板过日子了，遂道：“今年我们这里也有很多人生计困难，尤其是原本家境就不好的人家，估计他们也不会买多少点心了。把价格便宜又费面粉的小蛋糕和几样点心先停掉，我们只卖些精致点心罢了。”

这边荷花安排了点心铺子的事，每天在家里焦急地等着消息。另一头季同与季均带着人收完了夏粮，然后惴惴地安排了秋播，又派人在夜晚送了几次水到田庄——县里后买的这个庄子，原来的水井打得浅，好几眼都不出水了。不像他们原来的田庄，因为自己出钱重新挖过井，还能吊着用。

这样磕磕碰碰一直拖到八月，才终于下了一场大雨，缓解了几个月以来的旱情。季同季均父子俩也才真正着了家。

到了这时候，荷花才听到了真正的消息——桑园有五个池塘的鱼没了。季家当初花银子买经常水涝的田地就已经引人非议了，到后来把田全部挖成池塘，又吸引力不少人眼光。是以这一出旱灾，很多人都惦记他们家的池塘。

但桑园附近其他人家的田因为地势的缘故，并不怎么缺水，季同帮衬了一两次，这个夏天还是撑过来了。更远一些的地方，却是无法把水引过去。季家自己也缺水，自然就管不得那么多。