睡梦里,李氏忽然惊醒了。她猛得坐起身,全身出了层透汗。她慌忙得转头看,黄梨木大床的内侧躺着两个沉沉入睡的少女,是雨前和小丫环。
原来是个梦。
李氏重重得擦了把脸上的冷汗,按捺住狂跳的心。她忽然觉得手臂上有些疼,低下头,才看到手臂上多了一块铜钱大小的乌黑皮肉,赤红火烫,象热油灼过似的。吓得李氏脸色煞白,拼命得捂住嘴巴,制止住自己狂叫出来。她知道这是第九层的油锅地狱的热油浇上所致的。
难道梦中发生的事是真的?难道真有地狱?我死后也会下地狱?李氏像筛糠似的颤抖着。
第52章绯闻
第二天起,关于“范大小姐和贩马商人”的绯闻,便沸沸扬扬地传遍了整个车队。从“一见钟情”到“赠礼订情”等等传得什么样的都有。
范凌雁知道消息后大吃一惊,却打听不出这事的来龙去脉,也不敢冒然地告诉小姐。等范明前知道绯闻时,这消息已经传出了车队,传到了前面的驿站和州县。是丫环雪珑听到了风声。前面县城来给公主送礼的官员们带来的下人聊天时,说是听说了车队有一位范丞相小姐很恶毒放荡,幼年被拐骗走,长在劫匪家,接回相府后也没有学好规矩,性子霸道粗俗。在北嫁藩王的路上看上了赌场的马贩,还逼着公主打死了宫女……真是吓死人的女人啊。传得有鼻子有眼的好像她们亲眼看到了似的。
明前听得心如鼓擂,汗湿浃背。这绯闻是公主命人传出来的,前面县城的官员仆妇已知道,肯定也传到了更遥远的前方。有人在她的北嫁路上散布这种谣言,是在诋毁她的名誉破坏她的婚事啊。
益阳公主也听到了风声,命宫女叫来了明前。她忧愁地对明前说:“看看,这些宫女们总是不听话。我明明下令不准她们胡说,还是没能止住谣言。简直丢死人了。欺侮我这个公主是个没用的软性子人,不把我放在眼里。唉,我也很没脸面对你。要不然把这些不守规矩的宫女都打杀了?她们既然干出了这种没脸没皮的事,就要狠狠重罚。”
宫女和女官们吓得跪了一地,大声求饶。范小姐逼公主打死宫女的事人尽皆知,人们见了她都有些嫌厌害怕。
明前心中暗叹,公主已经把“打杀两名宫女”的大帽子扣到她头上,还想再扣上杀一群宫女的罪名吗?她怎么经受得起呢,明前无奈地求情着:“公主慈悲,饶了她们吧。这闲话想必不是她们传出去的。”
益阳公主端庄的脸带着愠怒,涂了大红蔻丹的长指甲攥着手帕,还是不依。命人把当晚正屋里服侍的全体宫女拉下去,一人打了二十杖。杖子打到宫女们身上,却像是打在明前身上。“打”得明前齿冷心寒。
明前稳住心神,劝解着道:“公主息怒。谣言虽然传得广,只要我行得直走得正,光明磊落,就不用怕它了。‘人生本多风雨,要多经风雨,才能长成参天巨树’。不用在意它,谣言自会止于智者的。”
益阳公主噗嗤一笑:“好一个光明磊落。你倒是看得开,这样我也放心了。”心里却讥笑不已。这年头,光明磊落算得了什么,人人都只看外表身家趋炎附势的。谁在乎你内心清白自爱?范明前是吃定哑巴亏了。
明前也云淡风轻的一笑。绯闻和谣言已经传出去,再着急也没有办法了。如果她因此郁闷忧愁而死,反倒如了公主的意。已经输了一局又何必让她更得意?旁边的雨前却心里鄙夷,明前跟公主斗还差了一筹。官大一级压死人啊。除非车队有人帮她,但无人能帮。
李执山没有说话的份量;陈虎成是局外人;关公公魏女官是公主心腹;张灵妙小天师最近总是懒洋洋的,他说他心情不好不愿意出来“接客”……至于崔悯,久居宫闱官场,见惯了女人男人们恶斗,只要公主没有亲自伸出玉手掐死范明前,他都不方便插手。女人么,天生就爱皮里阳秋的算计的。
他若出手,也必须是在光明正大的场合的。此时他也忙着呢,他最近都在追捕那位凤凰林设赌局狂赢了三十多万银子的强盗,也就是诽闻的男主角,钱小官人。
竟然抓不着!他调动了数百名锦衣卫,日夜兼程地向北方追踪着钱小官人。终于在回北方的路上“太秦山”附近撞见了他。使锦衣卫吃惊的是,当时还有一伙占山匪徒们在打劫钱小官人。一百多名强盗与钱小官人的十多人大战。让人们大开了眼界。钱小官人带的侍卫极厉害,仅以数人就杀退了匪帮,保护着钱小官人撤退到了前面的谨州城方向。
看到回禀的消息,崔悯不禁笑了。看中钱小官人的三十万两巨款的人大有人在。他在栖梧县凤凰林太嚣张了,于是后面更多的劫帮、地头蛇和乡勇流氓们都垂涎上了他的宝马和银子。钱小官人去了谨州。谨州城,是中原到北方的交通要道枢纽,一座上百万人口的巍峨大城。该州的布政使司刘正阳,是个臭名卓著的贪钱小人。手底下官匪勾结,上吃官饷下吃富户,还剿杀民匪捞钱,连外国来的鞑靼或西域商队也敢吞下,是个有名的要钱不要命的混世魔王。
崔悯思索了下,便写了封信。
关于贩马商人和范明前的绯闻,他不想多管。他只想追查江湖大盗。
他也觉得自己越来越不能看范明前了。人看人,只要去除了偏见,自然会变得心胸开阔。崔悯自从经过了青枫山,就对范明前改变了看法。这位相国千金是个妙人。循规蹈矩下是精灵古怪,富贵牡丹花的外表下是一枝雪地寒梅,能说会笑,会施计敢出击,面对危局不惧怕,有了错处也会低头认错。是个真正的风光霏月的女子。荀七公子慧眼识珠发现了她,张小天师也在纵容她推动着她前行,想看看她能干出什么。而他还在嘲笑她天真愚蠢,原来最不识明珠的人是他。hr