长寿宫内,进门便是一青铜所铸身高丈余的韦陀菩萨,手持金刚降魔杵,怒目含威而视。庭中一巨大石炉中,三炷儿臂粗的檀香已燃过半。殿内的床上,太后阖目静坐,手捻一串沉香木佛珠。床前的案几上,一香炉里燃着龙涎香烟雾渐止,炉中只余香烬。旁边太监吕平忙上前将炉中香烬取出,又添上香料,按实铺平,重新燃起。待香料燃起,吕平躬身请示说道,太后,时已过午,可要老奴去前殿看看皇上可来了。太后并不睁眼,捻佛珠之手暂停,平静地说道,再等等便是。皇上政事繁忙,应逊又是个大忙人,一切皆为国事为重,哀家这里无甚要紧事,不可催促。吕平忙躬身退后,静立一旁。太后重新捻佛珠,口颂经文。外边厢安逸公主正自和几个宫女对弈。若宫女赢得公主,公主便输随身佩戴之物,若宫女输了公主,公主便要打上宫女十板子。宫女们战战兢兢,悄声问公主不要弈棋可好,可以玩些别的游戏。公主说,太后正在静坐,若换那些追逐打闹的游戏,汝等敢惊忧太后否?众宫女吓得闭起了嘴巴。于是众宫女请求公主,可否众人一起同与公主对弈?安逸公主一听要群弈,顿时情绪高涨,就令摆下十盘,欲以一弈十。众宫女原本意以众人为一方,公主为一方,这样对弈,大家群策群力,好胜公主。众人欲尽量捱得时间长些,等皇上到来,其窘自解。不想安逸公主好胜这心陡起,竟命摆下十盘棋,好以一弈十。这下棋艺好的宫女暗自窃喜,自谓可以免得挨板子,尚可赢得公主一物,即便不要公主随身佩戴之物,公主亦会赏赐别物。那些棋艺差的宫女暗道糟糕,忙朝众人身后躲,将身前者推向棋盘。公主冷笑,以眼盯上天空,开口只顾喊道,翠平、翠秀、翠竹、翠墨、翠香、青兰、青菊、青梅、青豆、青芷,你们十个人出来。这些宫女听到公主呼唤自己的名字,知是躲无可躲,遂拖拖沓沓极不情愿地迈向棋盘,没念着名字的宫女们欢笑一片,皆将被公主所唤的十人者推向前方。只见偏殿里一片粉红柳绿,情愿或是不情愿,或欢语或哀怨,娇滴滴脆吟声一屋。众宫女既被安逸公主强赶向棋盘旁,弈棋开始。只见安逸公主运子如飞,哪管他可与不可着,成与不成局。公主每与人着一棋,其对弈者宫女便哎呀一声,或以袖掩口,或以手搔首,皆做冥思苦想状。安逸公主每着一棋便走至下一人,其对弈宫女者见公主走开,便纷纷各显其态——若是善弈者或有精妙之手,亦不敢轻意着之,恐公主迁怒,掷去棋盘,乃低头蹙眉苦思,欲寻一本手,既不教公主识破自己有意逊让,亦要公主思考一番方能解开。若是原本不善于弈棋者,皆不敢轻着,不及思考,乃左顾右盼,以言轻声询之观望人员,乃哀求一妙手,周遭众相观之人只求公主速胜,可得赏赐,哪管得了同伴输了要挨板子,乃混教一气,所着之人尽觉茫然,不知端的,见公主便重新走到自己跟前,又恐被公主责骂,便闭眼瞎着一棋。
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