杨疏听说婆媳二人相谈,谓内子半天都在屋里,没有出得堂来侍奉母亲,故问道,夫人何故繁忙如厮?半日竟未出得屋来。杨夫人笑道,这话得从昨天说起。昨日夫君班值未回,朝散后有礼部员外郞龚大人来至家中,又领工部几位大人同行。说是尚书大人体恤下属,念朝中多位大人清贫守志,居食皆不易,想朝中同僚皆国家枝干,当同受福祉,所以着礼部、吏部、工部抽调人员,对所有京官加以排查,凡京中官员居住不便,饮食简陋者,皆以帮扶补助,所需一应出自官家。龚大人又说,尚书大人知夫君清廉自爱,又一心忙于朝中公务,无暇顾及家中,特遣龚大人会同几位大人来家中探访,又因知我家居住偏僻,上下朝路途遥远,故领着几位大人查访第一处就奔我家中来了。来后龚大人领人前后内外俱查看一番,之后跟着龚大人的几位工部大人议论,谓此处房屋皆是茅舍,又连着几处民居,若不及时修复,房屋坍塌或走水当连带四处民居,故拟先为我家修缮房屋。又见天雨,知屋里时常漏雨,龚大人就劝婆婆,欲携婆婆与妾家先行暂离开此地,道是外面车马俱以备好,必将老人家与妾安置妥当,加急使工部将房子修缮,房屋修缮完好之日,再搬回居住。婆婆听后只是摇头不肯,直言此处房屋只是借住,不必破费官家之钱而修民家之屋……杨疏此时插嘴笑着问母亲,龚大人亦来过家中数次,与母亲亦是相熟,亲娘为何不随龚大人携儿媳去别处暂行居住?杨母答道,我虽年老,但不糊涂。此位龚大人虽向日和你来往亲密,然以我素日听其言观之,此人志大才疏,非一时才俊,向来与汝相交,欲藉汝之名也。每次来家中与汝相谈,彼每有所言,汝于彼言不妥处时有言驳之,彼闻汝言驳之,立即转言谓汝言之为是。可见此人身心不定,惟嗜利逢迎,乃察言观色之辈,非汝之良友。汝来京城不久,人生地不熟,吾虽不喜此人,然亦不能阻汝与之相交。否则,外人皆谓汝自恃清高,难与亲近。若彼众皆疏远汝,汝于京城当难有立锥之地。杨疏闻母亲所言,乃服其论。点头笑道,谁说吾家老太太眼睛不好使?实观者自瞎耳!老太太听儿子夸赞自己,亦是高兴地说道,吾不离家,适才所言其一。其二者,汝时在朝未归,值同僚上门,吾家中几位妇道人家,何几省部大人逾礼而行,擅入宅门?此亦怪哉。那边厢杨夫人笑道,行行行,就咱家老太太心眼特多。官中同僚来家中者十之,都让您当成坏人。杨老太太亦笑道,年龄大了,经过了一辈子风雨,坏人见得多了,自然防范之心顿起。杨夫人又接着刚才的话茬说道,几位大人见老太太执意不从,只好先行告退。不料今早龚大人又来到家中。妾问龚大人,今日朝廷大封,何大人有空来寒舍?龚大人说,就因国家封赏,杨大人亦受赏赐,故下官特送来家中。妾问龚大人,不知朝廷赏拙夫何物?龚大人说道,朝廷所赐各有不同,下官不一一而知,还是待杨大人归家再看吧!无非四时衣物,所用文房书扇之内的。说着放了包袱在堂上,就告辞离去,说是还有别处同僚家要送。妾就收了包袱放在屋内。杨疏听夫人如此说,就携了夫人回房查看包袱。夫人将所藏的包袱寻出放在床上,小心翼翼地一层层打开包袱,只见里面露出几锭黄澄澄的金子。夫人仰头看向杨疏说道,夫君一日未归,何家中竟入许多不义之财?妾半日呆坐家中,以泪洗面,恐家门祸不远矣!杨疏淡定地说道,且收将起来。吾知汝非贪图富贵之人,汝亦知吾非不守气节之辈。说罢环视四周,问道,小荷呢?夫人说道,我遣她去市上替你买件新衣裳去了。杨疏点头。
晚间,小荷从街上回来。杨疏穿了新衣服,出来堂上对母亲说道,果然是朝廷赏赐,此新衣舒适极了。
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