&esp;&esp;“少爷回那边书房去了。“结香切开一半桃子,拿匙子刮下桃肉,盛在粗瓷果碟里,张氏牙口不好,平时吃水果,果肉都是刮成末吃的,“少爷如今是李家正经少爷,三小姐送来的桃子,哪能少了他的?我昨天才替少爷收拾房子,鲜果点心多着呢!不用特意送过去。“
&esp;&esp;是啊,三郎现在是周嫂子家的三少爷,衣裳鞋袜,书本文具,吃的喝的,都有周嫂子想着。她这个体弱多病的生母,和儿子相处的时日还不如丫头结香,从前她没尽过抚养的责任,以后也不能帮上什么忙。李家送来一篓鲜桃,她又巴巴的往三郎房里送,完全是多此一举。
&esp;&esp;张氏在心里轻轻叹息一声,接过结香递来的匙子,看到李南宣和李绮节站在一处时,心头陡然浮起的那丝悔意渐渐化作一阵怅惘,慢慢淡去。
&esp;&esp;把三郎送到李家,一来能够回报周嫂子的恩德,二来给儿子一个干净出身,三来儿子能够恢复本姓,四来他有了立身的根本,以后才能用心读书,早日实现先夫的遗愿。
&esp;&esp;如此一举多得的好事,能够让他们母子二人遇见,已经是莫大造化了,哪能再奢求其他。三娘自有她的姻缘归宿,三郎不能被任何事绊住脚步,他只能一心一意投身学业,努力完成他亡父的遗志。
&esp;&esp;进入瓜月之后,淅淅沥沥落了几场雨,天气凉快了些许,蚊虫仍旧多如繁星,每到傍晚,院子里便笼上一层淡淡的黑雾,蚊子的嗡鸣声差点盖过远处的蛙鸣虫噪。
&esp;&esp;周氏的娘家侄子周大郎到李家探亲,周娘子让他挑了一担野金瓜来,给李绮节姐妹几人吃。野金瓜长在山野里,滋味不如西瓜甜,瓜皮又厚,胜在瓜肉清香,脾胃寒凉的人也能多吃几瓣。
&esp;&esp;宝珠走到廊沿底下,咋舌道:“满满两箩筐金瓜,老沉着呢,难为表少爷一路挑了来。“
&esp;&esp;李绮节领着李昭节、李九冬姐妹俩纳凉,廊下铺设簟席,几人或坐或卧,昏昏欲睡,丫头在一旁打扇。
&esp;&esp;“大表哥来做什么?“李绮节推开倚着的竹枕,让丫头给她换一个新的来。竹枕靠了半天,热乎乎黏答答的,得时时用井水擦洗晾干,两个轮换着用。至于冰盆什么的,他们家还真用不起——用得起也舍不得。
&esp;&esp;周老爹和周娘子怕给周氏添麻烦,很少主动登门,尤其是这样的炎夏天,顶着大日头走山路,半个时辰就能把人晒脱皮。
&esp;&esp;宝珠看一眼宝鹊,压低声音道:“怕是为报喜来的。“
&esp;&esp;周大郎上门,宝鹊不想和他打照面,早早避到后院来,正为李昭节打扇。听到宝珠的话,她脸色有点不好看,轻轻扭过头去,双手微微发颤。
&esp;&esp;宝鹊拒绝周氏后,周氏让周娘子自己相看,从隔壁村给周大郎挑了一个媳妇,模样不如宝鹊漂亮,性子也不讨巧,不过干活很利索。彩礼是李大伯和周氏帮着置办的,小夫妻俩成亲大半年了,前几天传出喜信,周大郎特意来李家报喜。
&esp;&esp;李绮节心中一动,站起身,让宝珠取来菱花铜镜和发梳,挽起发髻,换了件兰花色落花流水纹对襟单衫,找到周氏跟前,周大郎已经被婆子领着洗漱去了。
&esp;&esp;☆、八十四
&esp;&esp;“表嫂有了身孕,伯娘不如把大表哥和表嫂接到家里来住。“
&esp;&esp;周氏正因侄媳妇有孕而满脸喜色,闻言有些意动,不过想起家中房屋不多,眉头轻轻一皱,犹豫道:“家里住不下。“
&esp;&esp;“让大表哥住我哥哥的屋子不就得了。“
&esp;&esp;“那哪行,你表哥住不要紧,还有你表嫂呐!“
&esp;&esp;不能让兄弟妯娌住未成婚表兄弟的屋子。
&esp;&esp;周氏想了想,“来回路上免不了折腾,还是让大儿家的留在周家村罢,过几天我回娘家一趟。“
&esp;&esp;“我看呐,家里的屋子不仅不够住,还得重新修葺一下,伯娘,咱们把间壁院子买下来吧。“李绮节眨眨眼睛,“如今家里添了一个三哥,他爱清净,用功的时候更是经不得吵嚷,让他单独一个院子都使得。偏偏家里住不开,客人来了,还得现挪屋子。以后再添丁进口,总不能让兄弟妯娌挤一个院子吧?别的不说,扰了三哥读书怎么办?“
&esp;&esp;李家间壁一边是朱家,另一边是户黄姓人家。黄家儿子南下贩卖茶叶、丝布,长年跑船,后来发了大财,把一家老小都接到武昌府去了,只留下一个老亲看守空屋子。今年那老亲也去世了,黄家人没打算回乡,想把宅院卖了,托了中人帮忙找买主,因为是年久失修的老房子,晴天漏风,雨天漏雨,风一吹瓦片哐当掉一片,货真价实的危房,又因在乡下,暂时无人问津。
&esp;&esp;李绮节早就想给家中盖几间新房,李大伯和李乙坚决不答应,兄弟二人笃信阴阳学说,认为老宅不能轻易改造,以免破了风水。
&esp;&esp;老房子不能改,新买的院子总能重新修吧?
&esp;&esp;只要说动周氏,李大伯那边基本算是解决,再和李乙撒撒娇,新房就有啦!
&esp;&esp;周氏一时拿不定主意,“等官人回来,我问问他的意思。“
&esp;&esp;以前家中只有小娘子,夫妇二人又节俭,从未起过盖新房的念头,如今多了个儿子,确实得考虑买房子,不然等大郎成婚,新媳妇搬进来,岂不是要和小叔子住对门?
&esp;&esp;李绮节见周氏把话听进去了,也不忙着趁热打铁,把宝珠叫到跟前,让她亲自领着人去洒扫房屋,准备给周大郎使唤的铺盖家伙。
&esp;&esp;夜里李大伯回家,得知喜信,也很高兴,让灶房整治了一桌酒菜,拉着周大郎吃酒,闹到戌时才安歇。李南宣也陪着坐了一会儿。
&esp;&esp;李家派人去接大郎媳妇,李绮节原以为周娘子也会跟来,特意把自己院子的几间空房收拾出来,预备给两人住。
&esp;&esp;谁想周娘子怕给女儿添麻烦,坚持只让孙媳妇独自一人过来,小钟氏夫唱妇随,挑了一担山果子到李家。把李家派去接人的仆从吓了一跳,生怕她有个好歹伤到身子,争着去接扁担,小钟氏直摇手:“我们村里人,整天山里钻地里爬的,什么活儿干不得?又不是主子娘娘!才一担山果,轻飘飘的,不妨事!“