,试图利用速度逃离生天。
大部分羽箭都失去了目标,两根竹枪被黑刀挑飞,还有一根刺中了菊花青的肚子。驮着行李的菊花青发出一声痛苦的悲鸣,软软地倒了下去。李旭一刀砍断缰绳,避免了黑风被雨花青扯倒的悲剧。然后,他快速拨转马头,以极短的半径打了个盘旋,兜回来,将靠近菊花青的手臂全部砍断。
几名试图夺取行李者抱着肩膀跳开,手指捂住断臂,眼睁睁地看着血从伤口处向外喷。他们没想到李旭是个舍命不舍财的主儿,眼睛中充满了愤怒和不解。数息之后,几个人的脸色就白了下去,相继倒地。
“抱歉!”旭子心中嘀咕。在这一瞬间,他真的对敌人有些怜悯。很快,他心中的怜悯就变成了恐惧,更多的人扑向了倒地的菊花青,如饿晕了的群狼看见猎物。“马背上有大笔财物,否则那个持着黑刀的家伙不会放弃逃走。”群盗们这样想着,争先恐后。
“里边没有钱!让开!”旭子怒喝着,以最快速度挥刀割断绑着行李的绳索。然后俯身,单臂将行李卷提起,放在黑风背上。另一只胳膊快速舞动弯刀,砍下更多的胳膊和脑袋。
驮着太多负重的黑风身体不再灵活,在人群中左冲右突,多处负伤。被困在人群中的李旭也手忙脚乱,他气得两眼血红,刀刀都是杀招。一杆木矛刺伤了他的手臂,木矛的主人力气太小,未能伤到他的筋骨。旭子劈手夺过木矛,然后单臂将木矛刺进了来人的喉咙。
两把镰刀,三根木棒。危急时刻,旭子的感觉变得万分敏锐。他记起了当年铜匠师父教导的所有招式。磕飞了一把镰刀,砍翻了试图伤害黑风的另一把镰刀的主人。同时,侧身,躲开木棒的尖端,刀刃顺着木棒溜下去,借着战马前冲的惯性,剁下数根手指。还有两根木棒连不及对付了,旭子绷紧肌肉,试图硬扛这两下。意料中的疼痛却没传来,凉亭上飞出两支羽箭,将木棒的主人射倒在旭子的战马前。
这时,从左右夹击而来的援兵也杀穿了拦截者的队伍。是两名身材和旭子差不多高大的年青人,使得俱是长槊。借着战马的冲击力和长槊的良好弹性,他们只是挥了几次手臂,就将那些上前拼命的壮汉们挑飞到了半空中。
一名匪徒挥舞着四肢从半空中落下,夹在旭子左侧的将领用长槊一捅,瞬间将匪徒的脖子捅了个对穿。紧接着,他用力一甩,将尸体甩向敌军。然后刺翻距离李旭最近的一个匪徒,在马上横槊,俯身,快速用小刀割下两个人鼻子。
“我要记数!”此人将鼻子丢进马鞍后的皮袋子里,然后冲着旭子笑了笑,露出一口整齐的白牙。
“罗士信,罗士信!”旭子听见乱匪们惊恐的喊叫,随即发现自己身边又空了。匪徒们快速后退,唯恐跑落在同伴后边。
右侧冲过来的那名将领骑马追上去,长槊翻飞,瞬间捅翻了四五个敌军。他斜着兜了半个圈,居然将周围的敌军硬生生逼开了二十多步。随后,此人快速兜回,和左侧那名将领一道,护住李旭的两翼。
“历城罗士信!”长着一张娃娃脸,有收集敌人鼻子嗜好的年青将领微笑着,向李旭伸出一只血淋淋的大手。
“上谷李仲坚!”李旭伸手,和对方双掌相击。
“历城秦叔宝!见过李将军!”另一名大隋将领随即伸出手,与李旭双手相击。三匹战马转过头,快速向凉亭冲去。
“你就是那个横闯辽东的李仲坚?”
“你就是被皇上专门命人画了图形的给群臣传看的罗士信?”
“久闻秦将军大名,没想到在这里遇见!”
“秦某亦久闻李将军之名!”
三个人寒暄着,根本不在乎身后有多少双恶毒的目光。
第二章 壮士 (一 下)
半个月前,北海郡的盗匪郭方预再次下了牛山,试图在岁末来淄川大捞一票。张须陀带领齐郡的弟兄们狠狠赏了叛匪一顿“暴凿”,将他们一直追进了尧山才奏铠而还。昨夜半夜十分大伙入了城,分散回家休息。谁料今天上午刚吃完早饭,就有探马跑回来报告,说裴长才、石子河两名大贼三天前攻破济北郡的长清县,将城中粮食牲畜劫掠一空,如今正气势汹汹地越境而来,兵锋直指历城。(注1)
事发仓卒,召集郡兵已经来不及。张须陀无奈,只好恳请郡守裴操之代为整军,自己率领心腹爱将秦叔宝、罗士信和独孤林三人出城打探敌情。大伙刚赶到西放鹤亭,就看见贼兵如同乌云一般从天边卷来。几个人不忍心看着来不及撤入城中的父老乡亲遭贼兵屠戮,急中生智,直接在凉亭旁扯起战旗。贼军素畏张须陀名声,见其麾下只有三名部属,唯恐遭遇埋伏,所以把兵马停留在西放鹤亭附近,不敢发动攻击。正当敌我双方僵持不下的时候,贼军背后突然传来了震天的喊杀声,有名勇士一人双骑,透阵而过。
张须陀佩服此人英勇,赶紧命令秦叔宝和罗士信前去接应。结果这一下,刚好把朝廷派给自己的臂膀接到了身边。
“末将李仲坚,奉命前来听候张老将军调遣!”李旭看见凉亭下有一位身穿大隋四品武将铁衣的老将军,知道此人必是张须陀无疑。紧跳下战马,急行两步,抱拳问候。
“老夫闻听朝廷派李将军前来助阵,日夜期盼。没想到李将军居然在危急关头,自敌军背后杀到老夫面前来!”张须陀刚才看见旭子一个人闯透敌阵,亦非常佩服其勇武。此刻听其报出名姓,立刻翻身下马,拱手肃立,郑重地还了一个军礼。
“历城郡兵副督尉独孤林见过李将军!”跟在张须陀身边的另一名武将也上前打招呼。他的官职比李旭略低,按军规,必须主动向上司施礼。但郡兵们向来和府兵不是一个体系,朝廷突然放下一个从四品郎将到他们中间,着实令人心里不舒坦。
“见过独孤督尉!”李旭侧开身,双手抱拳,还礼。初来乍到,他对本地将领的反应十分敏感。秦叔宝和罗士信二人方才跟他并肩战斗,彼此见识过对方身手,自然感觉亲切些。张须陀素有容人之名,又是他的上司,也不会对他有太多排斥之意。但这位独孤督尉,给人的感觉冷冰冰的,举止之间都流露出了拒人千里之外的态度。
大敌当前,旭子没时间跟别人计较。他四下看了看,快速观察敌我双方情况。发现身边的凉亭距离历城已经不远,在这里隐隐约约能望见历城的墙。大队的百姓正蜂拥着向城里拥,两队士兵持着兵器站立,看样子是在维持入城秩序。除此之外,再看不到有任何自己一方的将士。而土丘之下,蜂拥而来的贼军至少有一万五千余人。看旗号来自两股势力,一股持灰旗,另一股的军旗为暗红色。