“江北大营将被摧毁,这是肯定的。不过……”谭七含糊其辞。
实际上,清明前一天,江北大营里的钦差大臣、江宁将军托明阿及前任直隶提督陈金绶等人经不起太平军的猛攻,已放弃基地,逃到了三汊河。指挥这次进攻江北大营的是秦日纲,他下面有陈玉成、李秀成等太平天国新将领。
谭七之所以含糊其辞,是因为辉煌战果的背后,天京内讧却愈演愈烈。
“糟糕的是天王总不露面,怎么劝都不听。”谭七摇了摇头,闭上眼睛。
“外面流传关于女人的许多事情,说是已经腐化了。也有人说,东王收罗美女献给天王,是东王的深谋远虑。”新妹道。
自杨秀清搞了“天父下凡”后,洪秀全就深居宫中,不出来露面。老百姓在底下悄悄议论,尤其那些从广西就一起共同战斗的拜上帝会老会员,更担心得不得了。清军猜测,天王可能已经死了,而上帝会会员则普遍猜测,天王是因为有太多的女人,只顾着享乐了。
“说不定还是真的呢……”新妹提出了自己作为女人的判断。
“这个嘛,确实是……”谭七脑中闪现出偶尔在天王府看到的那一个个美女的面孔。
“刚才说的谣言,也许不是从清军而是从东王那儿放出来的。”理文道。
“两方都有可能。”谭七比一般人看得深。
“若只是互相散布些流言,那倒也没有什么。只怕……”理文担心派系斗争。
外面流传着种种谣言,最主要的一点似乎是天王正在拉拢北王和翼王。
“都因为天王不露面,招来了这许多无谓的流言。”理文心里焦急。天王只要稍微到外面露露面,情况会好很多。
“可不是这么简单啊!”谭七胳膊肘撑在桌上,双手抱着脑袋,“最近天王向前线派去了许多密使。”
“派去前线?”
这确实不是简单的事。
天王的密使要到韦昌辉和石达开那儿去。流言并不是完全没有根据的。
“是的。这件事该不该跟东王说,我正拿不定主意!”
“东王还没有发觉吧?”
“我觉得还没有。若流言是东王放出来的,问题可就更严重了……”
“如果你去报告,将会产生什么结果,你想过吗?”理文问道。
“东王会马上去进攻天王府,或者又使用‘天父下凡’那一招。”
“你们不要说啦!”新妹高声叫起来。
“我不想报告东王,一点也不想。”谭七挺了挺胸。报告东王不是解决问题的办法。
“小刀会有许多事叫人没法说啊!”理文道。
小刀会失败的最主要原因,就是帮派之争,而不是没有外援。
“东王的性格又是那个样子……”谭七说罢叹了口气。
理文一直在观察太平天国,他明白谭七叹气说的这句话有多大分量。洪秀全离开紫荆山,去广州释放冯云山,这就是失败的开端。拜上帝会失去教主及主要助手,权力从此为杨秀清所垄断。拜上帝会若是政治团体,杨秀清恐怕早已把它全部据为己有了。但它是个宗教团体,杨秀清在宗教问题上缺乏信心,或许正因如此,他才欢迎洪秀全和冯云山回来,而努力将自己插在他二人中间。洪秀全、杨秀清、冯云山这样名位顺序的排列,以及冯云山阵亡这一出乎意外的事实,都曾大大震撼了太平天国。
不甘居他人之下——恐怕谁都如此,但杨秀清这种情绪更为强烈。杨秀清可以说已达到了骄横的顶点。天王根本不外出露面,东王也很少走出东王府,他们大概认为,权威人物就不应当让民众多看到自己的庐山真面。东王偶尔外出,就要带上上千名衣着华美的随行人员,比之诸侯,还要隆重,小题大做。
在金田村时,拜上帝会的领导人们寝食与共,彼此间有着超过骨肉的感情,遇事就聚到屋子里,各抒己见,共同协商。占领南京后,却变得四分五裂。天王府、东王府、北王府都有自己的办事机构,这样若不产生帮派,反而是奇迹呢。各帮派的核心都是该帮派主要人物的骨肉亲人,这些人来自广西偏僻山村,缺乏教养,狐假虎威,嚣张跋扈。