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本该喧闹的市集,无一丝一毫摊贩的叫卖声,临近街铺的人家也个个闩门闭户。行至集市,街道上空空荡荡,十丈远的馄饨铺桌椅被砸烂,右手旁的当铺,门窗尽毁,其内货物被抢夺一空。
“怎么会这样?”紫苏苍白着脸,满目诧异,小跑至西南一角的胭脂铺。
“这里之前十分热闹,我最喜此处的胭脂。”
放置胭脂盒的木架,已被刀剑劈烂,其旁的青石板上残留着极为明显的拖痕。
“若不是流寇,便是官府的人。”
桑灵伸手抚触案台的凹槽,断面齐整,干净利落,是一帮常年舞刀动枪之人。他们在镇上四处搜寻,许多人家的院门均被踹开,院中空无一人。
敢如此肆意妄为,官兵作乱的可能性更大。
桑灵记得,张药师曾说过,百济堂的药童去镇上赶集后再未归家,他阿爹前去寻人亦无故失踪。居住在镇上之人,恐怕同他们二人的命运一般,均被抓去扩充军营。
如此乱世,皆因苍执竟开疆拓土的狼子野心,可如今至女主唐霜霜出现,还余整整四年。
三人一无所获,败兴而归,行至村口,见一靛蓝纸鸢被人踩碎,残缺不全,其上不仅沾满污泥,还溅有血渍。
小姑娘对这纸鸢喜爱非凡,怎会轻易丢弃在此处?
“出事了。”桑灵娥眉紧蹙,心情忐忑,跟在宋言亦身后,一步一步踏入村中。
村头的人家大门敞开,院中之物已被洗劫一空。他们三人进屋寻找,未见到任何人影,门框上留有一血手印,血迹新鲜,作乱之徒才走不久。
“燕儿,燕儿啊!”
隔壁传来妇人凄惨的哭声,三人迅速绕至院墙另一侧。
进门后所见,让桑灵瞬间红了眼眶。几个时辰前还在村口放纸鸢的小姑娘,此刻双目紧闭,满身是血地躺在妇人怀里。
“大娘,到底发生了何事?”
她深吸一口气,才哽咽出声,妇人哭肿了双眼,嗓音也嘶哑地不像话,“方才来了几十个身穿盔甲的官兵,说奉旨抓人充军。
他们将村里男丁全部捉走不说,还烧杀抢掠无恶不作!燕儿只不过想护住纸鸢,结果…结果…”
燕儿稚嫩的脸庞上泪痕已干,瘦弱的胸腔被血红浸润,其下是一条长长的刀口,那帮畜生竟连孩童都不放过!
“桑姐姐你瞧,那冒烟处似乎是百济堂!”
桑灵的思绪被紫苏急促的呼唤打断,闻声望去,村落西南一角正冒着浓烈的烟雾。
“张药师…”她心中咯噔一下,慌忙赶往百济堂。