布政司欲哭无泪,唤来跟来的心腹嘱咐:“你即刻回府衙召集所有可用的官员,立刻检查粮仓和军械库,确保一切物资充足且亲自查看有无异样,并清点所有船只的维护状况。”
朱祁钰顺势插了一嘴:“另外,通知水师统领,本王要亲自检阅水师,看他是否真如传言所说,训练松懈,装备落后。务必在本王到达之前,让水师官兵做好准备,展现他们的真正实力。如有任何疏忽,本王定不轻饶。去吧,速速行事,不得有误。”
东港这下热闹了起来,各地的府衙和地方官接到郕王的命令,一时之间兵荒马乱。
朱祁钰同时放出了消息:“本王活抓了黑白两鲨黑贼,但本王念在他们罪行未及至死,决定给予他们一个改过自新的机会,归顺大明!若是有海贼愿意投诚,本王将既往不咎,赐予他们新的身份和土地,让他们在大明的庇护下安家立业。但若有人执迷不悟,继续为非作歹,本王定将他们绳之以法,绝不姑息。”
此消息一出,沿海一带皆是一阵轰动,百姓的反应最是强烈。
“什么?!归顺投诚就能转为良民!那海贼杀的人命算什么?!我们的血泪和冤魂又该如何安放?难道朝廷的威严和律法,就这般轻易地被践踏?”
“大明要亡!大明要亡了啊!开发海禁受苦的是我们,如今又要让我们咽下这口苦果。朝廷的决策,难道就这般反复无常?百姓的性命,难道就这般不值一提?”
“海禁一开,倭寇横行,沿海的安宁何在?我们日夜提心吊胆,难道就是为了等待这一天的到来吗?”
“如果当真如此,那我们也去当海贼算了!还能捞点油水!哪还需要每日擦黑起身去捕鱼维生啊!”
“对!我家上有两老,下有四子,全靠我一人出海捕鱼维持生计。若是海贼横行,我们这些老实本分的渔民又该如何是好?朝廷若真有心,就该派兵驻守,保护我们这些无辜百姓,而不是让海贼摇身一变成为良民。”
“说这么多干什么?!还不是上头的人,只顾着自己的权位,哪里管得上我们这些小民的死活。他们坐在高高的殿堂里,哪知道海上的风浪和我们心中的恐惧?咱们也去杀人劫货,反正最后捞点银子不用掉脑袋,一点头就成为良民,这日子岂不是更加逍遥自在?”
一时之间,当海贼杀人劫货的热浪盖过了废海禁,布政司等地方官想破了脑袋也无计可施。
朱祁钰挑着浙江水师视察,这不看不知道,一看两眼抹黑。
“来!你们身上穿得金丝勾绣的官服,你们出船行事方便吗?”
“还有你们手上拿得都是精雕细琢的折扇,难道是用来在海风中招摇过市的吗?”
“你们的船队,你们看看那船头破的裂痕,船帆也补丁重重,这哪里是水师的船队,简直是叫花子的队伍。你们这些所谓的水师官兵,平日里只知道吃喝玩乐,一旦遇到真正的海贼,你们能做什么?难道就靠这些破船去追击那些装备精良的海贼吗?”
“海贼船上都是大炮!他们的火炮是从哪来的?”
布政司更难堪了,火炮一向把控在官府手上,那只有海贼们劫持官船才有可能获得。
朱祁钰中途喝了一口茶,又继续开喷:“你们连海贼都打不过!算什么水师?简直是给朝廷丢脸!你们这些官员,平日里只知道搜刮民脂民膏,却疏于训练,连基本的海防都做不好。现在海贼猖獗,你们却束手无策,这责任你们担得起吗?”
“平日的训练又是多么的松懈!你们的训练场在哪里?难道连个像样的训练场都没有吗?你们的士兵,一个个看起来养尊处优,哪里还有半点水师的锐气和威严?”
“真是气煞本王耶!”
李文在一旁煽风点火:“殿下你可千万要冷静下来啊!还得继续南下,这剿贼还得靠殿下才能平定。殿下英明神武,定能扫除海贼,还沿海百姓一个太平盛世。”
朱祁钰把浙江的地方官喷地狗血淋头:“本王在前线亲历战事,深知海防之重要。倒是你们在拖后腿!明日开始,所有的船员都随本王南下剿贼,本王要亲自督战,看看你们平日里是如何训练的。海贼的火炮,本王要一并查清来源,绝不能让这些逆贼再嚣张下去。”
“若是有贪生怕死之辈!即刻革职查办,绝不姑息,三亲之内不许再有任何官职!不治治你们这些贪官污吏,沿海百姓何以安宁?本王要你们明白,海防之责重于泰山,不容有失。你们若再敢玩忽职守,本王定将严惩不贷,绝不手软!”
浙江水师们纷纷叫苦,养尊处优惯了哪能适应得了海上的风浪和战斗的残酷,布政司心头有了阴霾,目送郕王离开,双腿一软跪地喘上一口气,转头问亲信。
“不是传言郕王性情温和,不喜动武吗?”
亲信扶起他:“大人啊,今日之后你可少看点话本子本吧,这郕王的性情温和,那是对朝堂上的文臣而言。在战场上,他可是出了名的铁血手腕。您没见他平定叛乱时的果断和勇猛吗?他那不喜动武的名声,恐怕只是他用来麻痹敌人的烟雾弹。”
“这世上的人心难测,尤其是那些握有重权的王侯。他们的心思,比海上的风浪还要难以捉摸。咱们还是赶紧整顿水师,加强训练,确保沿海防线固若金汤。否则,一旦海贼来袭,我们可就真的无颜面对百姓了。”
布政司擦了擦额头的冷汗:“对对对,快去下令把这些破船都赶紧修一修!”
工匠哪还来得及修补他们日夜兼程,连轴转地修复船只,但时间紧迫,许多船只的损伤过于严重,难以在短时间内恢复到可以出海作战的状态,只能临时加固关键部位,确保至少能在近海进行防御。
隔日一大早,天还未擦亮,朱祁钰清点了一万的士兵,见人人睡眼惺忪甚至见还有几个士兵在打哈欠闭眼就要倒下,他不禁怒火中烧。
朱祁钰厉声训斥:“都给我打起精神来!海贼随时可能来袭,你们这副模样,如何能保卫我们的疆土?”