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第42章（第2页）

亚瑞克女士恍然大悟地“啊”了一声，轻纱般的薄雾依旧遮蔽着她的表情，但她的语调却依旧热切：“让我猜猜，亚瑞克和艾斯提尼亚是亲族，也没有任何矛盾，所以您跨越半个大陆，历经艰险才抵达黄金港，为的绝不只是送出一封信，是吗？”

“没有错，”他的目的并没什么值得隐瞒的，当提起这件事的时候，乔·奥尔科特终于抬起了头，而薄雾后的观察者暗自记下了这一点：“我是来响应活圣人的征召的，但路上的战斗延缓了我的脚步，甚至还让我险些丧命。。。。”

说起战斗，有关那些恐怖天火的记忆就挥之不去，没有人能够坦然自若地面对那种景象，年轻骑士的表情也变得阴暗了些。

即便如此，他还是要追上活圣人的队伍，参与这场战斗，山巅堡的惨象犹在眼前，必须有人阻止那些入侵者，如果放任他们冲下群山，那么那些禽兽绝不吝以同样的手段残害其他无辜的人。

“险些丧命？”

朦胧的水汽丝毫不能软化那束尖锐的视线，这女士的目光轻易就能喧宾夺主，面对着这样一双富有侵略性的眼睛，年轻骑士再一次低下头，担忧地回答：

“是，我本想经过山道抵达海门堡，再坐船前来黄金港，但就在我抵达山巅堡的时候，我正好遭到了那些外乡人的袭击，他们之中有极为强大的法师，塑造出的天火能照亮整个夜空，一击就摧毁了半座山巅堡。。。。”

他的描述戛然而止，没有再向眼前的女士描述细节，但对方却突然变得迟钝，仿佛没有领会他的意思，气氛沉寂了整整一分钟，直到年轻骑士有些不安的时候，他才再次听到那名女士的声音：

“想必那是一段深刻难忘的回忆，您的冒险一定和骑士小说里描写的一样动人。。。。”

年轻骑士一时分不清这究竟是讽刺还是赞叹，可对方的语气温柔，想必没有生气，于是他把这当成了懵懂少女对世界的美好憧憬。

“即便险些丧命，您也还是决定重回战场，是吗？”

乔·奥尔科特不假思索地回答：“当然。”

“我知道了，我想我已经了解了那封信里的内容，请放心，我会代替我的父亲回信，另外，如果您在黄金港有任何需要，亚瑞克家族都会尽力提供帮助，我相信这就是艾斯提尼亚侯爵想在信里说的话。”

女士放下茶杯，郑重地站起来，于是年轻骑士也匆忙推开椅子，却惊讶地看到她对自己行了一个提裙礼，并严肃地说：

“虽然远嫁白银高原，但妮妮安·亚瑞克女士依旧是家族的重要成员，因此她子嗣的学生也是，我，卡西娅·亚瑞克，谨以我父亲卡尔卡扎·亚瑞克的名义宣布，眼前这名忠诚的骑士将永远受到亚瑞克家族的欢迎。”

年轻骑士愣住了，但很快他就窘迫地连连后退，并羞愧地说：“不——我不值得，女士——”

“在过去的数十年里，两任艾斯提尼亚侯爵为我们提供了许多帮助，两个家族之间已经建立了坚实的友谊，现在正是体现它价值的时候，奥尔科特先生，请千万不要拒绝，否则两个家族之间的诸多努力就全都白费了。”

卡西娅依旧弯着腰，但她的语气逐渐冰冷，措辞也越发严肃，这让年轻骑士没法拒绝，最后，他只能犹豫着接受了这个提议——他想起了自己在法拉希尔领受到的款待，因此眼前这一幕似乎也变得没那么突然了。

卡西娅女士坚持要他提出一点什么要求，于是乔·奥尔科特只好把自己的联系地址放在这里，并且让她将一封自己的信送回白银高原，交到艾尔·卡拉德的主人手上。

从今往后，不论他的导师寄来什么，都会先送到亚瑞克家族的庄园，然后再经由亚瑞克家族的信使送往前线，年轻骑士不知道这究竟是不是好事，所以他悄悄地，蹑手蹑脚地在信的末尾加上几行小字，提及了自己的担忧。

离开亚瑞克家族的庄园，重新看见大教堂的门以后，年轻骑士才终于叹了口气。

和大贵族们打交道实在太累，他根本难以理解这些人的思维，也不知道为什么在光辉璀璨的表面上会藏着那么多隐秘的往事，通过这些在阴影中悄悄蔓延的细线，连艾尔·卡拉德和黄金港也能紧紧联系在一起。

在教堂门口，他又看见了那些玩乐的孩子们，主教安排的教育非常严格，孩子们只在黄昏时分能够得到一些自由的活动时间，因此他们格外享受这来之不易的嬉戏机会，年轻骑士没有贸然打扰他们，而是带着罗南走向了旁边的街道，在一块相对僻静的地方停下。

他蹲在地面上，双手搭住罗南的肩，直视着这不安的孩子，狠心忽略了他眼底的哀求，冷静地说：

“好了。。。。罗南，是时候分别了。”

这孩子似乎想抓住他的手，但年轻骑士的动作更快，一把握住了他的手掌，将他的手指完全包在掌心，表情也越发严厉：

“别这样，我和你说过，总会有这么一天的，想想艾尔·卡松的难民，想想山巅堡的死难者，至少你现在有机会选择自己的未来，也不必毫无意义地死在这场战争里。”

他又抓住了这孩子的另一只手，过去的艰苦训练让他成功在这种双手交叉的别扭姿势下保持了良好的平衡，直视着罗南，年轻骑士严肃地说：

“我想烈阳大教堂和亚瑞克家族都愿意。。。。照顾你，但这两个地方是不同的，我亲眼看过主教安排的课程，虽然艰苦，但想必一定能学到生存的技巧，他们会教你识字，教你木工，教你数学和音乐，甚至会教你基本的战斗。。。。大教堂能让你学会怎样独立生存，这是最重要的事。”

那孩子没有反应，于是年轻骑士又说：“我也可以尝试请求卡西娅女士帮忙，你在亚瑞克庄园的生活一定会比大教堂里要好，哪怕他们对你只有对我的一半热情，你也能过上舒适的生活，但我不知道他们会教你什么，恐怕只有一些简单的读写和礼仪，毕竟，在他们眼里你只是个仆人，不用学习那么多。”

“你打算去哪里？你得认真想，但如果我是你，我会去大教堂，毕竟和漫长的未来相比，一时的艰苦算不了什么。”

那孩子依旧不肯说话，他倔强的看着年轻骑士，希望能让他回心转意，但乔·奥尔科特极有耐心，他只是沉默地等待，直到这孩子的腿开始打颤为止。

罗南就快站不住了，他的身体依旧很虚弱，年轻骑士的腿也开始麻木，但他依旧坚持着，等待这孩子的答案。

“大。。。。”

年轻骑士轻轻点了点头，用期待的眼神看着这孩子，鼓励他说出那个完整的单词，可在最后时刻，他又一次退缩了，嘴唇抿成一条直线，乔·奥尔科特却坚定地摇了摇头。

最终，他还是小声地说出了那个没有说完的单词：“教堂。。。。”