镂刻着精美花纹的水晶杯晶莹剔透,香气袭人的琼浆玉液在里面轻轻晃动,贵族或富庶之人多喜以冰块镇酒,更增其效。就算是不立即饮下,薄冰飘浮其上,慢慢融化的过程亦是一种视觉上的绝妙享受。
美酒入喉,樱唇与微倾的水晶杯慢慢分开,一小块碎冰被雅典娜含在嘴里,因唇中热力融化,化成凉液流淌,令人神清气爽。
雅典娜放下水晶杯,双手轻轻按上桌面,开口道:“我需要各位在财力、物力和人力上的全力支持!”
望向左边那数张餐桌,那几席上坐着的全是波罗城中的富豪。
“如果各位能慷慨解囊,我将非常欢迎各位的义举。”
一个大胖子想了想道:“公主殿下,身为帝国的一份子,出于对帝国的责任心以及对你的尊敬和爱慕,我不介意拿出数万金币捐给国库,只是不知其它人的想法。”
雅典娜轻轻拍手,含笑道:“您是一位对帝国既忠诚无比,又非常善良的好心人,我会记住你的义举,请问你的名字是?”
大胖子面有得色的扭动几乎是放在肩上的大头,喜滋滋的报了自家姓名。
他旁边一个体积只稍逊于他的中年人急忙道:“公主殿下,我想知道如果我捐出十万金币,能得到什么样的奖赏?”
这时赛加罗站起道:“公主殿下,为了支持你,我愿意马上捐出我财产的一半。”
大多数人都认识赛加罗,这个富可敌国的商人竟然会答应当众捐出自己财产的一半,让所有人都感到吃惊。
雅典娜向赛加罗遥遥举杯道:“赛加罗伯爵,十分感谢你的慷慨,让我亲手敬你一杯。”
雅典娜语气真诚,其实赛加罗早已动用了自己的财产帮助雅典娜的军队,更重要的是他遍及大陆的情报网。
顿时又传来一遍嘘声,终于有人忍不住问道:“公主殿下,赛加罗先生成为伯爵了吗?不过我想知道他为什么能成为伯爵的。”
雅典娜点头道:“是的,我现在就以王室之名赐予赛加罗先生伯爵的勋爵身份,以感谢他为亚特兰斯帝国所做的一切。”
“是,是因为他刚才捐了一半自己的财产吗?难道伯爵这荣誉的身份是可以用金钱买到的吗?公主殿下,我无比的尊敬你,甚至从内心深处爱慕你,认为你将会成为最伟大的国王之一。但我认为绝不能让铜臭玷污了荣耀。如果单是为了钱,我愿意捐出我个人的所有,请你收回刚才的决定。”一个浓眉大眼的贵族青年站起身,面向雅典娜以右手放至胸前深施一礼。
自视身份,视另几席为暴发户的贵族们脸上都毫不克制的露出鄙夷之色,显然十分赞同刚才贵族青年的决定。
接着几位年龄颇大的贵族低声窃语了几句,由其中最年长者,一个胡须已经发白的华服老者起身道:“还有,我们一致认为,公主殿下的婚姻也应该慎重考虑,听说上次与公主殿下一起入宫的那位年轻人身份低微,不过是平民,身边还有其它女人,按王室的规矩……”
啪!
雅典娜将手中水晶杯扔在地上,老者骇然住嘴,发现美丽动人的公主殿下现在脸色说有多难看就有多难看,而这全是因为自己刚才的话。
同为贵族阶层的威尔斯起身道:“公主殿下,尼古拉大公爵也是一片好意。”
雅典娜冰冷无情的目光扫过威尔斯,威尔斯心中一寒,自忖犯不着为了旁人而触及龙之逆鳞,假意喝酒,顺势坐下,任由那愚蠢的老头去承受雅典娜的愤怒。
深深的吸了一口气,雅典娜意识到自己的失态,强行抑制心中怒气,缓缓开口道:“芙蓉,再给我重新换杯,刚才我不小心把杯子撞落在地了。”
“尼古拉大公爵,我们现在谈的是关于赛加罗的勋爵身份,而不是关于我的婚姻,我的事我自己会处理。我想你还不至于老糊涂到这种地步吧?”
固执的老头明知已经触怒了对方,仍然倚老卖老的道:“就算是你的父王在世也仍然会听从我们这些老家伙的意见,所以我认为……”
“闭嘴!”雅典娜终于大发雷霆。
“听从你们的意见!?那么为什么我父王会命丧提坦教廷之手?我可以原谅你们依附叛贼的行为,但不等于能容忍你们在我面前指手划脚,教我怎么做!”
老头终于意识到自己触犯了雅典娜的大忌,嘴角哆嗦的道:“公主殿下,尼古拉家族是永远忠于你的。”
雅典娜冷冷的看着他,良久道:“为了表扬你的忠心,尼古拉大公爵,让你为帝国做出一点小小的牺牲,你应该不会介意吧?从今以后,我们就称呼你为尼古拉侯爵吧!”
可怜的老头只觉心脏一阵狂跳,嘴里呓语着,人却软软的倒了下去,身旁的人连忙扶起他。
仆役进来将人送去诊治休息,雅典娜目光才柔和下来。
但厅中所有原贵族阶层却心头一沉,看到尼古拉得到这种下场,全都噤若寒蝉,不敢再多言。
雅典娜开口道:“等尼古拉醒来,告诉他,我只是吓吓他的。”
声音虽然回到原来的语调,但厅中所有人都明白了这位公主的性格与其父是大不一样的,而今非昔比,她才是帝国现今的主人。