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探春笑着应了。

李纨低眉顺眼地给先给贾母端菜，一言不发。

好容易吃完饭，黛玉急忙借口回房，一面吩咐紫鹃去拿衣裳来换，好去探望史湘云，一面对雪雁叹道：“二太太太心急了些，不若老太太稳得住。”

雪雁见房中无人，方低声道：“这也是没有办法的事情，老太太迟迟不松口，二太太怎能不急？不过是告诉府里上下人等，正经把宝姑娘当做是宝二奶奶，将来是要管家理事的，府里上下都是聪明人，哪里还不明白二太太的用意？”

黛玉摆摆手，道：“横竖与我们无关，探丫头是个聪明人，不久就明白了。”

雪雁点头称是。

午后去史湘云房里探病，湘云最是静不住，又爱说爱笑，现今宝钗并李纨探春等人管家理事，自己和迎春惜春邢岫烟等人说不上话，拉着黛玉说个不停，央求她明日再来。

黛玉无法，见她可怜，没一个人过来，只得应了，接连数日，每日都带着雪雁一同来探她，或是说笑，或是看书作诗，直至湘云痊愈，能出了园子走动方好。

这日黛玉正在自己房里和迎春赶围棋，湘云和惜春在另一边说话，宝琴看雪雁写字，正极口夸赞间，忽听有人进来说道：“赵姨娘的兄弟赵国基昨儿死了，这会子赵姨娘正在三姑娘那里闹呢！”

湘云要去看，黛玉忙止道：“他们在议事厅管家，你去做什么？”

迎春也劝她道：“正是，这会子去，面上都不好看。”

湘云听了，只得作罢。

过一时，听说事情已经在平儿过来时完了，湘云正要说话，又听得有人说周大学士家下了拜帖给老太太，说不日前来商议大定之事，她立时推了黛玉一把，笑道：“姐姐大喜了。”

黛玉听了却是十分忧心，周家下定，女方必要回礼，现今谁来主事？总不能叫李纨一个寡妇人家和宝钗探春两个姑娘家做主罢？

第四十五章

商议放大定，过大礼；并不需要周夫人亲自出面；只请朱官媒居中调和，递了草帖给荣国府；上面列着聘礼并聘金等等，若是荣国府对聘礼和聘金的数目有所不满，可以另行商议，因此往往媒人都要往返数次；两家才能协商得当。

不过周家和荣国府都是京城中的二等人家；两家自然不会在这上头生了嫌隙。

本来这份聘礼周家应该送往往林家；奈何林家今已无人；黛玉住在荣国府里由贾母做主；只得送到荣国府了，荣国府抚养黛玉多年，倒也当得起。

因王夫人去锦乡侯府赴宴，李纨探春宝钗皆不能理，贾母亲自出面，接了帖子，等媒人走后，叫来黛玉到房里同看，没有叫贾赦邢夫人等，恐他们见了聘礼欲据为己有，聘礼原是男方送与女家的彩礼，故贾赦等人收之亦理所当然，贾母爱怜地抚摸着黛玉道：“玉儿，你从小儿在我跟前长大，这些事都由我来做主，再不能叫人欺负了你去。”

贾母年轻时性格伶俐，不大受闺阁束缚，平常也最喜欢模样标致言谈爽利的人，譬如凤姐黛玉等，越是谨守规矩的人如宝钗越是不喜欢，故不在意草帖不能给女孩儿家看。

容嬷嬷和张嬷嬷两人闻言相视一笑，都为黛玉感到欢喜，不经他人之手，想必能留下。

黛玉眼眶不觉一红，道：“劳外祖母费心了。”

贾母一面命琥珀带人去收拾黛玉对面的厢房，一面吩咐雪雁道：“你都给我记着，一会子也誊一份清单出来，等到聘礼送来后，皆叫人搬到厢房里，你收着，谁要都不许给，就说是我的意思，这些都留给玉儿做嫁妆。”

雪雁听了，立时满口答应。

周家几辈子世家，又是长子娶妻，俗话说门当户对，明知黛玉嫁妆丰厚，聘礼绝不会薄，荣国府已贪墨了林家一百多万两银子东西，若没有贾母做主，真有可能收了这份聘礼。

这次归京后，她去过赖家一趟，曾听赖大媳妇抱怨过府里处处显露出捉襟见肘之势了。

贾母又对容嬷嬷和张嬷嬷含笑道：“有劳两位嬷嬷给我玉儿料理着，该绣什么嫁妆也得两位嬷嬷提醒教导玉儿一番，她毕竟年幼，我如今又上了年纪，恐有疏漏。”

容嬷嬷和张嬷嬷忙福了福身子，笑道：“老太太只管放心。”等到黛玉出嫁，她们才算功成身退，到时候或是依旧留在黛玉身边受供奉，或是回到永昌公主府上当差，两条路对她们都好，眼下却得帮着黛玉料理婚前诸事，故不必贾母说，她们亦会用心。

贾母方命鸳鸯拿了眼镜过来戴上，将草帖上列的聘礼和聘金等物指给黛玉看，道：“聘金三千八百两黄金，各色绫罗绸缎一百二十匹，各色妆蟒八十匹，四季衣裳一百二十套，锦被缎褥十二床，鹿皮十二张，貂皮十二张，赤金龙凤镯十二对，赤金项圈十二对，赤金头面十二套，珠宝俱全，银头面十二套，珠宝俱全，其余金珠簪环八十件，赤金元宝十二对。”

说到这里，贾母已是口干舌燥，念着单子时心中暗为黛玉欢喜，周家送如此丰厚的聘礼，可见十分看重黛玉，喝了鸳鸯递上来的茶润了润口，道：“剩下的茶饼生果羊酒米糖等物样样俱全，我也就不一一细说给你听了。”