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第九十六回 管领容谗疑良臣 乡士仗义待大敌（第1页）

却说穴栗专作当天晚间带领士兵回到五十子城，便来到守城的头目根角谷中二丽廉的住所，禀报以强盗媪内和船虫之头替换了己方被枭首的首级之事。再说那个美田驭兰二对专作去取首级的结果很不放心，早就来到谷中二的住处，一直等到更深。当下专作对这两位上司悄声说：“卑职遵命去柴浦查看那件奇谈怪事，事情很分明，无疑是阎王显灵，因此便砍下媪内和船虫死尸的首级拿到高畷去，替换了我方被枭首的二十多颗首级，并把那强盗夫妇背上所写的罪恶，写在个牌子上，把原来的牌子换掉。因是黑夜无人来往，不会有人知道。然而我方的二十多颗首级，无人担着，即使让士兵们背回城里，也有碍颜面。因此便丢在那里，正像俗语所说这是掩耳盗铃。不得已便系上石头都沉到海里。一切进行顺利，请放宽心。”谷中二听了报告很高兴，颔首微笑道：“干成此事造化不浅，从明日起说阎王显灵的人会更多了。这件隐秘之事，皆出自美田大人的方寸之中，可以说是个稀奇的妙计。纵然作者是个才子，演员演得再好，也没有如此好的效果。穴栗，你也干得很漂亮。受累啦！”他如此加以慰劳，专作露出得意的神色，驭兰二也满面笑容地在心中暗想：“没有我你们行么？”

虽然事情办得很隐秘，但是众人很快就知道了，为此有的吃惊，有的诽谤。其中河鲤佐太郎孝嗣也听到了此事，嗟叹不已。他心想：“真是小人之用心，自以为很聪明，实是很愚蠢。他们之所谋是想掩盖主君之耻辱，因此便托神弄鬼，这只是骗人之儿戏。岂不知《列御寇》中有言：志士不怕弃尸山沟，勇士不怕丧失头颅。忠臣勇士并不以战死疆场为耻。（1）日前我方败北，不少士兵挺身御敌，为君牺牲，皆是忠义之士。今敌寇已经远去，如将我方被枭首的首级，赐给其妻属，表彰死者尽忠身亡，而厚葬之，则被杀者即为光荣牺牲，因而其妻属也必将感激君恩，可使他们得到莫大的安慰。但主君并未如此下令，而是那些佞人，随便将首级抛到海里，其行为比敌人还毒辣。这样在今后的作战中，谁还肯牺牲性命？在主君危难之际谁还愿挺身而出？回想往日每次战死的，都是心术正与那些佞人不两立之人。所以佞人们对他们的尽忠而死，不但毫无怜悯之心，并认为是解了往日之恨。只是那一对强盗夫妇，在此纷乱之际，不可思议地被揭露了他们的罪恶，并忽然被枭首示众，大概是借佞人们之手，以示天罚吧？神的灵威或佛的恩惠，即使在此浇薄之世，也不能没有。有还是没有，是很奇妙的。即使那些不良之辈，借助鬼神而干那种隐匿之事，我想鬼神对他们也不会不施冥罚的。为主君分忧者，听到这种事情，虽然想把政事搞好，但又怕受群小诬陷，必将保持沉默。至于我这样的年轻人，尚不在其位，更是心有余而力不足。这些坏人的心术，在此乱世是司空见惯的吧？”他这样地自言自语，独自心里闷闷不乐，这是后话。却说在五十子城内回来的士卒日益增多，已达到数百人。可是军粮已被赈济贫民，所以有司们非常为难，想把敌人分给百姓的粮要回来，又唯恐违背了犬冢信乃在粮库粉墙上所写的告示再来屠城。他们心有余悸，便一面禀报在忍冈的主君，一面向邻近有联系的城主去借粮。

在此之前，大石兵卫尉宪重驻守的大冢城的士卒，没想到五十子城起火是受兵燹，远远看到滚滚黑烟，以为是城下的民房起火，所以没有当回事。过了些时候，火势渐大，才照例派了五六十名士兵前去救火。途中不料遇到逃回来的仁田山晋五的随从，这才知道五十子城起火是受到敌人的火攻，在三处发生了事端，龙山缘连被勇士犬阪毛野胤智杀死；定正主君受到炼马的余党犬山道节等的攻击，战斗处于危急之中；仁田山晋五是逃出来了还是被杀？情况不明。听到这一凶信，大石的士兵们十分震惊，说：“看来这点兵力到那里去，犹如抱石投水、负薪救火，十分危险。不如大家一同回去禀报城主再作道理。”说着便调头回了大冢，宪重和宪仪听了他们的禀报自不待言，城内的士兵大哗说：“赶快去增援五十子城吧！”吵嚷着准备要去出击。这时，仁田山晋五的随从随后赶来，接着与这里有联系的五十子城的兵丁逐渐逃来，这才得知详情：定正主君安然无恙，已投奔忍冈城；五十子城被敌军的大将叫犬冢信乃戍孝的好汉攻陷，已多半成了灰烬。信乃没有久留，开仓济贫后，便同道节、毛野们的队伍合成一队不知去向。撤退时在高啜斩了仁田山晋五，与其他二十多颗首级一同在海滨示众。在其后回来的又禀报了蟹目夫人自杀和河鲤守如父子之事。宪重大惊失色说：“先前见那里升起黑烟，以为是民房起火，故没火速增援，这是极大的失误。五十子城之敌即使已经退出去，那里无士兵把守，也恐有不测，须赶快派兵去把守才是！”正待下令时，又有从五十子城跑回来的说：“五十子城内已有跑回去的士兵三百多名，把守着四门。”因此派兵之事已是马后炮，感到很不光彩。于是宪重便装作有病，一日不理政务。次日派人去忍冈祝贺定正安然无恙，并对蟹目夫人之死表示哀悼，同时悄悄向定正左右的侍臣馈赠许多东西，让他们在定正面前美言几句，这才算了事。现在五十子城来借军粮，倒是求之不得之事，以此可补往日之过。不仅宪重如此，石滨和赤冢城也误认为是熬盐之火，而未发援兵。正在懊悔之际，五十子城来借军粮，便毫不犹豫地送上一些以充其用。因此谷中二们便多召集土木工匠抓紧修复五十子城。他恨百姓们得了敌人给的钱米，所以便狠课徭役，严加责打，并临时多征贡品。因此百姓无不更加思慕信乃之仁，虽深恨谷中二的刻薄，但也毫无办法，日夜为其驱使去赶修城池。

再说定正于二月下旬从忍冈回到五十子城，对谷中二、驭兰二等有功的有司们增加了俸禄，对逃跑者降职减俸。他又以一百贯钱悬赏，说：“如有知道犬山道节等隐藏之处，悄悄前来禀告者，便可得到一百贯钱的赏金。”虽然四处张贴告示，但是思念信乃之德的百姓们自不用说，不肯去举报，那些想借官府谋私利的残暴无赖的歹徒想举报，可是不知道道节他们所隐藏的地方，所以过了很久也没有举报的。另外定正思念河鲤佐太郎孝嗣之功并爱其才，不让他服父丧，没过几天就召见他，让他做近侍。孝嗣深感君恩，日夜不辞劳苦地勤恳伺候，原与缘连一伙儿的奸党们甚为不快。及至听说杀害缘连的密谋，是其父守如骗取蟹目夫人的同意，借毛野之手干的，则更感到不快，便商议好得机会谗害孝嗣。定正最初听了置之不理，毫不在意，但听到的谗言多了，则如唐山人所譬喻的，众口铄金，市有三虎。定正终于生疑，对孝嗣便有了戒心。没多久就把他看作是旁系，宠辱很快发生了变化。孝嗣也猜到了主君的心意，便托词有病，久不上朝。奸党们以为得势，更加肆无忌惮地进行挑拨离间。因此定正想命令有司审问孝嗣是否有罪，但又想到过去他救驾有功，今若以莫须有的罪名加以处置，则未免有些过分，一时还犹豫不决。这时，定正前被犬山道节的响箭射肿的头部虽已痊愈，但又患了头痛症，有时因疼痛难忍，忙于治病，也就无暇顾及审问孝嗣是否有罪了。

闲话休提，再说道节、信乃、庄助、小文吾、现八、大角与犬阪毛野带领有种和数十名士兵，顺流泛舟，于二十二日拂晓回到千住河边，众皆弃舟登陆急奔穗北。且说落鲇有种的岳父冰垣残三夏行，日前在有种突然召集士兵帮助道节报仇驶船去柴浦时，匆忙间听有种简单说了几句便离他而去，为此很不放心，但又不便阻拦，所以和重户都对此事闷闷不乐。到第二天夜里，一个士兵带领七八个伤号，乘快船回来，这才知道道节得胜的经过和犬阪毛野报仇的详情，因而不胜喜悦。他们为伤号敷好药，抬上竹担架，送往各自的住处。同时为庆贺凯旋的队伍，悄悄准备酒肉，等待道节等归来。七位犬士和有种等在四更左右回到这里，夏行同着重户将他们迎进客厅，表示了对胜利的祝贺，用海带、栗子、鲍鱼（2）等作酒菜，向他们劝酒。这时毛野、庄助、小文吾才对夏行和重户互致初次见面的寒暄，因过于繁琐，从略。士兵们却说：“在船上已经吃过不少东西，明天再来拜见。”他们没进院就告辞了。这时远处已响过五更的钟声，晓鸡也叫过了数遍。大家都感到有些疲劳，信乃、道节、现八、大角等一同推杯离席，带领毛野、庄助、小文吾去准备好的卧室，不久大家便蒙眬睡去。

却说次日清晨，众人比平素起来得晚一些，用过早餐，主人夏行和有种问候七位犬士休息得可好。对昨日的战斗进行得很顺利，那有谋有勇的情景，夏行已从有种那里听到，所以不住称赞。道节道：“这次报仇，因得到落鲇兄的帮助，有那么些士兵，各位兄弟也都竭尽了全力，只恨让定正漏了网，但是杀死很多敌人，而我方没一个战死的。这都是托老翁之洪福，实是我等之幸。那八个伤号据说不是伤在要害之处，望您分神给他们医治。不仅那八个人，对这次助我报仇的有功之人，虽然都想送些礼物以表谢意，但我们长期在外边飘泊，心有余而力不足，因此同犬冢兄等商议了一下。”说着取出准备好的一包金子放在扇子上说：“这是多年随身携带备作军用的，可是已当盘缠用去很多，只有多年前里见将军所赐之金未动，是准备这次分给那六位盟兄弟的，所以只剩下我所积蓄的这一点点儿，请莫嫌礼轻，送给那些人吧！”说着递了过去。夏行赶忙推辞说：“太见外啦。诚如您所知道的，扇谷管领是有种和先君的仇人，同时自嘉吉之乱以来，扇谷和在下也有旧恨。然而我已老朽无能，女婿有种身单力孤，无碎车求助于东海公之才，复仇之厚望实不敢想。不料幸附列位英雄之骥尾，今番使大义得伸，此举本非为了他人。同时我手下的庄客，都是丰岛之旧部，非那田横之五百名士卒所能及。他们对此役都十分高兴，认为是报仇雪恨的好机会，他们怎肯受此重赏？关于恩赏之事在下他日转达给他们就是了。请您收回吧！”他如此婉言谢绝。有种也对道节说：“正如家翁方才所说，请恕某冒昧，列位君子是无一定住处的游客，即使路费有些富余，也不是施舍的时候。”道节听了赶忙说：“你们说的虽是，但人各有志，倘若赠而不受，就把它扔到河里，或弃之于深渊。有功而不赏，何以再用别人？古之义士勇夫有刎颈断金之交，岂能因为现在是游客便顾虑路费的多寡？”他说着不觉提高了嗓门，显得十分急躁。信乃和大角等赶忙从旁劝阻，也对夏行和有种说：“我们当然也同意犬山的意见，就请收下，不要再推辞了。”现八、小文吾和毛野、庄助也帮着劝他们收下。夏行和有种对他们这种侠情难却，十分感谢。夏行说：“那就不得不收了，待我交给他们。”说着把金子接过去。登时信乃和道节又对夏行说：“我们如果留在这里，即使无人告发，但此处距五十子城不远，距忍冈更近，忍冈也是敌城，他们总会知道的。为雪前次之耻，定正若派大军前来，将何以抵挡？我们已有决心同他们决一死战，虽不害怕，但不能连累你们一家，二十多年的经营毁于一旦岂不可惜？因此我们七个人想立即去结城，等待四月将举办的法事。”于是便将丶大法师离开甲斐，独自去结城为里见将军超度在嘉吉之战中的亡灵之事，详细说给他们，然后接着说：“因此我们约好想去该地，寻找丶大法师旅居的寺院，在结城住下，等候法会之期。这样便不会连累你们，我们也就放心了。因此便想告别，虽仅有两三天的旅程，但今日即想动身。”夏行听了说：“这虽不便挽留，但结城氏〔成朝〕是成氏一方的，宇都宫是山内管领〔显定〕一方的人，因此，即使在结城也不能说没有后患。我乡没有外人，从开辟这个乡的时候起就都是心腹之人，藏在这里敌人绝对不会知道，列位君子即使不在这里，倘若消息外漏敌人定派大军前来，我们也不会幸免。希望你们在四月的法会之前，就请在这里静待，在下虽不足道，但也是固守结城的余党，愿与列位君子同去那里参加法会。未知意下如何？”他如此反复地挽留，有种也极力劝说，不让他们走。庄助听了便对信乃和道节说：“犬山兄！犬冢兄！老翁之见颇有道理。我们离开这里后，如大敌前来，岂非自己脱身而嫁祸于人么？见义而不为是无勇。姑且在此逗留，观看敌人的动静。如果敌人不来，则那时再去结城亦不为晚。就听取此议吧！”他如此慢慢陈词进行说服后，现八、大角、毛野和小文吾也点头认为说的是。