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第一〇七回 犬江亲兵卫活捉素藤 里见御曹司优还营寨（第1页）

却说犬江亲兵卫仁，跨着青海波名马走出大山寺，仅用两个时辰就来到距馆山不远的上总州夷灊郡羽贺乡附近的松林，天还没有亮。这时照文和景能被落在后边，还没赶来。只有姥雪与四郎跟在这匹快马的后边，落不了一百米远，一同来到这里。亲兵卫十分感叹地说：“老爷爷这么大年岁跟着千里马在如此黑夜里，走了一百来里路，可以说又是一件奇事。可能是多年来在灵山颐养身心，炼就了仙骨。但是或许也有伏姬神女的保佑。”与四郎听了含笑道：“诚如您所说，我的身体奔走自如，比年轻时还健壮，定是神女的冥助。在蜑崎和苫屋赶来之前，暂且在这里歇歇吧。”亲兵卫听了点点头，他往四下看看，晓月已经升起，十分明亮，见树林间有座旧佛堂，便下马坐在那破佛堂的走廊上歇息。当下与四郎从袖兜内掏出手巾擦擦汗水，然后给马喂草。这时天已大亮，乌鸦离开了树林，景能和照文才并骑而来，见亲兵卫在这儿等着，便一同下马，问候他们主仆一路劳顿。他们对与四郎未被青海波落下十分吃惊，自感惭愧，他们的马夫也远远落在后边还没有赶来。当时亲兵卫道：“你们既已赶来，就不要在此耽误时间，我想赶快去馆山救出公子来，岂能等待那几个无用的奴才？苫屋大人所乘之马可拴在这里，快走！”照文和景能都无异议，嘴里答应，但因不知亲兵卫今日的策略，所以心下甚感不安，却又不能犹豫不前，景能便急忙打扮成年轻侍卫的模样。照文对景能丢下坐骑感到可惜，即使一匹马对行军作战也十分有用，便说：“我牵着这两匹马走着去营寨。”这时落在后边的照文和景能的马夫和奴仆，拖着疲劳的双腿也赶到了。大家对他们慰问后，待他们稍喘了喘气，照文又跨上马，苫屋的奴仆们牵着景能丢下的马，一同奔向国主的营寨。

却说犬江亲兵卫，在马的左右由景能和与四郎跟着，在去往馆山途中，朝日已徐徐升起，路旁初开的山樱在晨露中散发着馥郁的芳香。亲兵卫走到馆山城的正门，在距离一百多米的地方让景能去叫城门。景能毫无惧色，一个人走到正门的桥边高声喊道：“被围困在城内的人听着，如今有国主的使者犬江亲兵卫仁来至城下。主仆仅三人，不必害怕而放箭或打枪，赶紧告知城主，开门来迎接。”他这样叫了两三次门，亲兵卫已骑马来到门前，主仆三人过了桥，站在铁门边等待开门。这时馆山的城兵久被国主的大军围困，虽已如笼中之鸟，然而后来并未受到进攻，他们只是紧闭四门在加紧防守，不觉已过了多日。忽然有人报名是国主的使者，在高傲地叫门，士兵们甚为惊讶，从眺望的小窗户向外窥探，竟是主仆三人，骑马的是个少年人，跟了个老马夫和一个年轻的侍卫。他们困惑不解地想，这是什么人呢？于是急忙去禀报这里的头领砺时愿八。愿八听了皱着眉头登上城楼一看，果然不差。他左右看看，冷笑道：“想必是义成攻城攻得厌倦了，想派个小儿来议和。你先将来意说给我听，不能随便进城。快说！”说罢，他不待回答便急忙走下城楼，一个人去主城堡的后堂向素藤禀报说：“如今有个自称是敌军使者的留着额发的小儿，身着礼服，骑着马，报名叫犬江亲兵卫仁，仅跟了两个随从，大胆地走过正门的桥，说要与您见面。因此猜想定是义成因久攻厌倦，无计可施，故派人前来求和，想送滨路公主来换义通。看如何是好？”素藤面带笑容，听着不住地点头，说道：“你猜得不错，定是派人来求和。然而他不派那一两个有名的老臣前来，却让个不足二十岁的小儿做使者，想必这是以柔克刚的拙策。不然的话，就是心想让年轻人前来，即使有何过失或胆怯之事，也可以得到谅解。不管怎样，都要显示一下我们的武威，让那小子吓破了胆。你们要如此这般做好准备。要将我这个旨意告知其他老臣和士兵们。一切准备好了，再让他进城，我在客厅等着召见他。快去，快去！”愿八没有异议，十分钦佩地答应说“遵命”，便跑着退到外边去。

且说犬江亲兵卫在城门前停住马，主仆们等了半晌，心下十分焦急，让景能和与四郎轮流去敲城门，高喊：“赶快开门！”可是城内的士兵只是回答“等等”，并不开城门。这时砺时愿八同平田张盆作与冬领着一队士兵走来，手里都拿着引入注目的漂亮武器，对把守正门的士兵使个眼色，下令说：“听说从敌营来了一个叫犬江亲兵卫的小儿，主仆们现在门外，让他们进来。”士兵们应声把角门推开说：“请使者进来！”亲兵卫听了冷笑着，在马上高声喝道：“汝等听着，我乃使者，只主仆三人有何可怕的？纵然打开城门后边也没有敌人。君子不走小径，更何况是国主的使者，岂能进角门！汝等这些不懂礼仪的蠢材。”他这样地叱责，愿八和盆作忍耐不住，一同大声喝道：“你这个猴崽子，胡说些什么？几个月来对你们围攻的大军我们都毫不在乎，以我主君的军威，如今怕谁？如果有头有脸儿的老臣来做使者，可以开城门。难道汝等营内没有人？竟让你这个不知有几岁的毛孩子前来，而且又名叫犬江，正好钻狗洞子，让你从角门进来，还是过分的款待呢。也不看看自己的身份竟口出狂言，你才真正是蠢材呢。”他们这样地反口责骂。亲兵卫呵呵笑着说：“汝等听说过么？以古之贤人为例：武内宿弥年十四岁时，奉天皇〔景行〕诏令去北陆和东方各国视察，平定了叛乱的百姓。日本武尊年方一十六岁斩杀了熊袭的大将川上枭帅。又如厩户皇子〔圣德太子〕生下来就是圣人，其聪明睿智，无与伦比。应神天皇之太子、兔道稚郎子总角时就智慧过人，从百济的王仁等学汉学，是天朝学汉学的鼻祖。及至近世，菅原道真五岁时能作五言绝句。后醍醐天皇的八岁皇子有‘孝顺恋字’之歌。至于武勇超群者，有安倍贞任之独子千代童子，十三岁时就有万夫不当之勇。楠正行十三岁守其父正成之遗训，恢复了大业。其他如源为朝、源太义平、源牛孺、曾我箱王、义朝的金王、教经的菊王、热田御所的五郎丸，实不遑枚举。看这些古圣先贤，有才与无才，人之贤与不肖，并不分老幼。同时，若因我姓犬江便从狗洞入内的话，那么汝等之主子蟆田不就是该从臭沟出来么？叫蟆田的蛤蟆如果不从臭沟出来迎接我，那么犬江就绝不能从角门出入。汝等看如何？”被他这样一指责，愿八和盆作虽然很生气，但他言之有理，无可争辩，便先让士兵赶忙跑去，就亲兵卫所说的话禀报素藤，然后故意叱责门卒，将大门打开了。

犬江亲兵卫登时从马上下来，进入门内，愿八和盆作上前迎接，报名在前边带路。蟆田的二三百名士卒身穿铠甲，在左右排列两行，手里拿着长枪、眉尖刀，或身带弓箭、火枪，在显示他们的虎威。亲兵卫泰然自若地毫不理睬，被领到中门。景能跟在后边，往左右留神看着。

再说与四郎牵着马跟着往里边走，城兵们责骂说：“好大的胆子，快回来！”与四郎冷笑道：“如果是在安静的日子前来，自然就可将马拴在门前，如今在围城之际，岂能独自在门外等候主人？汝等也不看看时宜。”未待他说完，二三十名城兵围了过来，要将他赶出去。那匹名马似乎懂事，忽然疯狂地嘶叫起来，从它前边靠近就叫，从它身后靠近就踢，势不可当，正在众兵吵嚷乱作一团之际，与四郎和马突然冲过中门，来到房门附近。愿八和盆作看到这种光景虽然很着急，但是心想：“这是大事前的小事。”对追来的士兵使了个眼色，加以制止后，继续在前边带路。到了房门前，当登上门前的板台时，亲兵卫还带着刀，没有递给随从，愿八和盆作指责道：“这太不礼貌了，难道你不懂规矩么？就是诸侯也不能带刀入内，何况你是个使节，身带双刀不能进门。真太鲁莽了。”他们这样加以制止，亲兵卫听了冷笑道：“某虽并非不知此事，但人有尊卑，礼有吉凶。我君是房总的国主，蟆田原是其麾下的城主，所领不过一郡。即使在他听命之日，亦不能对等，更何况素藤谋反已被围攻，敌我分明应按两军对敌时的规矩，凡各为其主之使者来至敌城，如放下身边所带之刀，则无异于投降。而且这把刀是我主君家的珍宝，老侯爷赏赐给某，一时也不能离开身边，与其如此无理指责，莫如赶快带路。”他如此回答，不肯从命。愿八和盆作方才已经碰了一鼻子灰，不便与之争辩，于是暗自冷笑，嘟哝着说：“现在不跟你分辩，等见到主君时就该像耗子见到猫一样，抬不起头了。”他们佯装没听见亲兵卫的话，领着他往客厅走去。景能和与四郎都留在房门外的檐下，目送着往里边去的亲兵卫的背影，心里在悄悄地祈祷，请求伏姬神女保佑。

却说犬江亲兵卫走过几个房间，来到长廊下，被领去客厅，只见蟆田素藤身穿朱红皮条的连环甲，下着护腿裙，外披一身纯蓝的锦缎战袍，腰挎雕漆刀鞘的太刀，膝间插着把铁股的军扇，高高坐在铺着虎豹皮坐垫的上座上。左右是两位老臣奥利本膳胜衡和浅木碗九郎嘉俱。他们都穿着黑皮条的连环甲，未带护肩，腰间带着象头和鲛鱼皮鞘的交战用的短刀。另外四五十名精悍的力士手持短枪和出鞘的眉尖刀排列两行；一百多名士兵手持弓箭、火枪排列在房檐下。队伍整齐，威风凛凛，一声令下就能冲过来，看着无不能一以当千。当下愿八和盆作跪在客厅的走廊上禀报道：“根据您的将令，已将敌方的使臣犬江亲兵卫带到。”素藤朝那边厉目看着，亲兵卫也不施礼，把长裙裤往后边拉拉，说：“我是上使，自然应坐上座，请原谅。”他说着走上前去把放在壁龛上的铠甲箱拿下去，一屁股坐在正面的最上座。素藤主仆无不目瞪口呆地仰脸看他，不知他想干什么，一时无人敢贸然叱责。素藤这时勃然大怒，厉声喝道：“你这个无耻的猴崽子，真是疯啦，赶快把他给我拉下来！”他这一声令下，碗九郎、本膳、愿八和盆作等，齐声说：“遵命。”他们站起来说：“大家上！”于是在四下守卫的力士呐喊着挥动手中的兵刃，向亲兵卫扑了过来。说时迟那时快，奇怪的是，从亲兵卫怀里发出一道灿烂的闪光，迎面对士兵们射去，大家都被射中了眼睛，一齐大声惨叫，碗九、本膳、愿八、盆作和那些力士们都栽了个筋斗，有的跌倒被地板把腰摔伤了，有的头撞到柱子上，趴在地上一时站立不起来。外面的士兵们一见这种奇异的情景，都吓得不敢上前，只是在吵吵嚷嚷地乱叫。好似瘦狗吠韩卢，都在门外待着。亲兵卫登时厉声喝道：“汝等何得如此无礼？蟆田是我军麾下的城主，想逞虎狼之野心，企图谋反，今即使被围城，亦应按军阵之规，出去迎接国主的使者，可是他恣意妄为，此等无礼岂能容得，天罚就在眼前，还不悔过知罪么？”他这样地责骂，素藤虽甚感震惊，但却毫不畏惧，瞪着眼睛厉声道：“你这猴崽子纵然有幻术，敢与我对刀么？不要走，看刀！”他突然起身拔刀便砍，来势凶猛，想把亲兵卫一刀劈作两段。亲兵卫不慌不忙地用扇子招架着，突然“呀！”的一声把素藤的刀扣飞，素藤“哇呀！”地叫着上前一步想把他扭住，可是却被亲兵卫拉过去抓住脖子扭了好几转儿，然后用脚将他踢倒。真是无与伦比的膂力，素藤被踩得出不来气，就如同背上压了块千钧的巨石。他吓得面色如土，不住地叫“饶命”，但嗓子出不来声音，像眼看要断气了一样在呻吟。这时愿八、盆作和本膳、碗九郎以及那些力士们才恢复过知觉来，坐起来定睛看着，可怜的素藤被亲兵卫紧紧踏在脚下，眼看就要断了气儿，大家吓得“哎呀！”乱叫，虽想去救他，但已吃过苦头，互相推诿，毫无结果，就像田边的青蛙一样都在那儿大眼儿瞪小眼儿地看着。