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第36部分（第3页）

升职令下之际，燕王于北平起兵，号为“清君侧”，靖难之役开始。

一心训练水师的云燕然，述职之后又匆匆返闽，对前线军务不置一辞。

孟剑卿则依然守在库房中，静观燕师自北而南横扫齐鲁之地，势如破竹。

建文二年春，南军又一次大败之后，焦头烂额的兵部，向建文帝提起了他向来嫌恶的锦衣卫，以为锦衣卫虽然不是堂堂正正之师，但兵者，诡道也，锦衣卫作为偏师应该还是胜任的。

建文帝踌躇良久，指令不可起用锦衣卫之名号。

国人闻风生畏的这个名号，在建文帝心目中，同样也不是什么好东西。

兵部心领神会地布置下去。

沉寂数年的孟剑卿的名字，第一个被提了出来。

比起锦衣卫其他富有经验但趋于老成保守的高级官员，孟剑卿的履历证明了他更有破阵杀将的勇气和能力；而那些野心勃勃的年轻新人，很明显又缺乏他的经验。

孟剑卿接到诏令，走出库房时，仰望浩荡长空，天高云淡，北雁南飞，一时之间，只觉心怀开阔正如这天空一般。

传诏的兵部左侍郎审视着他镇静自如的面容和眼中熠熠闪耀的光采，心中忽地冒出两名毫不相干的话：“猛虎出于柙，天高任鸟飞。”

【三、】

秋色已深，北方平原的夜风凌厉呼啸，燕军广宁卫大营的“曹”字大旗在寒风中猎猎作响。这便是有名的悍将曹俨的驻地了。

这已是靖难之役的第三年。去年济南一役，南军重占运河上的重镇德州，德州南北交通便利，燕军自河北南下，始终处在德州的监控之下。燕军南攻时，南军或自德州横出断其归路，或袭扰其补给线，或乘虚北攻。燕王谋士为此十分烦恼，不下德州，燕师始终难出山东。

而东昌一役，济南都督盛庸击杀燕军大将张玉，若非朱能拼死相救，燕王几乎也要被生擒。这也是燕王兴师以来的第一次大败。事后燕王曾感叹，东昌之役，接战即退，前功尽弃。今年二月，燕王再次率军出击，于滹沱河、夹河、真定等地连败南军，又攻下了顺德、广平、大名等地。但是燕军虽屡战屡胜，南军却兵多势盛，攻不胜攻，燕军所克城邑旋得旋失，不能巩固；能始终据守者，不过北平、保定、永平三府而已。

这样的拉锯战，究竟还要打到何时？

夜风之中，后寨的粮草营突然间飘出一股淡淡的硫磺味，守夜的四名士兵来不及报警，已经被人自身后捂住了嘴，短刀随即勒断了咽喉，四具尸体轻轻地放倒在地上。

粮草营起火的喊声传进大帐时，曹俨正靠在榻上打盹，蓦地惊醒，听明白外面的喊声是什么意思后，骂骂咧咧地跳了起来。这已经是他的粮草第三次出问题了。前两次还是在路上被劫，这一次他总算将粮草平平安安运回了大营，居然还是出了问题！

曹俨暗自庆幸自己最近警惕性够高，夜不解甲枕戈待旦，当下套上头盔抓起佩剑大步走出主帐，各位副将也已闻讯起来，一群卫士簇拥着他们向粮草营奔去。

守卫粮草营的副将赵朴正带领手下在救火，熏得脸上白一块黑一块的，嗓子都有些叫哑了。也难怪他这么紧张，上一次他负责押运的粮草才刚被南军劫走，现在他可还是在戴罪立功期间。

赵朴望见主将，急忙撇开手下前来请罪。曹俨弯腰扶起他，一边说道：“救火要紧——”

一语未完，曹俨的身子突然一僵。

一柄短剑自下而上贯穿曹俨的盔甲未曾遮挡住的左肋，径直插入他心脏部位。

左右将士被这突然的变故惊得一呆，赵朴已经拔出曹俨的佩剑，唯恐方才一剑未曾致命，又是一剑勒断了曹俨的咽喉，随即回剑划过了自己的咽喉。

鲜血四溅，两人同时倒在地上。

一片混乱之中，几位副将心中不约而同都闪过一个念头：“原来火烧粮草营为的其实是暗杀曹俨！”

燕军常年与蒙古作战，又经三年靖难之役，自是训练有素，曹俨虽然被刺，几名副将立刻分头整顿军营、扑救粮草营的大火，最重要的是防备南军的趁火打劫；同时派人向二十里外的前军统帅朱能的大营报信。

朱能派来处理此事的是张玉的一个族侄张范。

张范首先要弄清的是，赵朴跟随曹俨多年，去年还在战场上救过曹俨的性命，按理来说，绝不可能是南军的奸细，为什么突然会刺杀曹俨？如果连赵朴这样的人都会反叛，广宁卫大营中还有什么人是可以信任的？

他们的疑问很快有了解答。第二天午后，十几名前次南军劫粮草时俘虏的燕军士兵被放了回来，与他们一道放回来的，还有赵朴。

刺杀曹俨的赵朴，其实是赵朴那位一直在南军任职的同胞兄弟赵相。

赵朴跪在曹俨与赵相的尸体前痛哭。