石磊拨开灌木丛,三只小野猪正埋头拱着地上的植物根茎,发出满足的哼哼声。它们浑身棕褐色,毛发粗糙,个头虽小,却也显得敦实有力。石磊屏住呼吸,心跳加速,眼睛紧紧盯着这三只小野猪。他缓缓举起斧头,瞄准其中一只体型最大的,深吸一口气,然后猛地挥了下去。
斧头带着呼啸的风声,精准地劈中了小野猪的头部。小野猪一声惨叫,当场毙命。突如其来的变故惊吓到了另外两只小野猪,它们发出尖锐的叫声,慌乱地四处逃窜。灌木丛剧烈摇晃,树叶沙沙作响,惊起一群飞鸟。
石磊没有追击,他知道小野猪跑得很快,而且山林地形复杂,追击只会浪费时间和体力。他弯腰捡起地上的小野猪,掂了掂,分量不轻。一股浓郁的血腥味弥漫开来,引来几只嗡嗡作响的苍蝇。石磊皱了皱眉,转身朝着老刘藏身的大树走去。
老刘一直躲在树后,心都提到了嗓子眼。他听到野猪的叫声和灌木丛的晃动,心中焦急万分,却又不敢出去查看。直到看到石磊平安归来,手里还提着一只小野猪,悬着的心才终于放了下来。他快步走到石磊面前,关切地问道:“小石,你没事吧?”
“没事,刘老,运气不错,猎到一只小野猪。”石磊说着,将小野猪放在地上。小野猪的尸体还在微微抽搐,鲜血染红了周围的落叶。
老刘看着地上的小野猪,松了口气,“没事就好,没事就好。”他弯下腰,帮石磊一起处理猎物。
石磊从腰间抽出匕首,熟练地将小野猪开膛破肚,取出内脏。一股更加浓烈的血腥味扑面而来,老刘忍不住捂住了鼻子。石磊将内脏扔到一旁,又用匕首将小野猪的皮毛剥开。他的动作干净利落,没有一丝拖泥带水。
老刘从随身携带的药囊里翻找出一包草药,均匀地涂抹在小野猪的伤口处,“这药草可以防止腐败,也能掩盖血腥味,避免引来其他野兽。”他解释道,手指沾满了绿色的药汁。
处理完毕后,石磊将小野猪扛在肩上,“刘老,我们走吧。”
老刘点点头,跟在石磊身后。
“走。”
石磊扛着小野猪,深一脚浅一脚地走在前面,拨开挡路的树枝。“刘老,跟紧点,这林子里灌木太密了。”他回头看了一眼老刘,放慢了脚步。
老刘点点头,加快脚步跟上石磊,“好嘞,小石,辛苦你了。”他伸手扶了扶背上的药囊,药囊随着他的步伐轻轻晃动。林间光线昏暗,树影婆娑,老刘眯起眼睛,仔细辨认着脚下的路,以免被树根绊倒。
石磊注意到老刘吃力的样子,放慢了脚步,侧身说道:“刘老,要不您扶着我?”他微微侧过身子,腾出一只手。
老刘摆摆手,“不用不用,我还行,就是这光线暗了些。”他抬手抹了一把额头的汗珠,汗水浸湿了他的鬓角。
几只飞鸟从头顶掠过,发出清脆的鸣叫。树叶间漏下的阳光在地面上投下斑驳的光点。石磊和老刘继续默默地走着,只有踩在落叶上的沙沙声和偶尔的几声鸟鸣打破山林的寂静。
“小石啊,”老刘打破了沉默,“这次多亏了你,要不然我这条老命就交代在这山里了。”他语气中带着一丝后怕,眼神里充满了感激。
石磊笑了笑,“刘老,您说的哪里话,咱们是同伴,互相帮助是应该的。”他紧了紧扛着小野猪的手,换了个姿势,让小野猪的重量更加均匀地分布在肩上。
“唉,这次要不是为了采那株‘回魂草’,我也不会冒险深入这大山深处。”老刘叹了口气,伸手摘下一片树叶,放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
石磊好奇地问道:“刘老,这‘回魂草’是什么药材?很珍贵吗?”
老刘将手中的树叶揉碎,扔在地上,“这‘回魂草’可是难得的药材,据说有起死回生的功效,我一个老朋友的孙子得了怪病,就指望着这‘回魂草’救命呢。”他说着,眼神中流露出担忧的神色。
“原来是这样,”石磊点点头,“那咱们得尽快出去,把这小野猪处理了,也好让您早点回去救人。”
老刘赞同地点了点头,“是啊,希望一切还来得及。”他抬头看了看天色,太阳已经开始西斜,树林里的光线更加昏暗了。
一只灰色的松鼠从树枝上跳到另一棵树上,发出轻微的吱吱声。石磊抬头看了一眼,继续往前走。
“前面好像有条小溪,”石磊指着前方说道,“我们去那里清洗一下,然后尽快赶路。”
老刘顺着石磊指的方向看去,果然隐约听到潺潺的流水声。“好,我们加快脚步。”
他们加快了脚步,朝着小溪的方向走去。小溪旁长满了茂盛的野草,几只蝴蝶在花丛中翩翩起舞。石磊将小野猪放在地上,走到溪边,掬起一捧清水洗了洗脸。溪水清澈冰凉,洗去了一路的疲惫。
老刘也走到溪边,洗了洗手,然后从药囊里拿出一个水囊,灌满了清水。他喝了几口水,然后将水囊递给石磊,“小石,你也喝点。”
石磊接过水囊,喝了几大口,然后将水囊还给老刘。“谢谢刘老。”
老刘接过水囊,将剩下的水一饮而尽,“好了,我们走吧。”
石磊弯腰扛起小野猪,“走。”