“我很好,”他撒谎说,“只是有点紧张。”
艾米露出了温暖的微笑:“你知道吗,没关系的——你不必强求。不要感觉是被逼才做的。我们可以换个时间再试。”
威尔鼓起勇气。他现在必须这么做,否则就再也不会做了。再没有比这更好的机会了。“不,我要试。”
他们在服务台付了钱,进入动物园。因为还有10分钟才轮到他们与蜘蛛近距离亲身接触,他们便用这点时间四处转了转。艾米试图让威尔分心,不去想即将来临的特殊体验。他们去看了企鹅,其间,艾米透露说她打算去南极——她已经做了一些调查,看看有哪些可能的选择。她的分心技巧奏效了,当他们前往那栋楼时,威尔已经感觉好些了。
10分钟后,威尔站立着,艾米在他身边。一只他所见过最大的蜘蛛被轻轻地放在他的手掌上。
饲养员一边把手从狼蛛身上拿开,一边向后站去。
“你还好吗,威尔?”
威尔点点头,气都不敢出,以免惊得蜘蛛沿着他的胳膊快速爬上去,或是跳向他的脸。突然间,他的胳膊似乎不够长了。但小喘了几口气之后,他忽然意识到自己居然没事,便看着那只长着毛茸茸黑腿的生物在他的掌中慢慢爬动。
“它的腿让人发痒。”他说道,终于成功吐出了几个字。
那名男子点点头。“他是一个友好的家伙,名叫霍勒斯。它喜欢给人按摩,让人舒服。”
那只蜘蛛停了下来,似乎在思考要做什么。威尔看向艾米,艾米微笑起来。
“毫无疑问,”那名男子说,“很多人害怕蜘蛛。当我妻子知道我靠什么谋生时,差点跟我分手——她那时害怕得要死,担心可能会有蜘蛛偷偷躲进我的包里,出现在她面前。不过现在,她接受它们了,大部分人都是如此,只要你能够突破那道本能的障碍。”
威尔再次把注意力集中在蜘蛛上。这比他所预想的要好很多,尽管他显然还是很紧张。“有很多人做这种事吗?”
“很多。自从我们几年前开始这些疗程以来,报名的人逐年增长。”
“当你第一次把蜘蛛拿出来时,有人吓坏过吗?”
“有一些,”管理员承认道,“有一个男的,是金融城2的一名银行家,上周来的这儿,一开始各种逞能,直至见到霍勒斯。他恨不能立刻飞出这栋楼。但对于大多数人来说,一旦意识到其实没什么可怕的,就会逐渐产生好感。毕竟,即便是大一些的蜘蛛,也比我们小多了。”
威尔体会到了一种成就感——他本可能跟那些人一样,情绪失控,转身逃跑。但他没有。他直面恐惧,保持镇静,并且成功了。这种感觉很好,非常好。
“够了吗?”那名男子问道,“你想不想见见霍勒斯的朋友?他比这家伙稍大一点,爬得更快。”
威尔再次望向艾米,然后看回那名男子。“为什么不呢?”
1间隔年指西方国家的青年在升学或毕业工作之前进行的一次长期旅行,目的是让学生在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式。
2金融城位于伦敦市中心,泰晤士河北岸,面积约一平方英里,是世界领先的金融商业区。