不多时,三匹马并辔而行,离开商队向西夏骑兵而去。
阳光从西夏人背后射来,分外刺眼。许河星眯起眼睛,坐在换过公主装束的秦笙身后扶持着她。
马蹄下“咯咯吱吱”地响着,一只蹄印旁,数根枯草的杆茎在西北风中摇曳,咝咝作响。
“李将军……”
“拿下!”商队头领话未说完,西夏军中冲出八个兵卒,把四人拉下马背,捆了个结结实实。
“李将军!李将军!这是何意?公主我们已经交出来了,将军……”
“哼!不肯交人,就把你们都杀个干净!”
“将军大人明鉴,这位就是我们的公主殿下啊!”
“少来!想糊弄本将军,你还真是嫌命长啊,你们在那边用丫鬟换了公主,当我们是瞎子不成?去!把那个女人带过来!”将军马鞭一指远处的玉宁公主下令。
“将军!”秦笙轻启朱唇道:“久仰李将军英雄盖世,将军欲杀我不要紧,这两位却都是敝国往来的客商,还请将军高抬贵手,放过这些无辜之人。”
这将军一听,暗暗纳罕,方才远远看到他们这些人在那商讨,怀疑有诈,可是这女子出言大气,非是一个做丫鬟的所能说的出的,当是真的公主。
“哦?要我放了这两个人,那这个人呢?”将军一指许河星。
许河星上前一步道:“在下是公主贴身侍卫,公主到那里,小人便跟到哪里。”
将军冷笑一声:“倒是个忠心的奴才,可惜我们没有多余的马匹给你骑。你小子也捡条狗命,回去告诉你们皇上,就说……就说公主在我李节生手中,叫他拿城来换!”
许河星一笑:“将军此言差矣!”
“什么?!”
许河星笑对李节生的牛眼,道:“一来我丢下了公主,有护驾不周的死罪,你若放我,我怎敢回朝报信?二来就算我回朝报信,将军到底要多少城池土地金银财宝呢?将军的条件,又能不能让西夏王满意呢?大宋皇上又能不能答应呢?故此,放小人回去实在是无用之举。而且你也看到了,现在公主身缠重病,除了我你们谁懂得如何照顾?如果只是捉个死人回去,想来也没什么功劳吧?”
“哦?”李节生一听,倒也有理。
这时,后队跑过一人禀报:“启禀将军!西宁城宋军出城了!”
“哈哈哈哈”将军一笑:“让这些乌龟王八来追吧,带上这小子,我们走!”
一千骑兵犹如一股旋风在雪原扫过,直奔西夏国都而去。
日落西山,西夏兵找了一处山林搭起了帐篷,燃起篝火烧水煮饭。
西夏人把秦笙的帐篷安置在整个营地的偏西方向,偏东处是一顶大帐,想必是那李节生的大帐。
秦笙歉然道:“许大哥,不想救了公主却也累得你做了阶下囚。”
许河星一笑道:“阶下囚?嘿嘿,还不一定是谁捉谁呢!”
秦笙笑道:“别调皮啦,你一个人武功再好又怎么敌得过这上千人,你快想办法逃走吧。”
“为什么要逃走呢?西夏兵轻车熟路快马加鞭,赶着带我们去见西夏王领功呢。西夏国地处天山脚下,我猜西夏国王手中一定有雪莲。现在这位大将军急着带着我的笙儿去取雪莲解毒,我都恨不得去亲他一口,呵呵。”
“原来如此!你还真是狡猾!”秦笙嗔道。
月升日落,天色已黑了下来,许河星却久久不能入睡,原本已束手待死可现在又现出了一线希望,竟是辗转难眠,一面祷告笙儿能坚持下去,一面盘算着如何才能从西夏国王手中拿到雪莲。
清晨,黑白两色的天地,渐渐被东方的一丝霞光渲染上了一层淡淡的粉。
日出东方,一点红光带出万丈霞光,一点渐成一线,一线渐成一弯,一弯渐成一半,终于一跃而出。
许河星不明白,为什么太阳总是在日出日落之时才会那样绚丽。
也许是因为,日出,是黑夜的终结;日落,是白昼的终结。仿佛烟花,在彻底将自己燃烧怠尽之前那一刻最美。
秦笙深深吸了口气,霞光将她的脸映衬的分外娇艳。
“那是什么?”远远的,秦笙前方起伏的山头上似有一线长龙飞舞,“这,便是长城吗?”
“对,前边就应是古时赵国所修筑的长城。”
“哈哈哈哈……”身边几个西夏兵大笑,“亏你们还是中原人,这万里长城乃是大秦国一统中原时修筑的,跟赵国有什么关系?”
许河星一笑,道:“诸位兄弟大概不知,在大秦一统天下之时,长城已有之。战国时天下七分齐楚燕韩赵魏秦,当时秦与赵相邻,赵与燕相邻。秦国与赵国以北