因为已经是写好的日程,西里斯和哈莉跟着福吉一起在一层出了电梯,他们隔着栅栏跟同伴们招手告别,莱姆斯带着赫敏和罗恩回到大厅,从壁炉返回霍格沃兹。
属于魔法部长的这一层装修古典而豪华,铺设着深红色地毯的宽敞走廊上镶嵌着几个大大的窗子,明亮的阳光洒在雕刻着精美暗纹的米白色墙布上,外边是湛蓝的天空和一望无际的绿色田野。
“施了魔法的窗户,”福吉乐呵呵地对哈莉说道,“魔法维修保养处会决定我们每天的天气。”
“真奇妙,”哈莉微笑着应答,“至少能保证晴朗天气的供应。”
“大部分时候是这样。”福吉抬起眉毛说,脸上带着和蔼的笑,“除非员工们又不满意他们的薪资水平了——”他扭开一扇象牙白的房门,“请进。”
这间小会客室的装饰延续了外面的走廊的豪华样式,拼接的图案木地板光可鉴人,在房间正中央摆着几张大小不一的、巴洛克风格的深棕色皮沙发,围着一个比玻璃更光滑的木质—大理石饰面的方茶几。福吉开门的时候,坐在沙发里等候的三个人就都站了起来。
“部长,”三人中的一位金棕色头发的男士大声说道,他的脸上带着谄媚的笑,动作很快地从沙发后边绕了过来,“这就是——啊,大名鼎鼎的布莱克先生吗?”
“对,”福吉说,“布莱克先生和哈莉波特,这位是预言家日报的特派记者——你叫什么来着?”
“本,”他那双青蛙似的、略显突出的黄绿色眼睛在西里斯脸上扫过,“本莱利,预言家日报最好的记者之一,很荣幸认识您,布莱克先生,我为之前经历的一切感到非常遗憾,同时我也为您终于沉冤昭雪感到由衷的高兴!”他朝西里斯伸出手,紧紧地握住摇了两下,等到西里斯冷淡地说出谢谢这个单词才放开。
然后他垂下眼睛看向哈莉,“你也好呀,哈莉。”他说,嗓音突然变成矫揉造作的哄孩子式的音调,与此相对的,他没有跟她握手的意思,“时间过得真快,上次我们在报纸上见到你,你还是个小娃娃呢,现在都长得那么漂亮了。”
“莱利先生。”哈莉疏离地点头道。西里斯注意到他的教女的眼神闪了一下,他知道这位马屁精先生可能以为自己会是这场采访中的主要对象,可事实却不幸刚好相反。
西里斯直觉哈莉对本莱利的表现不太满意——他待会儿应该能帮她找个借口好好整一下对方,给哈莉出口气,西里斯神游天外地想到。
“好,”福吉说,他笑眯眯地一挥手,“我还有别的事务需要处理——那么我就把西里斯和哈莉托付给你了,你的主编应该跟你说过要求了吧,魔法部给了你们一个头版故事,你们可要抓住这个机会。”
本莱利忙不送迭地点头哈腰,“一定、一定,”他再三保证道,“采访的稿件会给各位先生过目的。”
老实说,莱利的肉麻态度让人不适至极,西里斯都觉得自己有点儿被他恶心到了,他撇开头去看站在一边的哈莉,她同样没有看这位男记者。
哈莉的目光聚焦在还站在沙发那头的金色卷发女记者身上——一位化着精致妆容的女士,她的样貌成熟美艳,带着镶嵌着珠宝的玳瑁眼镜,正好遮在她的高颧骨上方,但没有损害她那犀利的气质分毫。她没有穿巫师袍,而是着一套剪裁合身的果绿色麻瓜女士西装裙。
“快、请坐吧,”本莱利在把福吉送出门之后对西里斯说道,“布莱克先生,哦,让我给您介绍一下,这位是我们的摄影师巴顿,待会儿会我们会安排您的特写照片,保证能展露您英俊的容颜——”
“这位女士是?”西里斯站在沙发前问道。
“哦,这是……”莱利刚开口就被金发女士打断了。
“莉塔司季特,你好,”她说话的时候每个单词都咬得又快又清晰,即便她的音量不大,也能给人留下一种精干的印象,她跟西里斯轻握了一下手,“预言家日报的特约记者,巫师周刊的副主编之一。”
“西里斯布莱克。”
“然后是,波特小姐,”莉塔司季特侧身向哈莉伸出了手,“你好。”
“司季特女士,”哈莉配合地跟她握了手,“我看过你在巫师周刊社论版发表的系列社评,最近一篇是好像是三年之前——《大溃败!美国魔法国会肃清拉帕波特法令残余影响的历次运动考》,”她说,“我喜欢你分析问题的角度和立场。”
“噢,谢谢,”莉塔说,有些惊讶,倒不是惊讶于这个小姑娘读过自己写文章,而是她说话时的神态——十足的沉稳和放松,没有一丝属于孩子的青涩和腼腆,反而像一个训练有素的公众人物。这一下子勾起了莉塔的兴趣,因为据她所知,‘大难不死的女孩’一直被保护得很好,还从来没被暴露在媒体面前,“我没想到你看过那个——”
“都是老黄历了,”莱利插嘴道,“自从你被那小破周刊的主编赶去体育版之后,想发点什么社论估计都很困难吧,什么原因来着,政治敏感度不足还是别的什么?哎呦,也不怪你经常出来接这种活儿——对不起,我这么说没有冒犯到你吧?”
本莱利假惺惺地询问。可莉塔的表情很稳定,“我不会因为这种无聊小事生气,因为占用被采访者的宝贵时间揭别人伤疤的确显得你特别专业。”她平和地讥讽道,不顾莱利逐渐变成艳红色的脖子,“我代莱利先生向各位道歉,请先坐吧。”
他们都在沙发上坐了下来,哈莉和西里斯坐在三人沙发上,本莱利和莉塔司季特坐在对面的双人位,摄影师巴顿拘谨在单人位地坐着。
“好的,大家都在了,”莱利挤着轻快的嗓音说,他等着莉塔司季特从绿色的鳄鱼皮包里拿出羽毛笔和本子,“现在可以开始了吗?”
“我有一个问题,”哈莉说,莉塔看见这个女孩泰然自若地靠在沙发上,包裹在黑色校服长裤里的双腿随意地搭起,“既然你是采访的记者,那么司季特女士是来干什么的?”
“很简单,我主导提问内容,司季特负责记录、成稿、润色,还有别的问题吗?”
“不好意思,”哈莉微笑着问,“可是你的工作听起来可有可无?”
“可有可无?”莱利重复道,他看上去有些被哈莉的用词吓到了,“我才是决定内容的人——你可能不明白,哈莉,”莱利摆出耐心的样子说道,“这个专题采访的前期调查研究都由我……”
“既然这样,”哈莉截住了他可能的自吹自擂,“那么你应该知道十三年前西里斯是在哪里发现我的吧?”