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第13部分（第4页）

“你的前任是谁？”

“让我想想……应该是格雷善神父。为什么要问这些，赫敏小姐？我们应该回到约翰福音里来。”

“拜托了，神父，我只是想多了解你一点。”

老人满脸惊讶。“你的想法真奇怪，”他说，“我只是个意大利老神父，有什么值得问的呢？”

“为什么你要从意大利来到这里呢？”

他微笑：“我是个传教士，不是修道士。漫游世界，传播福音和慈善，这是我们的责任。1460年，我还是个年轻人的时候，从意大利到了法国。1465年，我乘船来到了英格兰……”老神父陷入了美好的回忆，双目出神。“一路上可看到了不少东西！在来到萨福克郡、来到缪丹斯窦之前，我花了三年时间在英格兰云游四方。你父亲收留了我一晚上，而由于格雷善神父老了、即将退休，他向我提供了唱诗班指挥的职位。那时候我本想拒绝，因为我是传教士，但格兰杰勋爵非常热情，而且我发现这里有需要我的重要工作。”

“什么重要工作？”

洛伦佐神父轻叹，慈爱地看着她。

“格兰杰勋爵的妻子凯瑟琳·格兰杰夫人，刚刚生了她的头生女。这孩子相当虚弱……正是你，小姐。有人说你能活下来简直是个奇迹……而且还有其他的……问题。格兰杰勋爵相信我能宽慰格兰杰夫人，庄园和缪丹斯窦的其他人也都这么想。你的……状况……非常微妙。但——”神父突然简略起来，“——最后一切都很好。在你小时候，我教你拉丁语、书写和圣经，而我也很高兴地看到，你成了你父母的骄傲与快乐之源。”

“神父，你提到的其他问题……是什么？”

老神父向她投去一个探究的眼神：“格兰杰勋爵禁止任何人谈论过往的事。我表示反对，并告诉他你总有一天应当知道这事，但勋爵不希望如此。鉴于我是为他工作的，我会听从他的医院。”

“但是神父……”

“亲爱的孩子，我建议你亲自去问你的父母。很快就要迎来你的18岁生日了，按照传统，这时候女儿就该承担起管理她家庭的任务来。我常常说，你应当有权利知道一切，不管怎么说，上帝了解我们心中的秘密。”

“但是神父，拜托……”

老神父拿起书本，翻开一页：“这一段应该好好讲讲……《约翰一书》3：19…20，从此就知道我们是属真理的，并且我们的心在神面前可以安稳。我们的心若责备我们，神比我们的心大，一切事没有不知道的②。请翻到这一段。”

失落感令她心痒难耐。赫敏还是乖乖按照老神父说的去做了。很明显在她父母回来之前，她都无法告诉德拉科新消息了。

天晚了，连那总是流连天际不肯落下的夏天的太阳也开始隐没。

“老爷，您的早归令一切都光辉灿烂③。”奥德利深深鞠了一躬。格兰杰老爷和夫人踏出马车。

“也问候你，奥德利。”格兰杰夫人愉悦地说道。她的丈夫向管家点点头。

“我庄园的事务都还好吧？”格兰杰勋爵立刻问。

“无须担心，”凡侯帕说着，同样鞠了一躬，“一切都像发条钟一样运行顺畅，但我仍要说，非常欣喜能看到您提前一周回来。”

“非常好。哦还有，能给那些马装上鞍吗？把下仆们都叫来——希柄斯和其他男孩们都好像回去了。”

“是，老爷。”凡侯帕说着，就去将下仆们从住处叫来。

“加勒斯，我累了。我得去休息一会儿。”格兰杰夫人对丈夫说。

“你不是说一回来就要把那好消息告诉赫敏吗？”格兰杰勋爵挚爱地轻拍妻子的背。

凯瑟琳·格兰杰夫人微笑并打了个呵欠：“噢，没错，我是说——告诉她之后我就去休息！我一直没说，就是为了亲口讲这好消息告诉她。”

“我们有好消息要告知庄园上下。”格兰杰勋爵转向奥德利，他在好奇之下偷听到了主人们的交谈。

“老爷？”

“格兰杰夫人再次怀孕了。”

“赞美上帝④，恭喜老爷，恭喜夫人。”奥德利眉开眼笑地对主人们说。

“谢谢，奥德利。我们本该先递信回来，但信件太不可靠了。当然，这也是我们提早回来的原因之一。”格兰杰夫人