胡总兵附和道:“大人所言很有道理。”
王化贞正志得意满地走着走着,忽然仰起头来环视四周的大山,身子似乎猛地被兜头一盆冰水浇下来,打了一阵寒战。接着自言自语到:“不好,此处若有埋伏,我们就完了!”
胡总兵没听清王化贞说些什么,追问了一句:“大人,你说什么?”
王化贞顾不上回答,急如星火地命令:“胡总兵、马参将,你二人各带一万兵马,急速占领两边山头!”
胡马二人也似乎明白了当前身处危境,急忙同时应声:“遵命!”
胡马二人还没来得及开始传令,四周的高山上同时竖起了无数面后金旗帜,喊杀声响成了一片。
刹那间,滚木礌石从山上向明军砸下来,箭簇如遮天蔽日的飞蝗一般扑到明军的身上,山间的惨叫声直冲霄汉。
王化贞并没有惊慌失措,大声命令:“胡总兵、马参将,各自带领人马,拼死也要占领两边山头,与鞑子兵血战到底!”
胡马二将冒着箭雨召集人马,冲向山头。
胡总兵边向前冲边回头高喊:“中军副将,你带领卫队保护王大人冲出去。卫队全拼光了,也要保护好大人!”
中军副将骑马挥刀跑过来高喊:“卫队集合,举起盾牌护着大人,跟我往回冲!”
王化贞不想往回冲,但几百个孔武有力的卫兵,举牌挥刀扯着喉咙呐喊着,簇拥着王化贞,紧跟在副将后面,向山谷外冲去。途中,两边的卫兵不断有中箭倒地的,但其余的毫无惧色,勇往直前。
忽然,前边山头上冲下几十个后金步兵,只一眨眼工夫,便被副将带领卫兵砍得七零八落。
踏着血泊,王化贞等人很快冲出了山口。
中午,山头上。
皇太极、代善来回奔跑着,指挥士兵放箭滚石。
皇太极一扭头,看到山下一伙明军拼死往外冲,立即高喊:“正黄旗跟我追,活捉王化贞!”
顿时,四面山头上响成一片:“活捉王化贞!活捉王化贞!”
大道上。
熊廷弼心神不定地在马上回首遥望广宁城楼,身后的几千兵马个个面带愁容,队伍显得七零八落。
王化贞盔甲不整伏在马上仓皇而来,身后几百士兵丢盔弃甲伤痕累累。
熊廷弼却神气活现地迎上前去:“巡抚大人率六万精兵自前线归来,是提着努尔哈赤首级,向朝廷报喜吧?”
王化贞羞愧难当:“下官进攻途中,陷入虏酋的重重埋伏,激战整日,才勉强突出重围。经略大人,当下广宁沦陷,周围再无坚城可守。宁远城三面环山,背靠大海,是通向山海关的咽喉要道。咱们该退到宁远死守待援。”
熊廷弼得理不饶人:“死守?当日你如听我一言,死守广宁,哪来的今日大败?死守?你无兵无将,谁替你死守?李总兵,传我命令,所有辽东军民一律撤到山海关内,关外存粮一律带走,水井一律填死。违令者杀无赦!”
王化贞大惊失色:“熊大人,你一道命令,即抛弃了辽东几千里河山、几百万民众啊!我大明王朝经营二百多年,数十万将士抛洒热血换来的成果,不能轻易丢掉啊!”
王化贞说着说着,滚鞍下马,趴在地上连连叩头:“大人,大人!伱千万不要像下官一样,自以为是贻害国家。下官丧师失地甘愿伏法,恳请大人看在大明江山、万千生灵的份上,三思再三思啊!”
熊廷弼负气地瞥了王化贞一眼:“此时此刻,你也配跟本经略说三道四?”
熊廷弼说完,手一挥领着几千兵马绝尘而去。
黄昏,山海关城楼。
天空乌云翻滚,寒风劲吹。早春刚刚抽芽的的柳树枝条,被阵阵寒风吹得似乎要断折。
熊廷弼站在城楼上,默默”地看着黑压压大片大片扶老携幼涌向关内的百姓,脸色阴晴变化不定。