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第六章 传承家风（第1页）

&茶季一过，常总管按照老夫人的吩咐，把郑少爷和儿子常季清送到兴安通津街聚源茶行做学徒。两人离开那天，天阴沉沉的。从来没有挂念过谁的郑德昌突然想到一个人。这样的思绪，不知道是因为情感的懵懂，还是一种情欲的渴望，可直到船离开，他也没有见到所期待的人。船经过那片生长了芦苇丛的河湾时，裸露的岩石上竟然站着一个姑娘，脂白青花衣衫，被临水的翠绿芦苇丛衬着，十分好看，又十分妩媚。一船的人都好奇地盯着她，认识她的人议论道：“银家的九月姑娘好清闲，一个人跑到这河湾里看风景！”只有德昌明白，九月一身洁白如芦花的打扮，是给自己看的。

通津街商贸兴盛，市肆繁荣，南达兴安府，北至汉水码头。约一里的街道，两边数百间门面街房错落有致，青瓦灰墙。一层或假檐两层的四合院，房屋多为两进或三进。高高的封火墙，屋脊翅角，房脊连着房脊，屋檐邻着屋檐，高墙挨着高墙。街两旁商号广聚，店铺林立，街道用青石条拼接铺成。

两个十几岁的孩子到一个陌生的茶庄当学徒，并不轻松。首先要眼里有活，干净利落，更重要的是要勤快。按照聚源茶行授徒的规矩，历时三年的学徒生活，不但没有薪水，而且每人每年交学费、生活费等共三十两银子。这三年，两人学到了不少东西，把学徒当得有滋有味，除了留心揣摩生意买卖经验，还学会了算账和打算盘。每天营业结束后，别的伙计都歇息了，郑德昌却在暗夜里练习，噼里啪啦的算盘珠子撞击声引起了雷相公的不满。雷相公有些生气地对德昌说：“德昌，你个日的，还想让人睡不？你就是天天不睡觉，也做不了掌柜。”德昌忙抱歉地说“对不起”，然后抱起算盘走出了屋子。

外面凉风飕飕，繁星满天，兴安的秋夜还真凉得有点瘆人。雷相公的话让德昌如鲠在喉，他含辱承受，但心里却不服气，抱着算盘来到了茶店的柴房，借着星光，又练了起来。静夜里，算盘珠子的声音很清脆，能传出去很远。黄掌柜半夜起来屙尿，听见响声，走了过去，他想看看谁半夜三更还苦练打算盘。

黄掌柜悄悄走到柴房门口，发现郑德昌一个人坐在柴房里，专心致志地拨着算盘珠，他有些吃惊地问：“德昌，你咋还不睡哩？”德昌抬头一看，黄掌柜站在自己面前，正用惺忪的睡眼看着自己，有些羞怯地说：“打扰黄掌柜了，睡不着，练习一下。”黄掌柜看这后生如此上进，就说：“黑灯瞎火的能打个啥？到前柜铺面的屋子里去练习吧，那里有油灯。”

德昌见黄掌柜没有责怪自己，反而让他去前柜铺面练习，赶紧说：“多谢掌柜的好意。铺面是茶店贵重之地，不便在那里练习打算盘。再说，练习打算盘是自己的私事，也不能白耗东家的灯油。”德昌一番话，让黄掌柜感到这个后生守正明理，从此对他就高看了一眼。

凭着自己的聪明，加上勤学苦练，郑德昌和常季清的看茶、验茶、制茶、记账、核算、打算盘的本领足可与制茶师傅和账房先生一较高下。三年学徒期满，德昌和季清便回到天汉茶庄。

回到茶庄，老夫人立马安排十八岁的德昌到茶坊扎扎实实学了两个月制茶，在茶庄又跟常管家学了一段时日的做生意，并将大小事务料理得一清二楚、井井有条。茶坊里的工匠、庄上的伙计、家里的下人，都夸奖德昌待人和善、管事严谨。听到这些，老夫人心中暗自欣喜，悬在心头的事，现在总算能尘埃落定了。这晚午夜，老夫人让德昌跟她走，德昌不解地问：“娘，大半夜的，做啥？”娘说：“走吧，到了就晓得了。”德昌跟在娘的身后，走进了爹留给自己的书房。娘关紧门，来到书桌边一个笨重的木柜前，打开铜锁，拉开柜门。柜里的一摞账本和一堆碎银映在德昌眼里。娘说：“看见了吗？这是账柜和钱柜！”

“看见了。”德昌应着，伸手拿出一本账本，轻轻地翻着，这本账里记载着今年买茶、卖茶、支付工钱的账目。娘接着说：“这个账柜和钱柜是假的！”德昌惊诧道：“假的？”老夫人又慢腾腾说道：“对，假的！这是对付盗贼和税课司用的！窃贼们盯住的，是我们的钱；税课司大使常查的，是我们的账。万一贼破了门，让他们偷走柜里的银钱作罢；万一税使查账，就让他们查这里边的账。明白不？”老夫人边说边走到书柜边，移开一排书柜，露出一面墙，拉开装饰成一面墙体的柜门，从里边拎出一个精致的小木柜说：“真正的钱柜和账柜在这里！”德昌满眼新奇。老夫人从贴身衣兜里摸出一个小小的黄铜钥匙，放在手心默然看了一下，而后向儿子手中递去，但很快又把手缩了回来，低声提醒道：“我现在对你不放心的只有一点！”德昌有些愕然，问：“是啥？”娘直直地盯住儿子说：“女人！”德昌霎时脸红了，而且娘的话刚一落音，他便想到了九月。

“这世界上，对男人诱惑最大，可以使男人忘掉自己目标和志向的，便是漂亮女人！”老夫人这句话说得极慢极慢，似乎要给儿子留下思考的余地，要把这话用刀刻到儿子心里，“历朝历代，多少的男人原本可以闯出一番事业，却因为女人而毁掉了！女人，尤其是漂亮女人，对男人有一种天生的吸引力，只有有意志的男人才能抗得住，我对你的担心只有这个！因为我们茶坊制茶要靠茶女摘茶，还有我们雇的拣茶工大多是女的，你接触女人的机会很多，一旦把持不住，就容易出事……”

“娘！”德昌不敢去碰娘的目光，涨红着脸低叫了一声。

“我现在说得难听一点，是为了给你提个醒！”

“娘是小看我了！”德昌对娘的提醒不以为然。

“从明日起，咱天汉茶庄的一应事务，都由你来安排。这把钥匙你先拿着，我再带你去个地方。”老夫人拉过儿子的手，把那个黄铜小钥匙，郑重地放在了他的手里。然后她让儿子提上一盏灯笼跟她走。

走到花园深处的假山下，绕过一段回廊，来到一处浓密的竹林间，穿过稠密的竹林和繁茂的凌霄藤，有一条半人高的隧洞，走了数米，沿阶梯而下数十级后，她拿钥匙打开了一道隐蔽石门，进去后又将门关上，然后又拿钥匙开了里间的铁门，移开杂物，一条石梯地道直通而下。她告诉郑德昌：“这是银库。”德昌惊讶不已，问：“娘啊，我咋不晓得？”娘说：“你要不当家，就永远都不会晓得。娘今天就带你下去。”来到底层，首先映入眼帘的是墙壁上的四块汉白玉匾额：用汉隶刻的“玉叶迎春”，颜体刻的“义走四方”，柳体刻的“以商事国”，魏碑刻的“恪守天道”。老夫人提醒说：“娘今天把你叫来，就是要告诉你，咱们天汉茶庄自你爷爷开办茶坊起，一直以制作贡茶为荣。每年由朝廷发放引票，运往汉中和老河口。”德昌说：“娘，这些不是在《郑茶遗要》上面都有嘛，我看过了。”

老夫人说：“看过你也听着。除了‘玉叶迎春’，老祖宗按这十二字规矩行事，郑家的生意才一代胜过一代。道光年间，每年朝廷发放给茶庄一万多担茶的引票，占据紫阳茶产量半壁江山。制作的绿茶、白茶、红茶、晒青毛茶，畅销西北，每年从各地赚回银子几万两。你爹为了拓展茶路，扩大生意，本想在关中和河口开设天汉茶庄。但天不佑人，夙愿落空！”德昌的眉头就皱了起来，因为他看到一排排的银架上，竟都是空的，问娘：“既然挣了那么多钱，这银架上为啥都是空的？”老夫人说：“同治二年正月，太平天国西征军陈得才率领太平军打到了汉江边的洞河镇，还有三十多里就到县城了。城里人心惶惶，不少有钱人家都到乡下去了。可郑家的银库满满的，能往哪走啊？要多少银车不说，目标也太大。你爷爷就把伙计们都散了，带着你爹，两人在银库里守了整整一月。事后，你爷爷汲取教训，就把银圆全换成了银锭，装在花园麻石凳里，合银一共是三万零八百八十两。”德昌笑着说：“娘，你记性真好，这么长的数字都记得准。想不到花园里的石凳竟然是宝啊！”老夫人说：“这么大个家业，脑壳里装糨糊可不行。那些石凳是救命的，不到万不得已是不能开的。当家就得这样，有的事可以糊涂，但不能真糊涂。只有这样，你才能在大风大浪里行稳致远。”德昌说：“娘，我记住了。”老夫人说：“这个家底儿，就我知你知。这银库的钥匙，娘现在就交给你。万不得已，不得乱动。”德昌说：“娘，还是你拿着吧。”老夫人说：“谁当家，谁管事，拿着。你还要记住，这个银库，下面还有一个暗道，直通汉江边，是用来躲土匪保命的。

开凿时，尺寸计算错了，通道低于江面，出口在下渡口的一个岩石下，枯水季节才能露出来，一旦到了汛期，汉江涨水，江水就会倒灌进来淹没银库。

江水退了，银库的水才会排出。所以，这个暗道只能出，不能进。”德昌接过钥匙，攥在手里，心里清楚：郑家的未来，从此就落在自己肩上了。

作为东家，郑德昌对账房先生们格外关照，对大管家尤其敬重。账房是茶庄经营管理的中心，掌管着茶务的经营运作，负责安排茶园的管理、茶叶的制作、毛茶的收购外运、银钱的收进和支出，是东家的智囊团。每个茶号的账房内都养着三五个账房先生，他们的头儿总账房先生，也叫大管家，是从账房先生一点一点熬出来的，负责筹划安排东家的各项经济活动和社交活动，监督管理手下的账房先生，检查他们的账目，定时结算各项收支，呈送给东家过目。他是东家的经济代言人，东家赋予他绝对权力，他只听东家一个人命令，就连家中的太太少爷们的茶商买卖都要听从他的安排，是一人之下百人之上的人物，常常被伙计下人们称作“二主子”。

如此重要的位置，账房先生的挑选也就十分严格，必须有干净的背景和刚正的品行，必要时还要可靠的人做担保，经过考核试用后，才能正式成为账房先生。这些人精通管理，善于买卖，忠于主子。当然，他们的待遇也很优厚，一个账房先生的年薪，抵得上十个茶匠。

茶庄有五名账房先生，其中首任账房就是大管家常延年的儿子常季清。常延年言辞少，下人们既怕他又尊重他，天汉老爷活着的时候对他特别器重。德昌九岁那年，私自去他那里要支取零钱，他没应允，说要老爷同意才行。德昌一激动，骂他是条狗。老爷知道后怒发冲冠，让德昌在地上跪了半夜，教训他说：“大管家是茶庄的主人，为我们郑家持守家业，忠心耿耿，谁都不能委屈怠慢了他。”老爷还说：“德昌呀，你将来不仅要管理天汉茶庄，还要成为茶庄的东家。你应该懂得，没有这样的管家，家业就会败。”老爷说这些话的时候，常管家就站在老爷身边，一边流着热泪一边说：“老爷这么抬举奴才，让奴才不知道咋报答老爷呀。”

银九月十七了，正逢花香四溢的年龄，谁家会把这朵花迎走呢？油坊的老大，炮铺的老二，钱庄的老三，他们都有这意思。这点意思银鸿坤明白了，九月也明白。不然他们老到茶行来回晃荡干啥呢？但是九月心里只有德昌。

德昌回到茶庄，银九月一见他，就有点挪不动步了。三年不见，十八岁的德昌英武了不少，穿着一件灰白色的挽襟棉袍，头上戴着镶嵌了玛瑙色玉石的八瓣皮帽子，像一棵茂盛的合欢树，结结实实，玉树临风，是姑娘见了都会动心的男人了。